À bord du vol le plus court du monde, en seulement 53 secondes

Le trajet de Westray à Papa Westray, en Écosse, ne fait que 1,7 miles (2,7 km), soit beaucoup plus court que les pistes de nombreux aéroports commerciaux.

Greg Dickison a effectué le vol le plus court du monde et l'a partagé avec les lecteurs du journal britannique Independent :

« Quel est votre record de temps de vol ? » ai-je demandé au pilote Alex Rendall.

« Cinquante-six », répondit-il. Nous savions tous les deux que nous parlions ici de secondes, et non de minutes.

Rendall connaît bien le trajet, l'ayant effectué entre 1 500 et 2 000 fois. Je me doute que je ne suis pas le premier passager à lui poser cette question avec impatience. Cependant, la vitesse du vol le plus court du monde peut varier en fonction du vent.

Le pilote actionna quelques interrupteurs et les deux moteurs à pistons démarrèrent. Les roues se mirent à tourner et, par le hublot, j'aperçus le terminal de Westray, un entrepôt blanc en réalité, salué par un homme en gilet fluorescent. Sur les cinq places de parking, trois étaient libres ; un tracteur était garé sur la cinquième.

Greg Dickinson à bord du vol reliant Westray à Papa Westray, le vol le plus court du monde

L'avion était un Britten-Norman Islander avec seulement huit passagers et un pilote. Il n'y avait ni toilettes, ni divertissement à bord. Les passagers n'avaient pas le choix de leur siège : on leur indiquait où s'asseoir afin d'assurer une répartition optimale du poids dans l'appareil. Les bagages à main étaient soigneusement rangés dans les compartiments supérieurs.

Les avions Britten-Norman Islander de Logan Air assurent la liaison entre Kirkwall et Westray, ainsi qu'entre Kirkwall et Papa Westray.

Je voyage sans bagages aujourd'hui afin d'alléger au maximum l'avion. Le vol Westray-Papa Westray détient le record du monde Guinness du vol régulier le plus court au monde, avec une distance de seulement 2,7 km (1,7 mile), soit plus court que la plupart des pistes d'aéroport. En temps normal, le vol dure environ 90 secondes, mais l'ancien pilote Stuart Linklater, qui a effectué ce trajet plus de 12 000 fois, l'a réalisé une fois en seulement 53 secondes.

Au moment où les roues ont quitté la piste, j'ai lancé le chronomètre et savouré cet instant d'espoir. Ce pourrait être le jour où le record serait battu.

Quelques centaines de mètres plus haut, à trente secondes du décollage, j'aperçus la douce pente du Papa Westray qui se dressait hors de l'eau, telle la carapace d'une baleine. Tandis que j'admirais le paysage et jetais un coup d'œil à ma montre, je perçus un sourire en coin chez la femme assise derrière moi. Pour les Orcadens, ce vol était aussi banal que de prendre le bus.

Le trajet aérien le plus court au monde

La liaison Westray-Papa Westray fait partie du service inter-îles de Loganair, qui relie six des îles les plus isolées des Orcades à l'aéroport de Kirkwall, sur le continent. Ce réseau est un service public obligatoire, en service depuis 1967, et les habitants bénéficient de tarifs réduits. Ils sont également prioritaires : les billets aller-retour pour les excursions touristiques au départ de Kirkwall sont réservés aux visiteurs à la journée.

L'avion atterrit avec un clic sonore, et j'appuyai sur le bouton d'arrêt pour voir la durée totale du vol : 2 minutes et 7 secondes. C'était dommage que le vol ait duré plus longtemps que prévu, car il me restait exactement deux heures pour prendre ma correspondance pour Kirkwall.

Ici, la vie est paisible. La scène que nous venons de voir à l'aéroport, une poignée de personnes seulement, correspond à l'heure de pointe. L'île ne compte que 85 habitants. On ne conduit ni à gauche ni à droite : on roule tout droit au milieu de la route. L'école locale accueille six élèves et trois enseignants. Les gens ne prennent même pas la peine de verrouiller leurs voitures ou leurs portes d'entrée.

Papa Westray compte seulement 85 habitants.

Le cœur de la communauté, c'est le pub du village, première étape de la visite. Il n'est ouvert que le samedi et, bien qu'il soit peu fréquenté, il s'anime au fil de la soirée avec des bals.

L'attraction principale de Papay est le Knap of Howar. Situées dans un champ sans nom, le long d'un chemin de ferme, ces deux maisons représentent les plus anciens bâtiments en pierre encore debout d'Europe du Nord-Ouest, construits il y a 5 500 ans, soit avant les pyramides. Dans l'une d'elles, on peut voir une ancienne meule, qui ressemble à un mortier et un pilon géants, utilisés par les populations néolithiques pour moudre le grain.

La datation au radiocarbone montre que Knap of Howar était habité de 3700 av. J.-C. à 2800 av. J.-C.

J'ai regardé ma montre et j'ai vu que mon avion partait dans moins de 15 minutes.

Nous sommes retournés en vitesse à la voiture et avons filé vers l'aéroport. Le guide nous avait prévenus que même si nous étions un peu en retard, le pilote nous attendrait. Sans même vérifier mon identité ni mon billet, je me suis précipité sur le tarmac, me suis glissé sous l'aile et me suis installé à l'intérieur de la cabine. Prochaine étape : Kirkwall, à 43 kilomètres et 15 minutes…

Les vols entre Westray et Papa Westray sont assurés par Loganair, à partir de 16 £. Les billets touristiques aller-retour au départ de Kirkwall coûtent 50 £, sous réserve de disponibilité et uniquement réservables le jour même. La compagnie propose des vols aller-retour entre Kirkwall, Papa Westray et Westray.

Source : https://thanhnien.vn/ben-trong-chuyen-bay-ngan-nhat-the-gioi-chi-trong-vong-53-giay-185250804143913248.htm