À l'intérieur du vol le plus court du monde, en seulement 53 secondes

Le trajet de Westray à Papa Westray, en Écosse, ne fait que 2,7 km (1,7 miles), soit beaucoup plus court que les pistes de nombreux aéroports commerciaux.

Greg Dickison a vécu le vol le plus court du monde et l'a partagé avec les lecteurs du journal britannique Independent :

« Quel est votre record de temps de vol ? » ai-je demandé au pilote Alex Rendall.

« Cinquante-six », répondit-il. Nous savions tous les deux que nous mesurions le temps en secondes, et non en minutes.

Rendall connaît bien cet itinéraire, l'ayant parcouru entre 1 500 et 2 000 fois. Je sens que je ne suis pas le premier passager à lui poser cette question avec enthousiasme. Cependant, la vitesse du vol le plus court du monde peut être plus ou moins rapide selon le vent.

Le pilote actionna quelques interrupteurs et les deux moteurs à pistons démarrèrent. Les roues se mirent à tourner et, par la fenêtre, j'aperçus le terminal de Westray, un entrepôt blanc en fait, salué par un homme en veste fluo. Sur les cinq places de stationnement, trois étaient libres ; une abritait un tracteur.

Greg Dickinson sur le vol de Westray à Papa Westray, le vol le plus court du monde

L'avion était un Britten-Norman Islander avec seulement huit passagers et un pilote. Il n'y avait ni toilettes ni divertissement à bord. Il n'y avait aucun choix de sièges, les passagers étant guidés pour assurer une bonne répartition du poids dans l'avion. Les bagages à main étaient soigneusement rangés dans le compartiment supérieur.

Les avions Logan Air Britten-Norman Islander effectuent la liaison entre Kirkwall et Westray et Papa Westray

Je ne prends aucun bagage aujourd'hui, car je souhaite alléger l'avion au maximum. Le vol Westray-Papa Westray détient le record Guinness du vol régulier le plus court au monde, mesurant seulement 2,7 km (1,7 miles), soit moins que la plupart des pistes d'aéroport. Normalement, le vol dure environ 90 secondes, mais l'ancien pilote Stuart Linklater, qui a effectué ce trajet plus de 12 000 fois, l'a un jour bouclé en seulement 53 secondes.

Alors que les roues quittaient la piste, j'ai lancé le chronomètre et savouré ce moment d'espoir. Ce jour-là pourrait bien être celui où le record serait battu.

À quelques centaines de mètres d'altitude, à 30 secondes de l'arrivée, j'apercevais la douce pente de Papa Westray s'élevant comme le dos d'une baleine surgissant de la mer. En admirant la vue et en consultant ma montre, j'ai perçu un sourire ironique chez la femme assise derrière moi. Pour les Orcades, ce vol était comme un saut dans un bus.

Le trajet aérien le plus court du monde

La ligne Westray - Papa Westray fait partie du service inter-îles de Loganair, qui relie six îles les plus reculées des Orcades à l'aéroport de Kirkwall, sur le continent. Ce réseau est un service public obligatoire, en service depuis 1967, et les habitants bénéficient de tarifs réduits. Ils bénéficient également d'une priorité : les billets aller-retour au départ de Kirkwall sont réservés aux visiteurs d'un jour.

Avec un clic sourd, l'avion atterrit et j'appuyai sur le bouton d'arrêt pour voir la durée totale du vol : 2 minutes et 7 secondes. Dommage que le vol ait duré plus longtemps que d'habitude, et il me restait exactement deux heures pour prendre mon vol de retour pour Kirkwall.

La vie ici est paisible. La scène que nous venons d'observer à l'aéroport, une poignée de personnes, est considérée comme une heure de pointe. L'île ne compte que 85 habitants. On ne conduit ni à gauche ni à droite. On roule tout droit, au milieu de la route. L'école locale compte six élèves et trois enseignants. Personne ne prend la peine de verrouiller sa voiture ni sa porte d'entrée.

Papa Westray compte une population de seulement 85 personnes.

Le cœur de la communauté est le pub du village, première étape de la visite. Ouvert uniquement le samedi, il est peu fréquenté, mais s'anime au fil des soirées dansantes.

L'attraction principale de Papay est le Knap de Howar. Nichées dans un champ sans nom, le long d'un chemin de ferme, ces deux maisons représentent les plus anciens édifices en pierre du nord-ouest de l'Europe, construits il y a 5 500 ans, avant les Pyramides. Dans l'une d'elles, on peut admirer une vieille meule, semblable à un mortier et un pilon géants, utilisés par les Néolithiques pour moudre le grain.

La datation au radiocarbone montre que Knap of Howar était habité de 3700 av. J.-C. à 2800 av. J.-C.

J'ai regardé ma montre et j'ai vu que mon avion partait dans moins de 15 minutes.

Nous sommes retournés précipitamment à la voiture et avons pris la direction de l'aéroport. Le guide nous a dit que même si nous étions un peu en retard, le pilote nous attendrait. Et sans vérifier mon identité ni mon billet, je me suis précipité sur le tarmac, me suis caché sous l'aile et me suis faufilé dans un siège en cabine. Prochain arrêt : Kirkwall, 43 kilomètres et 15 minutes de vol…

Les vols de Westray à Papa Westray sont opérés par Loganair, à partir de 16 £. Les billets aller-retour au départ de Kirkwall coûtent 50 £, sous réserve de disponibilité et ne peuvent être réservés que le jour du départ. La compagnie aérienne propose des vols aller-retour entre Kirkwall, Papa Westray et Westray.

Source : https://thanhnien.vn/ben-trong-chuyen-bay-ngan-nhat-the-gioi-chi-trong-vong-53-giay-185250804143913248.htm