« Cristiano Ronaldo est arrivé et a créé la sensation. Je le savais. J'ai ouvert la voie au championnat saoudien et maintenant tous les autres joueurs arrivent ici », a déclaré Cristiano Ronaldo le 13 juillet. En effet, six mois seulement après le recrutement de la superstar portugaise par Al Nasr, la Pro League saoudienne a vu débarquer une vague de joueurs issus des meilleurs championnats européens.
Le transfert de Neymar du PSG à Al Hilal a été l'actualité footballistique mondiale la plus brûlante de ces dernières 48 heures. Pour obtenir la signature de la superstar brésilienne, l'équipe saoudienne a dû débourser jusqu'à 250 millions d'euros. 90 millions d'euros ont été versés immédiatement au PSG (hors frais supplémentaires) et 160 millions d'euros ont été versés directement à Neymar.
Neymar est la prochaine star à rejoindre la Pro League saoudienne.
Il s'agit de la prochaine grande recrue d'Al Hilal lors du mercato estival. Auparavant, l'équipe avait bénéficié des services de joueurs prestigieux tels que le défenseur Kalidou Koulibaly de Chelsea, l'ancien capitaine de la Lazio Sergei Milinkovic-Savic et Ruben Neves.
L'un des deux rivaux d'Al Hilal est Al Nassr, où évolue Ronaldo. Après avoir recruté avec succès l'une des plus grandes icônes du football contemporain, Al Nassr a attiré de nombreuses autres stars. Sadio Mané, Alex Telles, Marcelo Brozovic et David Ospina ont rejoint l'équipe de Ronaldo.
L'équipe qui a le plus recruté est probablement Al Ahli. Avant-dernière de la Pro League saoudienne la saison dernière, elle a investi massivement pour remanier son effectif. En attaque, elle compte un trio encore au sommet de sa forme : Riyad Mahrez de Manchester City (30 millions d'euros), Roberto Firmino de Liverpool (transfert libre) et Allan Saint-Maximin de Newcastle (27 millions d'euros). S'y ajoutent Édouard Mendy (Chelsea), Roger Ibanez (AS Roma) et Franck Kessie (Barcelone).
Pour ne pas être en reste, le club Al Ittihad, champion en titre d'Arabie Saoudite, a également fait sensation en recrutant avec succès Karim Benzema, N'Golo Kanté et Fabinho.
Les stars du football mondial affluent en Arabie saoudite.
La Saudi Pro League s'impose comme l'un des championnats les plus prestigieux au monde. Avec l'arrivée de Neymar, Cristiano Ronaldo et de nombreuses autres grandes stars, l'attrait de ce tournoi pour les supporters du monde entier n'a rien à envier aux grands championnats nationaux européens.
L'afflux de joueurs européens en Arabie saoudite fait écho à une tendance observée auparavant dans le football chinois. Il convient toutefois de noter que les stars qui ont rejoint la Premier League saoudienne ne sont pas nécessairement des joueurs âgés et défavorisés en quête d'un terrain propice à la fin de leur carrière. Avant de quitter l'Europe, la plupart d'entre eux ont conservé leur forme et prouvé leur capacité à continuer à évoluer au plus haut niveau.
« D'ici un an, de nombreux joueurs de haut niveau viendront en Arabie saoudite. Ce tournoi surpassera celui de la Turquie et des Pays-Bas », a déclaré Cristiano Ronaldo il y a peu. L'apparition de la superstar portugaise est probablement un facteur important qui incite les clubs saoudiens à dépenser des sommes importantes pour recruter des stars contemporaines en Europe.
Ronaldo a probablement raison lorsqu'il affirme que la Premier League saoudienne est meilleure que la MLS, où évolue Lionel Messi. La liste des stars qui viennent d'intégrer la Pro League saoudienne est clairement impressionnante, tant en termes de nombre que de popularité, par rapport à celle de la Major League Soccer américaine.
Cristiano Ronaldo a prouvé une fois de plus qu'il reste le centre d'attention du football mondial. Même après avoir quitté l'un des plus grands championnats, la renommée et l'influence de la superstar portugaise suffisent à créer – ou à promouvoir – un nouvel environnement de jeu très attractif.
Le mercato estival 2023 en Europe n'est pas encore terminé. Le convoi des stars du Vieux Continent vers l'Arabie Saoudite attend toujours ses prochains invités. Aymeric Laporte, champion de la Ligue des champions avec Manchester City, devrait bientôt rejoindre l'équipe de Ronaldo.
Les plus grandes stars quittent l'Europe pour l'Arabie saoudite pour suivre Ronaldo
Al Hilal : Neymar, Kalidou Koulibaly, Sergueï Milinkovic-Savic, Ruben Neves.
Al Ittihad : Karim Benzema, Fabinho, N'Golo Kanté.
Al Ahli : Ryaz Mahrez, Roberto Firmino, Allan Saint-Maximin, Edouard Mendy, Roger Ibanez et Franck Kessie.
Al Nassr : Sadio Mané, Alex Telles, Marcelo Brozovic, David Ospina.
Al Ettifaq : Jordan Henderson, Moussa Dembélé.
Ha An
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