Les stars quittent l'Europe en masse pour l'Arabie saoudite : Ronaldo a raison

« Cristiano est arrivé et a créé la sensation. Je le savais. J'ai ouvert la voie au championnat saoudien et maintenant tous les autres joueurs viennent ici », a déclaré Cristiano Ronaldo le 13 juillet. En effet, à peine six mois après l'arrivée de la superstar portugaise à Al Nassr, la Saudi Pro League a vu déferler une vague de joueurs en provenance des grands championnats européens.

Le transfert de Neymar du PSG à Al Hilal a fait couler beaucoup d' encre ces dernières 48 heures. Pour s'attacher les services de la superstar brésilienne, le club saoudien a dû débourser jusqu'à 250 millions d'euros. Sur cette somme, 90 millions ont été versés immédiatement au PSG (hors bonus), et 160 millions sont allés directement dans la poche de Neymar.

Neymar est la prochaine star à rejoindre la Saudi Pro League.

Il s'agit du prochain gros contrat pour le club d'Al Hilal lors de ce mercato estival. Auparavant, ils ont bénéficié des services de joueurs de renom tels que le défenseur Kalidou Koulibaly (Chelsea), l'ancien capitaine de la Lazio, Sergei Milinkovic-Savic, et Ruben Neves.

L'un des deux rivaux d'Al Hilal est Al Nassr, où évolue Ronaldo. Après avoir recruté avec succès l'une des plus grandes icônes du football contemporain, Al Nassr est devenu un véritable aimant à stars. Sadio Mané, Alex Telles, Marcelo Brozovic et David Ospina ont rejoint l'équipe de Ronaldo.

L'équipe qui a le plus recruté est probablement Al Ahli. Avant-dernière du championnat saoudien la saison dernière, elle a investi massivement pour renouveler son effectif. En attaque, elle compte sur un trio toujours au sommet de sa forme : Riyad Mahrez (Manchester City, 30 millions d'euros), Roberto Firmino (Liverpool, transfert libre) et Allen Saint-Maximin (Newcastle, 27 millions d'euros). On retrouve également dans ses rangs Edouard Mendy (Chelsea), Roger Ibáñez (AS Roma) et Franck Kessié (Barcelone).

Pour ne pas être en reste, le club d'Al Ittihad, champion en titre d'Arabie saoudite, a également fait sensation en recrutant avec succès Karim Benzema, N'Golo Kanté et Fabinho.

Les stars mondiales du football affluent en Arabie saoudite.

La Saudi Pro League s'impose comme l'un des championnats les plus prestigieux au monde. Grâce à la présence de Neymar, Cristiano Ronaldo et de nombreuses autres stars, son attrait auprès des fans du monde entier n'a rien à envier aux plus grands championnats européens.

L'afflux de joueurs européens en Arabie saoudite fait écho à une tendance déjà observée dans le football chinois. Il convient toutefois de souligner que les stars qui ont rejoint la Premier League saoudienne ne sont pas nécessairement des joueurs retraités cherchant un endroit où passer la fin de leur carrière. Avant de quitter l'Europe, la plupart d'entre eux ont conservé leur meilleur niveau et prouvé leur capacité à continuer à jouer au plus haut niveau.

« D’ici un an, de nombreux joueurs de haut niveau viendront en Arabie saoudite. Ce tournoi surpassera ceux de Turquie et des Pays-Bas », a déclaré Cristiano Ronaldo il y a peu. La venue de la superstar portugaise est probablement un facteur important qui incite les clubs saoudiens à investir massivement pour s’offrir les stars européennes actuelles.

Ronaldo a probablement raison lorsqu'il affirme que le championnat saoudien est d'un niveau supérieur à la MLS, où évolue Lionel Messi. La liste des stars qui viennent de rejoindre la Saudi Pro League est tout simplement impressionnante, tant en nombre qu'en popularité, comparée à celle de la Major League Soccer américaine.

Cristiano Ronaldo a une fois de plus prouvé qu'il reste au centre de l'attention du football mondial. Même en quittant un grand championnat, la réputation et l'influence de la superstar portugaise suffisent à créer – ou à favoriser la création – d'un autre environnement extrêmement attractif.

Le mercato estival 2023 en Europe n'est pas encore terminé. L'avion qui a transporté les stars du vieux continent vers l'Arabie saoudite attend toujours ses prochains visiteurs. Aymeric Laporte, vainqueur de la Ligue des champions avec Manchester City, devrait être le nom qui rejoindra prochainement l'équipe de Ronaldo.

Les plus grandes stars quittent l'Europe pour l'Arabie saoudite à la suite de Ronaldo.
Al Hilal : Neymar, Kalidou Koulibaly, Sergueï Milinkovic-Savic, Ruben Neves.
Al Ittihad : Karim Benzema, Fabinho, N'Golo Kanté.
Al Ahli : Ryaz Mahrez, Roberto Firmino, Allan Saint-Maximin, Edouard Mendy, Roger Ibanez et Franck Kessie.
Al Nassr : Sadio Mané, Alex Telles, Marcelo Brozovic, David Ospina.
Al Ettifaq : Jordan Henderson, Moussa Dembélé.

Ha An

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