Quels animaux de compagnie les dirigeants soviétiques gardaient-ils ?

Le passe-temps du leader Lénine : élever des animaux de compagnie

Vladimir Ilitch Lénine, grand leader de la révolution prolétarienne mondiale, possédait de nombreux chiens et chats de son vivant, mais on dispose de peu d'informations à leur sujet. Passionné de chasse, Lénine possédait un chien de chasse roux, prénommé Zhenka, lorsqu'il était chiot. Le dirigeant soviétique possédait même un manuel d'éducation et dressait lui-même le chiot.

Dans les années 1920, lorsque le dirigeant Lénine était malade, il passait beaucoup de temps avec ses animaux de compagnie car ils pouvaient l’aider à soulager son stress.

Le leader Lénine avec son chat dans le domaine de Gorki, 1922. Photo prise par sa sœur, Maria Ulianova.

Une photo de 1922 de Lénine dans sa résidence à Gorki avec son chien Ayda.

Outre les chiens, le dirigeant soviétique avait également pour passion l'élevage de chats. Plusieurs photos du dirigeant soviétique avec son chat ont largement circulé après sa mort, créant l'image d'un dirigeant bienveillant au sein de la société soviétique.

Le chien, l'écureuil et l'ours de Staline

Le dirigeant soviétique Joseph Staline avait lui aussi un faible pour les chiens. Une histoire populaire raconte que, durant son exil en Sibérie (1902), Staline se lia d'amitié avec un chien qu'il baptisa Yashka.

Après son accession au trône de l'Union soviétique, Staline recevait souvent des animaux de compagnie, comme les écureuils offerts par Nikita Khrouchtchev après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Staline les gardait dans sa propriété de Blizhnyaya Dacha, près de Moscou, et les nourrissait toujours lui-même.

Milka, la chienne de chasse du dirigeant soviétique Joseph Staline. (Photo : Musée Darwin)

On raconte aussi l'histoire d'un ours vivant dans la datcha de Staline. Cet ours fut découvert par ses gardes alors qu'il était encore tout jeune et y fut élevé.

Le dirigeant soviétique rendit visite à l'ours à plusieurs reprises, mais oublia ensuite sa présence chez lui. Ce n'est que lorsque l'ours grandit qu'il s'en souvint et décida de l'envoyer au zoo.

En 1949, à l'occasion de l'anniversaire de Staline, la reine des Pays-Bas offrit au dirigeant soviétique un chien de chasse nommé Milka. Le dirigeant soviétique offrit ensuite Milka à son fils Vassili, connu pour ses talents de chasseur.

Les chiens de Nikita Khrouchtchev

On dit que le dirigeant Nikita Khrouchtchev fut le premier Soviétique à posséder un chihuahua. Les deux chihuahuas de Khrouchtchev étaient des cadeaux du dirigeant cubain Fidel Castro, et les chihuahuas devinrent populaires en Union soviétique.

Une autre mode d'animal de compagnie lancée par Khrouchtchev en Union soviétique était le caniche. Ce caniche était également un cadeau de la reine Élisabeth II d'Angleterre.

Le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev se promène avec le caméraman Roman Karmen et son chien. (Photo : Lev Petrov)

Lorsqu'il prit sa retraite, Khrouchtchev garda dans sa datcha un chien de berger qu'il adorait, nommé Arbat.

Après la mort de son animal de compagnie préféré, l'ancien dirigeant soviétique s'est procuré un chien bâtard et l'a nommé Belka.

Le chat prophétique de Brejnev

Lors d'une visite officielle en Inde en 1969, Brejnev rencontra le Dalaï-Lama, qui lui offrit un chat noir nommé Lama et lui expliqua que si celui-ci se comportait bizarrement, Brejnev serait en danger. Des récits ultérieurs suggérèrent que Lama aurait secouru son maître au moins trois fois.

Un jour, alors que Brejnev s'apprêtait à partir, Lama s'agrippa à la porte et lui sauta sur la poitrine ou tira sur son pantalon avec ses dents. Le dirigeant soviétique se souvint de la prophétie et modifia légèrement ses plans, voire les annula complètement. À chaque fois, Brejnev survécut à deux tentatives d'assassinat et à un accident.

Une fois, Brejnev n'a pas écouté les « conseils » du chat et est sorti comme d'habitude, mais Lama s'est précipité dehors et a heurté les roues de la voiture.

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