Le chapeau unique des enfants du Dao Rouge.

Tout au long de leur formation et de leur développement, les Dao rouges ont créé, préservé et enrichi leurs valeurs culturelles uniques. Parmi celles-ci, les coiffes d'enfants constituent un élément distinctif et caractéristique, reflétant fortement l'identité culturelle de ce groupe ethnique.

Le chapeau unique des enfants du Dao Rouge. Chapeaux portés par les enfants Red Dao.

Les chapeaux portés par les enfants de l'ethnie Dao rouge sont très travaillés et entièrement confectionnés artisanalement selon des méthodes traditionnelles. Généralement, les adultes de la famille préparent à l'avance trois à cinq chapeaux pour l'enfant à naître. Ces chapeaux sont généralement décorés par les grands-mères et les mères elles-mêmes, et existent en différentes tailles, afin que les enfants puissent les porter même plus tard.

Le chapeau se compose de deux parties distinctes : le corps et la calotte. Le corps est confectionné dans un rectangle de velours noir (autrefois indigo) minutieusement brodé de motifs complexes représentant des oiseaux, des plantes, des triangles et des losanges. Ces motifs, outre leur attrait esthétique, expriment clairement le lien profond qui unit ce peuple à la nature, son désir de se protéger des éléments et son souhait de préserver la santé de ses nouveau-nés, protégés des maladies. Une fois la broderie terminée, les femmes cousent habilement les deux extrémités du tissu pour former le chapeau.

Une fois le chapeau terminé, les mères cousent un morceau de tissu traditionnel à motifs de paon autour, puis le froncent sur le haut pour former le chapeau. Cette partie est entièrement cousue avec du fil rouge, les points étant invisibles. Le tissu à motifs de paon symbolise la richesse et la prospérité, et représente le souhait des adultes que l'enfant grandisse et mène une vie heureuse et épanouie.

Contrairement aux chapeaux des ethnies Tay, Nung et Hmong, ceux des enfants Dao rouges sont richement décorés et colorés, reflétant clairement leur identité ethnique. Outre leurs nombreuses broderies, ils sont ornés de pompons ronds en laine rouge, confectionnés à la main. Généralement, trois petits pompons, de la taille d'un poing, sont disposés le long du chapeau, entrecoupés de fleurs argentées scintillantes incrustées de motifs d'étoiles, de triangles et de vagues. Des rangs de perles bleues, rouges, violettes et jaunes, disséminés parmi ces éléments argentés, ajoutent de la couleur au chapeau. Un grand pompon recouvre entièrement le chapeau, ne laissant apparaître que les délicates broderies. À l'arrière du chapeau se trouve une petite bande de tissu méticuleusement brodée, surmontée de trois fleurs argentées appelées « goàn tải » (en langue Dao rouge), symbolisant le souhait que l'enfant ait une vie paisible, prospère et chanceuse lorsqu'il grandira.

Mme Ly Mui Man, du hameau de Thuong Thac, commune de Tam Kim (district de Nguyen Binh), explique : « La confection de chapeaux pour enfants peut paraître simple, mais elle est bien plus élaborée et complexe que celle des vêtements pour adultes. Outre son aspect décoratif et son rôle de témoignage d’attention et d’affection, le chapeau protège l’enfant du froid et du vent, et contribue à maintenir la forme de sa tête. Chez les Dao, il est particulièrement important de ne pas toucher la tête des enfants, car on la considère comme la demeure de l’esprit. Le chapeau traditionnel couvre donc la fontanelle et éloigne les mauvais esprits… C’est en raison de cette riche symbolique, du soin et du travail minutieux qu’il requiert que ces chapeaux se vendent aujourd’hui à plus d’un million de dongs. »

Aujourd'hui, malgré les nombreux changements survenus dans la vie quotidienne, la majorité des Red Dao conservent de nombreuses coutumes et pratiques culturelles traditionnelles. Presque toutes les femmes Red Dao savent coudre les vêtements de toute la famille, les chapeaux des enfants étant la partie la plus complexe de la tenue. Plus la broderie du chapeau est soignée et méticuleuse, plus la femme est habile et talentueuse. L'image d'un adorable bébé Red Dao porté sur le dos de sa mère aux champs ou au marché est devenue un symbole culturel unique de cette communauté.

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