Faut-il taxer l'eau potable ?

Les factures d'eau sont alourdies par de multiples taxes et frais.

Lors d'un atelier sur les amendements relatifs à la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), organisé le 16 avril après-midi par la délégation de l'Assemblée nationale de Hô Chi Minh-Ville, l'avocate Truong Thi Hoa (Barreau de Hô Chi Minh-Ville) a proposé de modifier l'article 9, qui stipule que « l'eau potable destinée à la production et à la vie quotidienne, à l'exclusion de l'eau en bouteille et conditionnée et des boissons non alcoolisées, est soumise à un taux de TVA de 5 % ». Selon Me Hoa, l'eau potable destinée à la vie quotidienne devrait être exonérée de TVA car il s'agit d'un besoin essentiel de la population, relevant du bien-être social prioritaire, et d'une importance particulière au regard de la Constitution de 2013, qui garantit aux citoyens le droit à la sécurité sociale.

Nombreux sont ceux qui estiment que l'eau potable devrait être retirée de la liste des ressources imposables afin de répondre aux besoins essentiels de la population.

Partageant le même avis, le lieutenant-colonel Nguyen Minh Tam (police de Hô Chi Minh-Ville) estime que l'eau potable devrait être retirée de la liste des produits taxables afin de répondre aux besoins essentiels de la population, en particulier celle des zones rurales, reculées et montagneuses qui rencontrent encore des difficultés d'accès à l'eau potable.

Ce n'est pas la première fois que la proposition de supprimer les taxes sur l'eau potable est soulevée par les délégués. En octobre 2023, les électeurs des provinces de Lang Son et Hai Duong avaient déjà dénoncé le caractère injustifié de la TVA supplémentaire imposée aux populations rurales sur l'électricité et l'eau. Ils avaient alors demandé aux autorités compétentes d'étudier des mesures d'exonération de ces taxes pour les habitants des zones rurales. Cependant, le ministère des Finances avait rejeté cette proposition, invoquant la loi sur la TVA, qui relève de la compétence de l'Assemblée nationale et s'applique aux biens et services, sans distinction de destination, de destinataire ou de zone géographique de consommation. Or, cette loi ne prévoit aucune disposition relative aux exonérations ou aux réductions de taxe.

En désaccord avec l'explication du ministère des Finances, le Dr Huynh Thanh Dien (Université Nguyen Tat Thanh) a fait valoir que, bien que la collecte des impôts soit certainement conforme à la réglementation, lorsque les électeurs, représentant la voix du peuple, proposent des amendements à la réglementation, les autorités compétentes ont la responsabilité d'examiner la réglementation pour voir si elle est appropriée, d'identifier les éventuelles lacunes, puis d'étudier les amendements.

M. Dien a analysé que l'eau, l'électricité et l'essence sont des biens essentiels, l'électricité et l'eau étant « les plus essentiels de tous » dans la vie quotidienne. Il a soutenu que le poids de ces coûts accablerait les ménages, surtout dans le contexte économique difficile actuel. En réalité, les factures d'eau des ménages augmentent car l'accès à l'eau potable est désormais soumis à de nombreuses taxes supplémentaires, lesquelles ont tendance à augmenter d'année en année.

À chaque étape, les politiques fiscales et de redevances doivent être adaptées en conséquence, et non de manière rigide. Lorsque les revenus des particuliers diminuent et que les entreprises rencontrent des difficultés, il convient d'envisager des exonérations ou des réductions de diverses taxes et redevances afin de soutenir les particuliers et d'aider les entreprises à réduire leurs coûts de production.

Dr Huynh Thanh Dien (Université Nguyen Tat Thanh)

Par exemple, conformément à la réglementation en vigueur, le service des eaux procédera chaque année à un examen proactif de la mise en œuvre du plan de tarification de l'eau potable et des prix prévisionnels pour l'année suivante. Si des fluctuations de la production d'eau potable et des coûts d'exploitation entraînent une hausse ou une baisse du prix de l'eau potable l'année suivante, le service des eaux établira un nouveau plan de tarification qu'il soumettra au ministère des Finances pour évaluation avant d'être présenté au Comité populaire provincial pour examen et décision d'ajustement.

Depuis le 1er janvier de cette année, la Saigon Water Supply Corporation (SAWACO) perçoit à Hô-Chi-Minh-Ville une redevance pour le traitement et l'assainissement des eaux usées, fixée à 25 % du prix de l'eau potable pour 2024. Ce taux était de 20 % en 2023. Cette redevance était auparavant appelée « taxe de protection de l'environnement ». Conformément à la feuille de route approuvée par le Comité populaire de Hô-Chi-Minh-Ville, cette redevance sera de 15 % du prix de l'eau potable en 2022, puis passera à 20 % en 2023, à 25 % en 2024 et enfin à 30 % en 2025.

Pour mettre les choses en perspective, actuellement, si un ménage consomme 100 000 VND d'eau potable par mois, il doit payer 5 % de TVA, soit 5 000 VND ; 25 % de frais de service d'assainissement et de traitement des eaux usées, soit 25 000 VND ; et, selon la nouvelle réglementation (Résolution 110/2023/QH15), la TVA sera ajoutée à ces frais de service au taux de 8 % pour les six premiers mois de 2024 et passera à 10 % pour les six derniers mois. Il est important de noter que l'eau potable destinée à la production et aux besoins quotidiens n'est pas éligible à la réduction de TVA de 2 % prévue par le Décret gouvernemental 44/2023 (cette réduction ne s'applique qu'aux biens et services soumis à un taux de TVA de 10 %).

« Il est totalement illogique qu'un produit de première nécessité, utilisé au quotidien, soit grevé d'autant de taxes et de frais, et qu'il ne soit même pas considéré comme prioritaire dans les programmes de relance », a estimé le Dr Huynh Thanh Dien.

Est-ce qu'on cible uniquement les biens essentiels pour les taxer ?

Selon l'économiste Bui Trinh, l'électricité et l'eau sont des services essentiels au bien-être social et ne devraient pas être taxés. De plus, l'eau répond non seulement aux besoins quotidiens des consommateurs, mais constitue également une ressource indispensable à tous les secteurs de production et d'activité économique. Par conséquent, une réduction des taxes permettrait non seulement d'assurer le bien-être social de la population, mais aussi de créer des opportunités de baisse des prix sur le marché. Dans le contexte économique difficile actuel, plus le prix d'un produit diminue, mieux c'est.

SAWACO a livré des camions-citernes aux résidents du complexe d'appartements Ehome S (ville de Thu Duc, Ho Chi Minh-Ville) début avril 2024.

Suite à l'exemple de la TVA sur l'eau potable, M. Bui Trinh a cité de nombreux biens essentiels actuellement soumis à des taxes et redevances abusives. L'essence et le gazole en sont un parfait exemple. Ces carburants sont indispensables à toute la société ; entreprises et particuliers les utilisent. Appliquer une taxe d'accise à ces biens essentiels est donc injustifié. Par ailleurs, la tarification de l'essence et du gazole au Vietnam est extrêmement complexe. Les ministères de l'Industrie et du Commerce et des Finances n'ont cessé de débattre sans parvenir à un accord, contraignant ainsi la population à payer des prix élevés pour son carburant quotidien. Sans compter que les raffineries de Dung Quat et Nghi Son, censées couvrir 70 à 75 % des besoins nationaux en essence et en gazole, appliquent toujours des prix basés sur les tarifs d'importation majorés de diverses taxes. Enfin, le système de distribution de l'essence et du gazole présente également de nombreuses lacunes, des sources d'importation aux points de vente, provoquant des perturbations du marché et des pénuries d'approvisionnement.

« Pourquoi ne pas supprimer la taxe d'accise sur l'essence ? Les explications du ministère des Finances sont jusqu'à présent peu convaincantes. Les citoyens ont besoin d'explications plus claires : pourquoi, alors que l'offre intérieure couvre 70 à 75 % de la demande, doivent-ils encore acheter de l'essence à un prix supérieur à celui du marché mondial ? Le prix d'un produit pour le consommateur est largement déterminé par les taxes. Si la taxe d'accise sur l'essence et la TVA sur l'électricité et l'eau étaient supprimées, les entreprises fonctionneraient mieux, les consommateurs dépenseraient davantage et, à terme, les recettes fiscales augmenteraient, compensant ainsi le manque à gagner », a interrogé M. Bui Trinh. Il a suggéré que le gouvernement étende les mesures de soutien fiscal à un plus grand nombre de biens et services, notamment ceux gérés par l'État (comme l'électricité, l'eau et l'essence), afin d'inciter les entreprises à accroître leur production et la consommation.

L'avocat Truong Thanh Duc, directeur du cabinet ANVI, a également souligné qu'il est impossible de restreindre l'usage des produits considérés comme essentiels à la vie quotidienne et la circulation des marchandises pour les entreprises. Selon lui, le fondement de la taxe d'accise sur l'essence, censée limiter la pollution environnementale, est fondamentalement erroné et inadapté. En effet, le Vietnam ne dispose actuellement d'aucune source d'énergie alternative en raison du sous-développement de ses énergies renouvelables.

« On ne comprend pas pourquoi l'essence et le diesel sont considérés comme des biens non essentiels et pourtant soumis à une taxe d'accise. Cette taxe ne devrait concerner que les produits de luxe ou ceux dont la consommation est déconseillée, comme la bière et le vin… De plus, compte tenu de l'objectif de recettes pour le budget de l'État, cette taxe est actuellement inappropriée, car les deux raffineries nationales couvrent déjà plus de 70 % de la demande. Par conséquent, les autorités compétentes doivent revoir et modifier au plus vite la politique de taxe d'accise sur l'essence, ainsi que les autres taxes et redevances sur les biens essentiels », a déclaré l'avocat Truong Thanh Duc.

Si l'augmentation des dépenses s'avère trop difficile, il faudra réduire les recettes pour que l'économie puisse se redresser.

Alors que les questions fiscales restent en suspens, le public a également constaté une vague de hausses de prix pour de nombreux biens. Les prix de l'électricité ont officiellement augmenté de 4,5 % en novembre 2023 ; cette hausse a été suivie d'une augmentation simultanée des péages autoroutiers sur la plupart des autoroutes du pays, juste avant les fêtes de fin d'année ; puis de l'instauration d'un plafonnement des prix des billets d'avion…

D'après les données de l'Office général des statistiques, l'indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 3,77 % au premier trimestre 2024 par rapport à la même période en 2023. Outre la hausse des prix du riz sur le marché intérieur, principale cause de cette augmentation, la hausse de l'indice des prix de l'eau domestique (10,58 %) s'explique également par une augmentation de la demande. Certaines provinces et villes relevant du gouvernement central ont par ailleurs augmenté leurs tarifs, conformément aux décisions de leurs comités populaires. De plus, l'indice des prix de l'électricité domestique a progressé de 9,38 % en raison de la hausse de la demande et de l'ajustement du prix moyen de l'électricité au détail par le Groupement électrique du Vietnam (EVN). L'Office général des statistiques prévoit par ailleurs qu'EVN pourrait poursuivre ses hausses de prix de l'électricité, le coût des matières premières telles que l'essence, le pétrole et le charbon restant élevé, ce qui contribuerait à la hausse de l'IPC d'ici la fin de l'année.

En analysant le marché dans son ensemble, le Dr Huynh Thanh Dien a constaté que l'économie vietnamienne n'a pas encore surmonté ses difficultés et se trouve uniquement en phase de préparation à la reprise. C'est le moment pour le gouvernement de mettre en œuvre de nombreuses politiques afin de relancer la croissance, notamment par une expansion budgétaire et monétaire, permettant aux ménages d'accroître leurs dépenses et aux entreprises de disposer de capitaux pour développer leurs activités. L'objectif principal de la politique d'expansion budgétaire est d'augmenter les dépenses publiques, de réduire les recettes et de diminuer les coûts des intrants afin d'aider les entreprises à réduire leurs coûts de production et à accroître leur compétitivité. La reprise de la production et des activités commerciales par les entreprises crée des emplois, augmente le pouvoir d'achat des ménages, contribuant ainsi à dynamiser le marché et à stimuler la reprise économique. Une fois l'économie stabilisée, il sera possible d'augmenter les recettes pour compenser le déficit budgétaire.

En revanche, les impôts sont un outil permettant à l'État de réguler le marché, avec pour objectif ultime de prélever des fonds auprès des plus riches et de les redistribuer aux plus pauvres par le biais de programmes d'investissement dans le développement des infrastructures de transport, qui ont une vocation sociale. Si des biens essentiels comme l'électricité, l'eau, l'essence et le riz sont fortement taxés, cet objectif de régulation sera largement inefficace et pourrait, au contraire, nuire à la reprise et au développement économiques.

« À chaque étape, les politiques fiscales et de taxation doivent être adaptées avec discernement, et non de manière rigide. Lorsque les revenus des particuliers diminuent et que les entreprises rencontrent des difficultés, il est nécessaire d'envisager des exonérations ou des réductions de taxes et de redevances afin de soutenir la population et d'aider les entreprises à couvrir leurs coûts de production. Ces deux dernières années, le gouvernement s'est fixé pour objectif d'assouplir sa politique budgétaire, en acceptant des déficits pour stimuler l'investissement public et dynamiser l'économie. Or, les données montrent un résultat contraire. Chaque année, le budget est excédentaire, mais les dépenses n'ont pas atteint 90 % de l'objectif prévu. Dans certaines collectivités, elles n'ont même pas dépassé 60 %. Si les dépenses sont si difficiles à financer, les recettes doivent être réduites afin de dégager des fonds pour permettre aux particuliers de créer et de produire. Une politique budgétaire plus expansionniste exige des mesures concrètes qui aient un impact direct sur les intérêts des particuliers et des entreprises », a suggéré le Dr Huynh Thanh Dien.

Existe-t-il une exonération fiscale pour l'eau potable en fonction de la région ?

Afin d'assurer la bonne application de l'outil de réglementation fiscale et de garantir pleinement les droits et obligations des citoyens, Me Phan Thi Viet Thu (Barreau de Hô Chi Minh-Ville) suggère que l'État envisage d'exempter la TVA sur l'eau potable selon les régions. Par exemple, dans les zones urbaines et les grandes villes où l'accès à l'eau potable est aisé, la taxe devrait être maintenue afin de limiter le gaspillage. En revanche, dans les zones rurales et les régions isolées où l'accès à l'eau potable est limité, la taxe devrait être supprimée afin de garantir le bien-être social de tous les citoyens. Ceci garantit le principe de la collecte des impôts dans le budget de l'État et de leur affectation aux services publics.

La loi relative à la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) a été adoptée le 3 juin 2008 et est entrée en vigueur le 1er janvier 2009. Quinze ans après son application, certaines de ses dispositions ont révélé des lacunes et des limites. Conformément au Programme d'élaboration des lois et des ordonnances de 2024, le projet de loi relatif à la TVA (modifié) sera soumis à la XVe Assemblée nationale lors de sa 7e session (mai 2024).

Le prix de l'eau potable est réglementé.

GRAPHISMES : BAO NGUYEN

Lien source: https://thanhnien.vn/co-nen-danh-thue-nuoc-sach-185240418214719107.htm