L'ancien Premier ministre écossais arrêté

L'ancienne Première ministre écossaise Nicola Sturgeon a été arrêtée dans le cadre d'une enquête pour malversations financières, selon la police et les médias britanniques.

« Une femme de 52 ans a été arrêtée aujourd'hui, soupçonnée d'être impliquée dans une enquête en cours sur le financement et les finances du Parti national écossais (SNP) », a déclaré la police dans un communiqué le 11 juin. Les médias britanniques ont ensuite confirmé l'identité de la femme : l'ancienne Première ministre Sturgeon.

Nicola Sturgeon s'exprime lors d'une conférence de presse à Édimbourg, en Écosse, le 15 février. Photo : AFP

Sturgeon a annoncé sa démission de son poste de Première ministre et de cheffe du SNP en février. Elle est la troisième personne arrêtée dans le cadre de l'opération Branchform, une enquête de la police écossaise sur des allégations de détournement par le parti de plus de 600 000 £ (750 000 $) collectés par des militants indépendantistes en 2017.

Les enquêteurs interrogent Mme Sturgeon « en tant que suspecte », a indiqué la police. Un porte-parole de l'ancienne Première ministre a déclaré qu'elle avait rencontré la police sur rendez-vous, sachant qu'elle serait arrêtée et interrogée.

« Mme Nicola a toujours déclaré sa volonté de coopérer à l'enquête si nécessaire et continuera de le faire », a déclaré le porte-parole.

En avril, le mari de Mme Sturgeon, Peter Murrell, ancien directeur général du SNP, et le trésorier du parti de l'époque ont tous deux été arrêtés, mais relâchés plus tard dans l'attente d'une enquête plus approfondie.

Nicola Sturgeon est Première ministre d'Écosse depuis novembre 2014, succédant à Alex Salmond. Elle occupe ce poste depuis huit ans, devenant ainsi la première femme à occuper ce poste et la plus longuement en poste.

Au moment de sa démission, Sturgeon a insisté sur le fait que la décision n'était pas liée à la « récente période de pression », au cours de laquelle elle a été confrontée à une série de controverses sur la réforme du genre, les prisonniers transgenres ou les projets de référendum sur l'indépendance du Royaume-Uni.

Vu Hoang (selon le Guardian, l'AFP et Reuters )

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