Trouver l'origine du nom de lieu Co To

Bien que la région soit petite, Co To occupe une position stratégique importante, étant un avant-poste protégeant la mer sacrée du Nord-Est et les îles de la Patrie. L'origine du nom de Co To est probablement liée à cette situation géographique particulière.

Les deux mots Co To sont apparus dans des documents après 1889.

Co To n'est pas une île, mais un archipel comprenant plusieurs îles nommées, telles que : la Grande Île Co To, la Petite Île Co To, Thanh Lan, Sam Chau, Vang Chau, Ly Nhu, Chin San, Ma Chau, l'Île Chan ou encore l'Île Tran. D'après les ouvrages « Dai Nam Thuc Luc », « Kham Dinh Dai Nam Hoi Dien Su Le », « Quoc Trieu Chinh Bien Toat Yeu », « Cac Tong, Xa, Phu, Huyen, Chau à la fin du XIXe siècle » et le magazine Nam Phong, avant 1889, le nom de Co To n'apparaissait pas dans les livres d'histoire.

Auparavant, Co To s'appelait Chang Son (montagne Chang). D'après les Annales impériales du Dai Nam, la zone maritime de Chang Son, du règne du roi Gia Long au roi Minh Mang, fut fréquemment pillée par des pirates étrangers. Ils rassemblaient parfois jusqu'à 60 bateaux, armés à bord. À la vue des bateaux vietnamiens, ils se livraient immédiatement à des actes de pillage et de massacre. En 1832, Nguyen Cong Tru, alors gouverneur de Hai An (comprenant Hai Duong et An Quang), demanda à la cour de fonder un village, d'en nommer un administrateur et de le renommer Huong Hoa. Peu de temps après, la dynastie Nguyen leva des impôts et établit une garnison à Huong Hoa pour se protéger des pirates.

En août de l'année Nham Tuat (1834), le roi Minh Mang promulgua un édit ordonnant « l'envoi de troupes à Chang Son, repaire de l'ennemi ». Suite à cette évaluation, la cour augmenta ses armes et créa davantage de forts et de bataillons (un bataillon est une unité armée de 100 soldats). Concernant les forces armées, le roi Nguyen ordonna la construction de quatre forts dans le village de Vung (aujourd'hui Ngoc Vung), Cat Hai, Vinh Thuc et Chang Son. La province de Quang Yen recruta également davantage de soldats pour former des patrouilles, notamment pour patrouiller et protéger Chang Son.

En juillet de l'année Mau Tuat (1838), le gouverneur Nguyen Cong Tru mena personnellement des soldats à Chang Son pour réprimer les pirates. Après la bataille, le roi Minh Mang les récompensa. Par la suite, Nguyen Cong Tru continua de recruter 180 soldats et civils pour fonder le village de Huong Hoa. En août de l'année Canh Ty (1840), le roi promulgua un édit stipulant que Chang Son était une route maritime assez longue, avec des vagues et des vents inhabituels. Chaque année, de janvier à juillet, la province de Quang Yen devait envoyer des soldats patrouiller en mer. La province de Quang Yen devait envoyer des hommes et des bateaux à Chang Son une fois par mois. Sur la base du rapport de Nguyen Cong Tru « Huong Hoa est vaste et peu peuplée », en mars de l'année Tan Suu (1841), la cour fonda Bao Chang Son. 140 soldats furent recrutés sur l'île pour surveiller la mer et subvenir à leurs besoins.

Co To est comparé à une ceinture d'îles, un avant-poste protégeant la mer, les îles et le continent de la Patrie.

Les toponymes Chang Son ou Huong Hoa ne sont plus utilisés, remplacés par le toponyme Co To. Dans le dictionnaire chinois-vietnamien-français, publié par la librairie Trung Hoa Thien Ban en 1931, page 51, les mots « co » et « to » sont annotés comme suit : « Co et To » ont jusqu'à six significations. À chaque signification correspond un caractère chinois : « co » signifie ceinture, « to » signifie calme. Ainsi, Co To est une ceinture insulaire paisible, composée de nombreuses îles, presque la plus éloignée du système insulaire du golfe du Tonkin, telle une clôture nationale. Co To est une ceinture insulaire solide et immobile.

Durant la période coloniale française, Co To était une commune regroupant cinq communes du district de Ha Coi, district de Hai Dong, province de Hai Ninh. Suite à un coup d'État japonais, la France est revenue occuper l'île de Co To. En septembre 1946, la compagnie Ky Con a amené des troupes de Hon Gai à bord du navire de guerre français Le Creyac, récemment capturé, pour attaquer le fort de Co To. Fin 1955, l'armée française s'est retirée de Co To. Par la suite, Co To a été pendant un temps une commune du district de Mong Cai, puis une commune spéciale de la province de Quang Ninh . Depuis 1964, la commune a été intégrée au district de Cam Pha. En 1994, le gouvernement a rebaptisé le district de Cam Pha en district de Van Don et a simultanément séparé l'archipel de Co To pour créer le district insulaire de Co To. Le toponyme Co To est resté intact jusqu'à aujourd'hui.

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