Col d'An Khe : un site historique

Parmi eux, le col d'An Khe est un site pittoresque d'une profonde importance historique, reliant les deux régions de Binh Dinh et de Gia Lai .

Les Bahnar Ala Kông appellent le col d'An Khê « Mang Pass », ce qui signifie « la porte », permettant de passer des plaines côtières à la région montagneuse, terre des habitants des Hauts Plateaux du Centre-Nord. À l'ouest, en traversant le plateau d'An Khê, se trouve un autre col plus élevé, appelé Mang Yang (« Porte du Ciel »), qui mène au plateau de Pleiku et à la région frontalière avec le pays des temples (le Cambodge).

Un col de Khe. Photo de : Phan Nguyên

Géographiquement, les imposantes chaînes de montagnes des monts Truong Son orientaux, s'étendant du nord au sud, divisaient cette région en deux zones : les hauts plateaux et les plaines. Autrefois, les habitants de Quy Ninh (la plaine de l'actuelle province de Binh Dinh) commerçaient avec les montagnards par deux voies : terrestre (en franchissant le col d'An Khe) et fluviale (en remontant le fleuve Con). De là est né un dicton des habitants de Binh Dinh : « Dites à ceux des hauts plateaux d'envoyer des pousses de bambou et des poissons volants. » Dans le « Phu Bien Tap Luc » de Le Quy Don, « nguon » désigne un lieu géographique situé en amont du fleuve, équivalent à un district des plaines.

Dans ses « Récits historiques des constitutions dynastiques », Phan Huy Chu, évaluant les produits acheminés des régions en amont vers la plaine de Quy Nhon à cette époque, note : « On y trouvait de nombreux produits tels que du bois d’agar, de l’encens, des cornes de rhinocéros, des défenses d’éléphant, de l’or, de l’argent, de la cire d’abeille et diverses essences de bois de grande qualité. » Ceci prouve que, dès l’époque féodale, le commerce et le transport de marchandises et de produits précieux des montagnes et des forêts vers les plaines de l’actuelle province de Binh Dinh étaient assurés par des navires marchands, puis distribués dans tout le pays et à l’étranger.

Avant la construction de la route du col d'An Khe dans le cadre du projet d'élargissement de la route nationale 19 vers les Hauts Plateaux du Centre, ce n'était qu'un petit sentier étroit, et peu de gens osaient s'aventurer sur ses longues pentes sinueuses, ses rochers déchiquetés, sa végétation dense et ses nombreux animaux sauvages.

Dans son ouvrage « Le paysage de Binh Dinh », Quach Tan mentionne un sentier au col d'An Khe, alors appelé col de Vinh Vien, culminant à environ 740 mètres d'altitude et s'étendant sur 10 kilomètres, réputé très difficile à parcourir. Outre le versant de Chang Hang, les points de repère souvent cités lors de l'ascension du col incluent les courbes du carambolier, celles du figuier centenaire et le vieux banian où les voyageurs appréciaient de se reposer.

Par conséquent, à cette époque, pour le commerce et le transport de marchandises, les marchands des plaines et les habitants des montagnes empruntaient souvent le col de Van Tue, dans les régions de Vinh Thanh et Cuu An, à environ 10 km au nord de l'actuel col d'An Khe, où se trouve l'île d'Ong Binh ; à l'ouest du village de Thuong Giang se trouve la route du col de Dong Hao sur la route orientale vers Tram Go, situé au nord-ouest d'An Son, où des provisions militaires étaient cachées pendant la dynastie Tay Son.

Au milieu du XVIIe siècle, les seigneurs Nguyen de Dang Trong (Sud du Vietnam) firent traverser le col de montagne aux premiers Kinh pour fonder le village de Tay Son (qui appartenait alors au district de Tuy Vien, préfecture de Quy Ninh, renommée préfecture de Quy Nhon en 1742). « Le village de Tay Son comprenait deux hameaux, Nhat et Nhi, aujourd'hui les villages d'An Khe et Cuu An, dans la préfecture de Quy Ninh, aujourd'hui Hoai Nhon » (Dai Nam Chinh Bien Liet Truyen).

À l'époque des Trois Héros de Tay Son, qui avaient établi leur base principale à An Khe, ils gagnèrent le cœur des populations locales, approvisionnèrent en vivres et en armes, et entraînèrent des troupes en vue de la campagne contre le Nord. Les déplacements entre les régions du Bas et du Haut Tay Son s'intensifièrent. Le long des cols, de Van Tue au col de Vinh Vien (An Khe), en passant par les collines d'Ong Binh et d'Ong Nhac, se trouvaient des zones secrètes abritant des avant-postes militaires, des dépôts de ravitaillement et la base de Xom Ke, le tout méticuleusement gardé pour éviter d'être repéré par l'ennemi. Ce sont précisément ces chaînes de montagnes escarpées et ces hauts cols, bloquant les voies d'accès, qui offraient une protection si efficace à la zone de base.

Aujourd'hui encore, une légende raconte comment Nguyen Hue aurait reçu l'épée O Long des mains de deux cobras noirs au milieu du col d'An Khe, alors qu'il menait ses troupes vers les plaines. Ce récit témoigne du soutien indéfectible du peuple à la rébellion des Tay Son et de sa conviction que l'énergie spirituelle imprègne toujours les montagnes bordant la région d'An Khe-Binh Dinh.

Un col de Khe. Photo de : Phan Nguyên

Sous la dynastie Nguyen, reconnaissant le potentiel économique et militaire du plateau d'An Khe, des fonctionnaires furent envoyés recruter des personnes des zones côtières pour traverser le haut col de montagne jusqu'à An Son afin de défricher les terres et d'établir des villages de peuplement.

D'après l'ouvrage d'Andrew Hardy, « Histoire de la mise en valeur du plateau d'An Khe », entre 1864 et 1888, la cour de Hué organisa trois vagues de migration vers An Son afin de gagner des terres, d'étendre son territoire et d'affirmer son contrôle sur une partie de la région montagneuse occidentale de Binh Dinh. Cependant, à cette époque, le col d'An Khe n'était pas encore ouvert et constituait un obstacle aux déplacements et au commerce entre les plaines et les montagnes.

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les colonisateurs français ont comploté pour occuper définitivement les Hauts Plateaux du Centre afin d'exploiter leurs ressources au profit de leur métropole. Ils ont commencé à construire des routes reliant la côte centrale aux Hauts Plateaux, notamment la route nationale 19. De là, la route traversant le col d'An Khe a été aménagée, ouvrant ainsi l'accès à la région frontalière en amont.

Durant la guerre contre les Français, le col d'An Khe devint une voie d'accès pour l'ennemi qui attaquait les plaines de Binh Dinh depuis les hauts plateaux. De violents combats opposèrent fréquemment notre armée aux troupes françaises dans cette région. L'histoire relate également le bombardement héroïque de Ngo May près du ruisseau Voi, non loin du col d'An Khe, qui anéantit une unité de l'armée française progressant dans les plaines, provoquant une grande frayeur et semant la terreur chez les colons français.

Au début de la résistance contre les Français, l'armée et les habitants de Gia Lai, après avoir évacué la province de Binh Dinh, traversèrent le col d'An Khe pour établir une base à Xom Ke, avançant progressivement pour attaquer l'ennemi et libérer leur chère région de Gia Lai.

En particulier, durant la guerre contre les États-Unis, en avril 1972, notre armée a accompli un exploit remarquable sur la colline 638, également connue sous le nom de Hon Bui, dans le col d'An Khe, où la tristement célèbre division Tiger (Corée du Sud) occupait du terrain. Cette bataille retentissante, menée par une unité de la 3e division Golden Star, a provoqué un choc et a marqué durablement les mercenaires sud-coréens et les forces expéditionnaires américaines.

Aujourd'hui, le monument de pierre de la Division Tigre demeure intact au sommet du col d'An Khe. Selon le maître Nguyen Quang Tue, qui a jadis accompagné le professeur Ju Hung Shim (Université nationale d'Incheon, Corée du Sud) visiter l'ancien champ de bataille et ce monument historique : « La plupart des articles, travaux de recherche, reportages et œuvres littéraires et artistiques d'Angleterre, d'Amérique ou de Corée du Sud que nous avons consultés montrent que la bataille du col d'An Khe, en avril 1972, reste un souvenir douloureux pour les combattants et leurs proches depuis des décennies. »

Depuis la réunification du pays (1975), le col d'An Khe en particulier et la route nationale 19 en général ont toujours bénéficié d'une attention et d'investissements importants en vue de leur modernisation et de leur élargissement. À l'avenir, le col d'An Khe ne constituera plus un obstacle au commerce, mais un point de liaison entre les deux régions de la nouvelle province de Gia Lai.

Source : https://baogialai.com.vn/deo-an-khe-dau-an-lich-su-post330329.html