J'ai longtemps entendu parler du Grand-Duché de Luxembourg. Situé en Europe occidentale, il s'étend sur une superficie de 2 586 km² et compte environ 682 000 habitants. C'est le seul pays au monde à avoir conservé un système ducal.
Un petit point discret sur la carte, et pourtant l'un des pays les plus riches. Un haut lieu du patrimoine culturel mondial et un véritable creuset de cultures européennes.
Pendant nos vacances à Pfingsten, ma famille a décidé de partir en voiture de Giessen pour explorer la région. Le trajet de près de 300 km ne nous a pas paru si long, tant nous avons traversé de collines verdoyantes, des vallées pittoresques bordées de vignes alignées, des champs de colza d'un jaune éclatant et des rivières sinueuses qui semblaient être des tableaux de part et d'autre de la route.
Notre première étape fut la ville de Vianden. Cette charmante ville est située à la frontière nord avec l'Allemagne, nichée dans la vallée de l'Our. Elle abrite le célèbre château de Vianden.
Ce château, majestueusement perché sur un éperon rocheux dominant la vallée, fut construit entre le XIe et le XIIIe siècle. Mêlant architecture romane et gothique, il servait de résidence principale aux seigneurs et aux comtes. À l'intérieur, il conserve ses salles de réunion, ses appartements, ses salles à manger, ses chambres, sa salle du conseil et même une cave à vin où l'on célébrait les victoires.
Le château de Vianden vu de loin
Tous les objets sont soigneusement et joliment disposés, leurs dates étant clairement indiquées.
Du château, on embrasse du regard une vaste étendue de verdure luxuriante. Plus haut, au loin, un téléphérique permet à ceux qui le souhaitent de ressentir la sensation de flotter dans les airs et d'admirer le château d'en haut. Ayant visité le château de Neuschwanstein en Allemagne, j'ai trouvé Vianden tout aussi romantique.
De Vianden, Luxembourg-Ville n'est qu'à 48 km. Cette dernière est considérée comme le principal centre touristique de ce petit pays, souvent surnommé le cœur vert de l'Europe.
La ville, mélange d'ancien et de moderne, bénéficie d'une position stratégique en altitude. Autrefois la plus grande forteresse antique d'Europe, elle n'en reste aujourd'hui, après sa destruction, que des vestiges : les remparts, les tours de guet, les meurtrières, les fortifications et les bunkers d'artillerie souterrains.
Les ponts sont un élément particulièrement remarquable de la ville de Luxembourg. En plein centre, le pont Adolphe, en arc de pierre, est devenu un symbole célèbre, figurant sur de nombreuses cartes postales touristiques. Nommé en l'honneur d'un grand-duc, il a plus de cent ans. De là, on distingue nettement deux zones touristiques distinctes.
D'un côté, la Ville Haute. De nombreux monuments importants ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994. On y trouve la cathédrale Notre-Dame, le Grand Palais, la place d'Armes, la place de la Constitution, le monument Gelle Fra, et bien d'autres. La zone piétonne regorge d'enseignes de renommée internationale ; vous pourrez ainsi flâner, faire du shopping (en semaine) et dîner au cœur de l'animation touristique.
Les attractions étant relativement proches les unes des autres, ma famille a surtout marché. Le parking pour les touristes est également très pratique, en plein centre-ville.
Le soleil brillait comme du miel doré, et les glaciers, cafés et brasseries en plein air qui bordaient la rue étaient bondés. Ce temps magnifique est sans doute idéal pour les visites touristiques et les bains de soleil, ce qui est parfait pour les Européens. Une simple glace coûte ici 3,50 euros. Les yeux de mon fils s'écarquillèrent lorsqu'il s'exclama : « Pourquoi est-ce si cher, maman ? C'est plus du double du prix en Allemagne ! » J'ai dû lui expliquer que le revenu moyen par habitant est ici parmi les plus élevés au monde, et que le coût de la vie élevé se justifie donc.
Debout sur le pont, le regard levé vers les remparts de la ville de Luxembourg.
J'ai remarqué que les rues étaient propres et qu'il y avait peu de mendiants. L'utilisation des toilettes publiques était gratuite et la ville disposait de fontaines d'eau potable, ce qui était très pratique pour les touristes.
En surplombant la vallée de la Pétrusse depuis le pont Adolphe, on découvre la Basse-Ville. Quartier paisible contrastant avec l'animation de la Haute-Ville, elle est idéale pour les touristes en quête de tranquillité. C'est ici que se trouve le célèbre tunnel des casemates du Bock, long de 23 km et profond de 40 m, pouvant accueillir 1 200 personnes. Malgré son appellation de tunnel souterrain, le Bock dispose de toutes les commodités nécessaires : salles de réunion, cuisines et boulangeries.
Dehors, l'Alzette serpente paisiblement. Sur ses rives se dressent de charmants châteaux et villas, nichés au creux de la citadelle, des arbres centenaires enlaçant ses pieds. Du pont, les remparts de la Corchine, avec leurs pans inclinés accrochés à la falaise, dominent une vaste vallée verdoyante. Un spectacle véritablement majestueux et magnifique ! On le considère comme le plus beau balcon d'Europe.
L'après-midi, fatigués, nous sommes retournés dans la partie haute de la ville. Les restaurants étaient bondés et beaucoup affichaient de longues files d'attente. Le Luxembourg étant un pays multiculturel, il n'est pas surprenant d'y trouver des restaurants du monde entier.
Les plats qui m'ont le plus marqué étaient d'origine allemande, française et italienne, que j'ai immédiatement reconnus sur la carte : vin, rouleaux de viande, ragoûts, purée de pommes de terre, pâtes au four, saucisses, spaghettis, pizza…
La langue principale est le luxembourgeois, mais les habitants apprennent aussi l'allemand, le français et l'anglais, ce qui leur permet de comprendre presque tout. Nous avons été surpris de constater que le stationnement était très bon marché, environ 1 euro de l'heure seulement. C'est un prix incroyable en Allemagne ou dans beaucoup d'autres villes touristiques.
L'auteur se trouve au château de Vianden.
Avant d'arriver dans ce petit pays – qui abrite de nombreux centres de pouvoir européens et les plus grandes banques du monde – je l'imaginais animé, aride et dépourvu de romantisme.
Je me suis bel et bien trompé. Ce lieu recèle un patrimoine culturel et historique inestimable pour l'humanité. En admirant tranquillement la magnificence de l'architecture ou en contemplant la douce rivière qui serpente à travers la cité antique, nichée dans une vallée verdoyante, on comprend à quel point la vie de ses habitants est paisible et heureuse.
Une vie de rêve.
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