Par un matin de saison sèche, alors que la brume enveloppait encore les petites routes de Ca Mau , les véhicules de l'équipe K90 poursuivirent leur route vers les communes de Hung My et Phu My. Cette région, la plus méridionale, est aujourd'hui paisible, avec ses élevages de crevettes, ses rizières et ses canaux tranquilles. Rares sont ceux qui peuvent imaginer que ce lieu fut jadis un champ de bataille féroce, ravagé par les bombes et les balles durant les années de la guerre de résistance. L'équipe recherchait Pham Van Thuan, un vétéran, l'un des rares témoins à se souvenir encore très clairement des cimetières temporaires de l'époque.

L'équipe K90 (Département politique de la 9e région militaire) étudie des documents afin de déterminer le lieu de recherche des dépouilles des soldats tombés au combat. Photo : CONG KHANH

À un âge avancé, sa mémoire lui fait défaut. Parfois, M. Thuan doit marquer une longue pause avant de se souvenir d'un nom de lieu ou d'une ancienne bataille. Mais lorsqu'il évoque ses camarades tombés au combat, la voix du vieux soldat s'adoucit. Sur une carte délavée par le temps, M. Thuan désigne les lieux encerclés de traits à peine visibles : Thi Tuong, Rau Dua, Giap Nuoc – autant de sépultures où reposent des dizaines, voire des centaines, de martyrs durant les heures les plus sombres de la guerre. « Les bombardements étaient terribles ! Parfois, à peine avions-nous enterré nos camarades que nous n'avions même pas eu le temps de construire les tertres que l'ennemi attaquait. Certains allaient enterrer leurs camarades et y perdaient la vie… » raconte M. Thuan, les yeux rougis par les larmes.

Malgré l'encadrement dont ils disposent, selon les officiers de l'équipe K90, la recherche des dépouilles des soldats tombés au combat dans le delta du Mékong est difficile en raison de l'évolution constante du terrain et des cours d'eau. Après plus de cinquante ans, de nombreuses berges se sont érodées, les mangroves ont laissé place à des zones résidentielles et les canaux ont changé de cours. De ce fait, les traces de la guerre ont peu à peu disparu. C'est pourquoi les officiers décrivent la recherche des dépouilles des soldats tombés au combat comme une course contre la montre.

Le jour, ils sillonnent les champs, et la nuit, la zone de travail de l'équipe K90 reste éclairée. Sur les bureaux, de vieilles cartes militaires , des dossiers de soldats tombés au combat, des schémas de bataille et des témoignages, méticuleusement recoupés jusque dans les moindres détails. Certaines informations commencent par la simple déclaration d'un villageois âgé. Parfois, il ne s'agit que du souvenir d'« un monticule de terre qui abritait autrefois de nombreuses tombes ». Mais pour les soldats chargés de collecter et de rechercher les dépouilles des soldats tombés au combat, aucun détail n'est négligé. Le commandant Kim Vang Tha, membre de l'équipe K90, explique que le plus difficile n'est pas de creuser dans les mangroves ou les marais inondés, mais de déterminer avec précision l'emplacement après des décennies de modifications du terrain. « De nombreux témoins n'ont que des souvenirs vagues. L'endroit d'alors et d'aujourd'hui sont complètement différents. Certains endroits étaient des berges de rivière, ce sont maintenant des routes publiques. Il y a des zones où il a fallu des décennies pour retrouver les restes de soldats tombés au combat », confie Tha.

Nombre d'expéditions s'achèvent discrètement, faute d'indices. Mais le lendemain matin, les officiers et les soldats de l'équipe K90 reprennent leur route. Car derrière chaque dépouille non retrouvée d'un soldat tombé au combat se cache l'espoir, longtemps caressé, de sa famille. Pour recueillir davantage d'informations, des ateliers sont organisés localement, sans podiums élaborés, où vétérans, officiers et habitants se réunissent, patiemment, pour reconstituer les fragments de leurs souvenirs de guerre et relier les pièces du puzzle. Certains évoquent une offensive majeure de 1969, d'autres se souviennent de l'unité principale qui a combattu dans la région de Thi Tuong… De ces souvenirs épars, les données se recoupent peu à peu, faisant naître un nouvel espoir pour l'équipe K90 dans sa quête des dépouilles des soldats tombés au combat, grâce à sa persévérance et son sens des responsabilités. Le lieutenant-colonel La Phu Huy, chef de l'équipe K90, déclare : « Certaines familles recherchent leurs proches depuis des décennies. Des mères âgées sont décédées sans savoir où leurs enfants sont enterrés. C'est pourquoi, aussi difficile que cela puisse paraître, nous sommes déterminés à les retrouver et à les ramener chez eux. »

Chaque dépouille retrouvée d'un soldat tombé au combat représente non seulement un fils de plus qui rentre dans sa patrie, mais aussi la fin d'une longue attente pour une famille, et symbolise la gratitude de la génération actuelle envers ceux qui ont sacrifié leur jeunesse sur le champ de bataille pour que le pays puisse connaître la paix et l'unité.

Au cours de la saison sèche 2025-2026 (jusqu'au 14 mai 2026), l'équipe K90 a recherché et collecté 142 restes de soldats tombés au combat, dont 1 reste a été identifié (dont 121 ont été collectés au niveau national et 21 au Cambodge).

    Source : https://www.qdnd.vn/xa-hoi/chinh-sach/chay-dua-voi-ky-uc-de-dua-liet-si-tro-ve-dat-me-1041098