« La bataille pour la suprématie » à l'ère de la Silicon Valley

Par une belle journée ensoleillée, j'ai rejoint des dizaines de journalistes et de représentants des médias venus de divers pays pour visiter le musée situé au siège social d'Intel Corporation à Santa Clara, dans la Silicon Valley (Californie, États-Unis). Notre regard a été immédiatement attiré par un grand portrait de Gordon Moore (1929-2023), fièrement affiché sur la façade principale du bâtiment.

Lorsque le Dr Moore est décédé à l'âge de 94 ans en mars 2023, le PDG d'Apple, Tim Cook, a écrit : « Le monde a perdu un géant, Gordon Moore, l'un des fondateurs de la Silicon Valley et un véritable visionnaire qui a contribué à ouvrir la voie à la révolution technologique. »

Le siège social d'Intel à Santa Clara

L'affirmation de Tim Cook n'est pas exagérée. Le Dr Gordon Moore a non seulement cofondé Intel Corporation en 1968, mais il a également formulé la loi de Moore, jetant ainsi les bases essentielles des puces semi-conductrices pour plus d'un demi-siècle. Publiée en 1965, la loi de Moore stipule que le nombre de transistors par pouce carré double tous les 24 mois. Cette augmentation du nombre de transistors entraîne une amélioration des performances des puces. La loi de Moore a non seulement ouvert la voie au développement d'Intel, mais aussi à celui de l'ensemble de l'industrie technologique de la Silicon Valley.

Depuis les fondements de la Silicon Valley

Néanmoins, près de 20 ans avant la création d'Intel, la Silicon Valley a commencé à adopter ses premières plateformes, en s'appuyant sur des fondations existantes à des fins militaires .

En 1951, afin de jeter les bases financières du développement de l'université Stanford (située dans la Silicon Valley) et d'offrir des perspectives d'emploi aux étudiants locaux après l'obtention de leur diplôme, le professeur Frederick Terman proposa de louer les terrains de Stanford pour y créer un complexe de bureaux destiné aux entreprises, connu sous le nom de Stanford Industrial Complex (devenu par la suite le Stanford Research Park). À cette époque, le professeur Terman s'attachait à attirer des entreprises de haute technologie, et nombre d'entre elles s'installèrent dans la région, devenant par la suite des acteurs majeurs du secteur technologique.

En 1956, William Shockley, co-inventeur du premier transistor actif, quitta le New Jersey pour s'installer à Mountain View, dans la Silicon Valley, afin d'y fonder le Shockley Semiconductor Laboratory, qui joua un rôle crucial dans le développement technologique de la Silicon Valley. C'est pourquoi les scientifiques Frederick Terman et William Shockley sont souvent considérés comme les « pères fondateurs de la Silicon Valley ».

AMD présente la série de processeurs Ryzen 7000.

Cependant, ces facteurs n'ont pas suffi à eux seuls à propulser la Silicon Valley ! Outre les ressources humaines issues de l'université de Stanford et les prouesses technologiques de ses inventeurs, la Silicon Valley a également bénéficié de la convergence des fonds de capital-risque au début des années 1970, ce qui a alimenté la croissance de nombreuses start-ups. Grâce à ces investissements, Apple a fait son entrée en bourse en décembre 1980 et a atteint une capitalisation boursière de 1,5 milliard de dollars, un chiffre impressionnant pour l'époque. Dès les années 1980, la Silicon Valley était devenue le premier centre mondial de capital-risque. Ce développement s'est accompagné de la présence et de l'expansion d'un système bancaire, d'un réseau d'avocats et de cabinets juridiques… afin de soutenir pleinement les start-ups de la région.

Vers une compétition qui dépasse les limites.

Exactement un an après la fondation d'Intel, AMD Corporation voyait également le jour en 1969 et devint par la suite le principal concurrent d'Intel pendant de nombreuses années. En tant que deux géants de la production de processeurs pour ordinateurs personnels, Intel et AMD se sont livrés une concurrence acharnée pendant des décennies sur les performances de leurs unités centrales, la loi de Moore constituant un élément fondamental.

Qualcomm a lancé sa gamme de plateformes mobiles Snapdragon en novembre 2022.

Ces dernières années, avec l'essor fulgurant de l'intelligence artificielle (IA), la nécessité d'améliorer les performances des puces semi-conductrices est devenue encore plus pressante. En août 2022, lors d'un événement AMD au Texas (États-Unis), j'ai assisté au lancement de la dernière génération de processeurs Ryzen série 7000, gravés en seulement 5 nm (taille des transistors de 5 nm) afin d'accroître le nombre de transistors par unité de surface.

Moins d'un an plus tard, lors de l'événement Intel Innovation qui s'est tenu en septembre 2023 à San Jose, en Californie, le PDG d'Intel, Pat Gelsinger, a annoncé que l'entreprise respectait la loi de Moore en remplaçant le matériau de la puce par du verre, augmentant ainsi le nombre de transistors sur une puce semi-conductrice. Cette initiative est perçue comme une mesure prise par Intel pour maintenir la loi de Moore dans le développement des puces, même au-delà de 2030.

Cependant, la concurrence ne se limite pas à Intel et AMD. Qualcomm est un autre acteur majeur. Après s'être longtemps concentré sur les processeurs pour smartphones et tablettes, Qualcomm étend progressivement son offre aux processeurs pour ordinateurs portables. En décembre 2019, à Hawaï (États-Unis), avant la pandémie de Covid-19, Qualcomm a présenté la plateforme Snapdragon 8c, gravée en 7 nm, destinée aux ordinateurs portables. Puis, en novembre 2022, toujours à Hawaï, la plateforme Snapdragon 8cx de troisième génération, gravée en 5 nm, a été lancée pour les ordinateurs portables. Plus récemment, fin 2023, le Snapdragon X Lite, petit frère du Snapdragon 8cx, a été commercialisé avec une gravure en 4 nm.

Mais ce n'est pas tout ; l'essor de l'IA a également ouvert des perspectives à NVIDIA, entreprise cofondée par Jensen Huang, ancien d'AMD et diplômé de Stanford. En septembre 2022, NVIDIA a lancé le processeur graphique (GPU) H100, vendu à plus de 30 000 $ (plus de 700 millions de VND). Malgré ce prix élevé, dans un contexte de restrictions budgétaires, NVIDIA a rencontré un succès fulgurant, le H100 répondant aux besoins du développement de l'IA, notamment avec l'explosion mondiale de ChatGPT. Au seul troisième trimestre 2023, NVIDIA a vendu plus de 500 000 GPU H100. Sa capitalisation boursière a explosé, dépassant le billion de dollars. NVIDIA s'est également associée à Microsoft pour produire des processeurs ARM destinés aux ordinateurs portables.

Au-delà de la concurrence entre les produits, le milliardaire Jensen Huang a également introduit la loi de Huang, qui stipule que les performances des puces semi-conductrices seront multipliées par 25 en 5 ans, contre seulement par 10 environ sur la même période selon la loi de Moore. Cette loi est considérée comme ouvrant la voie à des limites encore plus élevées dans la course à la suprématie de la Silicon Valley.

Lien source: https://thanhnien.vn/cuoc-chien-vuong-quyen-thoi-siliconomy-185240129152148163.htm