Les baleines grises, un animal que l'on croyait éteint dans l'océan Atlantique depuis les années 1700, sont soudainement apparues près de l'île de Nantucket, dans le Massachusetts, aux États-Unis.
Des baleines grises nagent dans les eaux proches de l’île de Nantucket, dans l’océan Atlantique, le 1er mars. Image: Aquarium de la Nouvelle-Angleterre
Bien qu'elles prospèrent dans le Pacifique, les baleines grises sont absentes de l'Atlantique depuis les années 1700. Cependant, l'équipe d'étude aérienne de l'Aquarium de Nouvelle-Angleterre a découvert une baleine grise le 1er mars près de l'île de Nantucket, Massachusetts, États-Unis, et a pris des photos alors qu'elle continuellement plongé et refait surface, Newsweek rapporté le 5 mars. L'aquarium a déclaré qu'il était possible que cette baleine grise soit également apparue en Floride à la fin de l'année dernière.
Le changement climatique pourrait expliquer pourquoi les baleines grises montrent des signes de retour dans l’Atlantique. Le 1er mars, la baleine a peut-être traversé le passage du Nord-Ouest, une route traversant l'océan Arctique, reliant les océans Pacifique et Atlantique. Le réchauffement climatique laisse le passage du Nord-Ouest libre de glace en été, offrant ainsi une voie libre aux baleines grises pour nager dans l'Atlantique.
« Les nouveaux résultats soulignent l’importance des enquêtes. Nous nous attendions à voir des baleines à bosse, des baleines lisses, des rorquals communs, mais l'océan est un écosystème fluctuant et on ne sait jamais ce que l'on va trouver. La présence de baleines grises dans l'Atlantique montre avec quelle rapidité les espèces marines réagissent au changement climatique lorsqu'on leur en donne l'occasion », a déclaré Orla O'Brien, scientifique au Anderson Center for Ocean Biology Cabot de l'Aquarium de Nouvelle-Angleterre.
Les eaux océaniques plus chaudes amènent les climatologues à s'inquiéter de nombreux problèmes tels que des tempêtes plus violentes, la destruction des récifs coralliens et la fonte des glaces marines. Le changement climatique a également un impact significatif sur les espèces de baleines autres que les baleines grises. Par exemple, les baleines noires de l'Atlantique Nord, une espèce en danger critique d'extinction figurant sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), sont de plus en plus petites à mesure que le réchauffement climatique réduit leur consommation alimentaire.
Thu Thao (Selon Newsweek)
