Un joueur de billard vietnamien bat l'ancien champion du monde.

Le joueur de billard américain Nguyen Phuc Long, âgé de 46 ans, a battu l'ancien champion du monde de billard à 10 boules Ko Ping Chung 2-1 à l'Open de Las Vegas pour se qualifier pour les huitièmes de finale.

En première mi-temps, Ko a mené au score à trois reprises, mais Phuc Long a égalisé à chaque fois à 3-3. Dans le jeu décisif (un duel serré), le joueur taïwanais n'a pas réussi à marquer, permettant ainsi au représentant vietnamien de s'imposer 4-3 à la mi-temps.

La situation s'est inversée dans le deuxième set. Menant 3-2, Phuc Long n'a pas su concrétiser son break pour conclure le match. Le joueur de 29 ans a égalisé à 3-3, emmenant le set au break. C'est alors que Phuc Long a commis une erreur sur la bille 8, permettant à Ko d'empocher la 8 et la 10 et de remporter le deuxième set.

Le joueur de billard Nguyen Phuc Long. Photo : FBNV — Le joueur de billard Nguyen Phuc Long. Photo : *FBNV*

À l'issue des deux mi-temps, les joueurs, à égalité, ont dû se départager aux tirs au but. Chacun leur tour, ils empochaient la bille n° 10, la moindre erreur étant fatale. Les deux joueurs ont marqué lors des cinq premiers tours. Au sixième tour, Ko a empoché la bille, tandis que Phuc Long, sans faute, a remporté la séance de tirs au but 6-5.

Né en 1978 à Hanoï , Phuc Long a commencé le billard à l'âge de 13 ans. Il faisait partie de la première génération de joueurs de billard vietnamiens, aux côtés de Nguyen Thanh Nam, Luong Chi Dung et Do The Kien. Phuc Long est le seul joueur vietnamien à avoir remporté une médaille d'or en billard à neuf boules aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2009, qui se sont déroulés à Vientiane, au Laos.

Le tournoi de billard à 10 boules Las Vegas Open s'est déroulé du 21 au 24 février aux États-Unis. Il a réuni 96 joueurs, pour la plupart parmi les meilleurs mondiaux de la discipline. La dotation s'élevait à 100 000 $, dont 30 000 $ pour le vainqueur. Le tournoi se jouait en double élimination, les phases finales débutant en huitièmes de finale.

Phuc Long a entamé le tournoi en battant le joueur local Alberto Chirinos 2-0, puis a vaincu le numéro un mondial, Max Lechner, 2-1. Les victoires de Phuc Long contre Lechner et Ko ont créé la surprise, surtout face au Taïwanais. Ko Ping Chung, champion du monde de billard à dix boules en 2019, est le frère cadet d'un autre ancien champion, Ko Pin Yi.

En atteignant les huitièmes de finale, Phuc Long est assuré de recevoir au moins 875 $. Il a la possibilité d'augmenter ses gains à 1 641 $ s'il se qualifie pour les quarts de finale. Parmi les autres joueurs de haut niveau présents en huitièmes de finale figurent Ko Pin Yi, Fedor Gorst, Carlo Biado, Francisco Sanchez Ruiz et Shane van Boening.

Le Vietnam participe au tournoi avec quatre joueurs : Phuc Long, Nguyen Anh Tuan, Pham Truong Son et Dang Hoang Huy. Hoang Huy affrontera Albin Ouschan pour une place en huitièmes de finale, tandis qu'Anh Tuan et Truong Son ont été éliminés.

Xuan Binh

Lien source