Mais l'esprit de M. Son ne s'attardait pas sur le petit chat ; il était ancré dans un lieu lointain, où se trouvaient sa maison et ses enfants. M. Son était au chômage depuis deux mois. Ses économies ne suffisaient pas à tenir longtemps ; s'il ne trouvait pas de travail d'ici la fin du mois prochain, il n'aurait plus d'argent à envoyer à sa famille. Alors, il ne pouvait que jeter un coup d'œil au chat, écoutant son doux miaulement de bienvenue. Puis il repartait en trombe, à la recherche d'un autre emploi.
Il y a du travail en ville, mais dès qu'on en a besoin, il disparaît. C'est comme un banc de poissons qui rôde, provoquant le pêcheur : dès qu'ils voient un appât, ils plongent au fond de la rivière. Monsieur Son n'a même pas trouvé un emploi temporaire pour joindre les deux bouts, alors un emploi stable…
Aujourd'hui, il a repris sa moto. Apercevant une offre pour un poste de porteur près du marché, il a postulé. Mais on a poliment refusé, prétextant que le travail était trop physique. Il a alors postulé comme chauffeur VTC. Mais sa moto était trop vieille et en piteux état…
À force de courir sans cesse dans tous les sens, ses épaules s'alourdissaient. Lorsqu'il ouvrit la porte de sa chambre, confronté au vide et à la chaleur, il faillit s'effondrer. Chaque fois, sans raison apparente, le petit chat accourait, le regardait de ses yeux clairs et purs, miaulait une fois, puis s'enfuyait. Un son minuscule et délicat, comme une piqûre d'aiguille, qui, avec une telle habileté, pansait temporairement la déchirure dans son cœur.
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2. Giang a emménagé ici il y a un peu plus d'un mois. Ce coin est loin de la ville, et son père a dit que ce serait bon pour sa santé. Elle peut rester ici temporairement, jusqu'au moment venu. Voyez ça comme une longue pause pour se préparer.
Son père n'avait jamais mentionné explicitement l'origine de cette maison. Pourtant, Giang en percevait les signes partout : des rideaux brodés, des romans d'amour sur les étagères. Parfois, en somnolant, Giang apercevait vaguement la silhouette d'une femme. Ce n'était qu'une intuition. Cette femme avait vécu ici, aux côtés de son père, jadis. Giang se dit que puisque son père ne lui en avait rien dit, il était inutile de chercher à le savoir.
Giang passe son temps à lire des livres qu'elle a récemment empruntés à la bibliothèque. Ou bien elle brode un tableau, même si elle ignore quand il sera terminé. Elle plante des arbres à partir de graines, même si elle ne sait pas quand ils pousseront.
Incertaine de la date de son départ, Giang faisait tout sans grande conviction. Jusqu'au jour où elle trouva un chaton. Enfin, « trouvé » n'est pas tout à fait exact ; elle l'a adopté grâce à une annonce en ligne. Une personne cherchait en urgence un nouveau maître ; elle déménageait et les chats n'étaient pas admis dans son nouveau logement. Le chaton venait d'être adopté et risquait d'être abandonné si personne ne le réclamait. Giang leur a immédiatement envoyé un message après avoir vu l'annonce ; elle trouvait que le chaton lui ressemblait.
Ce chat calico adorait la liberté, ne restant jamais à l'intérieur et courant partout. Au début, Giang essaya de le garder enfermé, mais voyant la mine triste du chaton, elle ne put s'y résoudre et le laissa faire. Le chat sortait et revenait régulièrement, deux fois par jour. Parfois, Giang trouvait cela amusant ; c'était comme s'il travaillait pour subvenir à ses besoins. Il partait le matin, revenait à midi pour manger ses croquettes, repartait l'après-midi et revenait le soir. De temps en temps, il lui rapportait quelques lézards ou souris. Si petit, et pourtant si débrouillard !
Il semble que le chat traverse souvent la rue en face de la pension de famille qui habite en face de chez Giang. Les autres locataires la saluent lorsqu'ils la croisent et lui parlent de l'état du chat quand ils apprennent qu'elle en est la propriétaire. Grâce à cela, Giang est rassurée.
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3. M. Son a trouvé un emploi temporaire ; même l’employeur ignorait la durée exacte de son contrat. On lui a parlé d’environ un an. Le contrat serait renouvelable tous les trois mois.
Son travail consistait à être majordome. Concrètement, cela impliquait de cuisiner, de faire le ménage, d'entretenir la maison et même de conduire. Le patron avait précisé qu'il avait besoin de quelqu'un d'assez robuste pour l'aider dans les soins aux personnes âgées.
M. Son ferma la porte à clé, franchit le portail et se dirigea vers son travail. Ce n'était pas loin du tout. Juste en face. Une petite maison bleue, ombragée par une treille de bougainvilliers blancs et roses, était tout à fait charmante. Il frappa à la porte, impatient de rencontrer le propriétaire.
Une jeune fille sortit. Giang regarda l'homme devant elle, laissa échapper un petit « ah » et se souvint que son père avait mentionné une personne qui allait remplacer la gouvernante. Elle trouva son père étrange ; la maison était si petite, il n'était pas nécessaire d'embaucher quelqu'un. Mais son père avait dit qu'il n'était pas rassuré de la savoir vivre seule. Il avait également précisé que cette personne lui avait été recommandée par des proches, et qu'elle pouvait donc être tranquille, qu'elle était très fiable. Giang pensa que c'était plutôt son père qui avait besoin d'être rassuré, afin de pouvoir se concentrer sur son travail en toute sérénité. Giang sourit largement pour accueillir l'invitée.
M. Son entra et fut immédiatement frappé par l'atmosphère différente. La maison était décorée avec harmonie et luxe, bien plus raffinée que les autres demeures du quartier. Tout le confort moderne y était présent. Il commença à s'inquiéter, se demandant s'il serait à la hauteur de la tâche.
« À quelle heure dînez-vous ? » demanda-t-il, se mettant aussitôt au travail.
— Oui, généralement midi — Giang leva les yeux pour regarder l'horloge.
« Alors, qu’est-ce que vous aimeriez manger aujourd’hui ? » demanda-t-il à nouveau.
« Hmm… J’ai vraiment envie de soupe aigre, oncle ! » dit Giang avec un sourire.
M. Son hocha légèrement la tête, se tourna et entra dans la cuisine. Marmonnant dans sa tête les courses qu'il devait faire, il dressa une liste mentale. Outre la soupe aigre, il préparerait probablement aussi du poisson braisé. Le réfrigérateur était vide ; il devrait donc faire le plein d'œufs, de lait, de fruits et de légumes.
Giang suivit du regard le dos de M. Son qui s'éloignait, et soudain elle ressentit une chaleur et un sentiment de sécurité.
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4. Ayant vécu loin de chez lui pendant de nombreuses années, M. Son était plutôt doué en cuisine. Sans être exceptionnellement bon, il la trouvait correcte. Pourtant, Giang ne cessait de vanter ses talents culinaires.
« Ça fait tellement longtemps que je n'ai pas mangé un aussi bon bol de soupe aigre ! » s'exclama Giang, les yeux pétillants de joie. « Ça fait aussi longtemps que personne n'a pris le temps de manger avec moi. Appelez-moi simplement "fils" ou "fille". M'appeler "tante" tout le temps me gêne ! »
Monsieur Son se sentait mal à l'aise. Il comptait dîner plus tard, mais la jeune hôtesse insista pour qu'il mange avec elle. Elle lui donnait l'impression d'être une fille de la campagne. Petite et douce, pourtant ses yeux semblaient empreints d'une pointe de tristesse.
« En quelle classe es-tu ? » demanda-t-il.
« Oui, je suis en première… » Giang glissa une mèche de cheveux derrière son oreille, le regard timide baissé sur son bol de riz à moitié vide. « Je fais une pause cette année, je reprendrai l’année prochaine. »
Giang a raconté son histoire à M. Son. Elle souffrait d'une malformation cardiaque congénitale qui s'était aggravée avec l'âge. Sa santé s'est dégradée, la contraignant à quitter l'école et à attendre de pouvoir se faire opérer à l'étranger. Si l'opération est une réussite, elle recouvrera la santé.
Un miaulement de chat interrompit leur conversation. M. Son se retourna et aperçut le chat calico familier.
— Tu rentres tard aujourd'hui, chéri ? Tu dois avoir faim, laisse-moi te chercher des croquettes. — Giang se leva et se dirigea vers la gamelle du chat pour y verser les croquettes.
Le chat miaula, soit pour annoncer quelque chose, soit pour saluer M. Son, puis continua de manger, aussi docilement qu'un enfant dégustant sa friandise préférée.
En regardant Giang puis le chat, M. Son ressentit soudain une pointe de tristesse.
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5. Giang prendra l'avion la semaine prochaine. L'opération est déjà programmée. Son père l'a appelée pour l'en informer et lui a dit de se préparer.
Monsieur Son était déjà au courant. Le propriétaire du journal lui laissait le temps de trouver un nouvel emploi. Il accepta calmement et aida la jeune femme à faire ses valises. Giang n'avait pas grand-chose, seulement deux valises. Le plus difficile était le chat. Il ne savait pas ce qu'il deviendrait après son départ.
« Et si vous me prêtiez votre chat ? » suggéra M. Son. « Je l’aime beaucoup. Sa présence me réconforterait. »
Giang rit de cette idée saugrenue. Comment était-ce possible ? Il cherchait du travail, et voilà qu'il devrait aussi s'occuper d'un chat ! Cela ne ferait-il pas que compliquer les choses ? Sachant que M. Son tenait beaucoup à son chat, elle eut une autre idée.
« J’en ai déjà parlé avec mon père », dit Giang pendant le repas. « Aujourd’hui, nous mangeons une soupe aigre aux épinards d’eau, une salade de racines de lotus et des petits poissons braisés – tous mes plats préférés. À mon retour, j’aurai aussi besoin d’un endroit pour me reposer un peu. »
Cela pourrait prendre quelques mois, voire plus, si elle choisit d'étudier dans une école voisine. Giang apprécie le rythme de vie paisible d'ici.
Giang demanda donc à son père d'embaucher M. Son comme intendant. Il s'occupa de la maison, arrosa les jeunes pousses et prit soin du chaton en attendant le retour de Giang.
M. Son hésita. L'offre était trop alléchante. C'est précisément parce qu'elle était trop belle qu'il hésitait. Il ne faisait pas grand-chose, et pourtant il était payé comme un majordome ; n'était-ce pas un peu excessif ?
« Ne t'inquiète pas, oncle, dit Giang avec un sourire malicieux. Une fois que je serai guéri, tu auras plein de choses à faire. Je te demanderai alors de me conduire partout pour que je puisse explorer les environs ! »
Cette fois, c'est M. Son qui a ri ; il trouvait la jeune maîtresse si adorable. Tout ici était si mignon.
Le petit chat passa en miaulant à plusieurs reprises. Il semblait savoir que sa maîtresse partait pour quelques jours, aussi ne sortait-il plus beaucoup ces derniers temps, préférant rester près de Giang, couché à ses côtés pendant qu'elle lisait et brodait. Elle demanderait sans doute à M. Son de terminer sa broderie. Chacun a besoin d'une aiguille et de fil pour panser le vide de son cœur et entamer un nouveau chapitre de sa vie.
Le chat sembla acquiescer, laissant échapper un long miaulement.
Nouvelle : Phát Dương
Source : https://baocantho.com.vn/con-meo-cho-thue-a208287.html
