L'art unique de la danse au tambour Chhay-dăm du peuple khmer.

À la pagode Snaydonkum (également connue sous le nom de pagode B52) dans la commune d'O Lam, province d'An Giang, une troupe de danse composée de près de 50 jeunes Khmers s'entraîne assidûment chaque jour, malgré les difficultés, avec le désir de préserver les caractéristiques culturelles uniques de leur peuple.

Spectacle de danse au tambour Chhay-dăm au ​​temple de Snaydonkum.

La danse du tambour Chhay-dăm, également connue sous le nom de Sa dăm, est une forme d'art populaire unique de la communauté khmère du Sud-Vietnam. Issue de l'épopée Riêm Kê – une ballade héroïque khmère où le bien et le mal s'affrontent et où la justice triomphe – cette danse allie harmonieusement musique et art martial traditionnel du Bokator. Les coups de pied, les pirouettes et les postures fermes témoignent de la force des danseurs tout en recréant une bataille glorieuse, en honorant les héros et en soulignant l'aide des divinités.

La danse Chhay-dăm est incontournable lors des grandes fêtes telles que Chol Chnam Thmay (Nouvel An khmer), Dolta (culte des ancêtres), Ok Om Bok (culte de la lune) et des rituels comme les processions de Bouddha et les inaugurations de Sala. Les rythmes puissants des tambours symbolisent les prières pour une récolte abondante, une vie paisible et un lien entre la communauté et le monde spirituel, créant une atmosphère à la fois solennelle et vibrante, joyeuse et profonde.

L'instrument principal est le tambour Chhay-dăm, en forme de patte d'éléphant, fabriqué à partir de bois de jacquier ou de teck évidé. Sa peau, recouverte de cuir de buffle ou de vache, est ornée de couleurs vives, jaune, rouge et bleue, porteuses de symboles et d'aspirations culturelles. Chaque représentation réunit 5 à 7 personnes, utilisant 4 à 6 tambours, ainsi que des gongs (cuôl), des cymbales (chul) et des hochets (krap). Les percussionnistes jouent avec leurs mains, leurs coudes, leurs genoux, ou même allongés au sol, créant un rythme qui s'accélère progressivement, culminant en pirouettes, sauts périlleux et cris.

La troupe de danse de tambours Chhay-dăm au ​​temple de Snaydonkum.

Chau Ne Som Nath, membre de la troupe de danse, a confié : « La troupe répète le soir au temple, chaque séance durant environ deux à trois heures. C’était très difficile au début, car les mouvements devaient être précis, puissants et assurés. Grâce à mon amour d’enfance pour le personnage de Chằn, en raison de son courage, j’ai trouvé cela de plus en plus captivant au fur et à mesure que j’apprenais. »

Le 14 mai 2025, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a publié la décision n° 1350/QD-BVHTTDL, inscrivant l’art du tambour Chhay-Dam du peuple khmer de la province d’An Giang sur la Liste nationale du patrimoine culturel immatériel. Cet art figure parmi les cinq éléments du patrimoine de la communauté khmère d’An Giang, aux côtés du festival des courses de bœufs de Bay Nui, de l’écriture sur feuilles de palmier, de l’art théâtral Di Ke et de la fabrication artisanale du sucre de palme. Cette reconnaissance confirme non seulement la valeur culturelle de cet art, mais encourage également la mise en œuvre de mesures de conservation spécifiques, contribuant ainsi à préserver ce patrimoine face aux risques de déclin liés à l’urbanisation et à l’évolution des modes de vie.

Actuellement, la province d'An Giang estime à plus de 120 le nombre de personnes pratiquant la danse du tambour Chhay-dăm, enseignée par moins de 20 artisans, principalement des personnes âgées. Afin de préserver et de promouvoir la valeur culturelle de cette danse, très prisée au sein de la communauté khmère, une jeune troupe de près de 50 danseurs de la pagode Snaydonkum, dans la commune d'O Lam, répète régulièrement. Ils apprennent les rythmes de base du tambour, la gestuelle et interprètent des personnages tels que le puissant démon Chhay-dăm. De même, la troupe de danse de la pagode Ta Ngao, dans le quartier d'An Phu, sous la direction de Chau Thanh, s'entraîne avec assiduité pour perfectionner ses performances.

Parallèlement, à la pagode Tro Peang Trao, dans la commune d'An Tuc, une troupe de danse a été créée en 2024 à l'initiative du vénérable Chau Chanh, qui a invité l'artisan Chau Kim Banh de Tra Vinh (aujourd'hui dans la province de Vinh Long) à leur enseigner directement. Ces troupes de danse se produisent non seulement lors des festivals locaux, mais participent également à des événements en dehors de la province.

Ces derniers temps, les autorités locales ont mis en œuvre de nombreuses mesures concrètes pour soutenir la préservation de la danse du tambour Chhay-dăm. Dans le cadre du projet 6 du Programme national ciblé pour le développement socio-économique des minorités ethniques et des zones montagneuses pour la période 2021-2025 (Programme 1719), le Département de la culture, des sports et du tourisme d'An Giang, en coordination avec les temples khmers, organise des formations pour les jeunes. Ces formations portent sur les techniques de base et offrent un soutien financier pour l'achat d'instruments de musique, d'accessoires et de costumes.

Mme Neańg Sâm Bô, vice-présidente du Comité populaire de la commune d'Ô Lâm, a déclaré que ces derniers temps, outre la préservation des fêtes traditionnelles, la commune a coordonné l'organisation de nombreuses activités culturelles, sportives et touristiques afin de valoriser l'identité culturelle des minorités ethniques. Parallèlement, elle s'efforce de créer les conditions et les ressources nécessaires à la transmission des chants, danses et musiques folkloriques traditionnels aux jeunes générations. Cette initiative devrait contribuer à la préservation et à la diffusion durables de la culture khmère.

Em Chau Nê Som Nath́, dans le rôle de Chằn Xanh (Ogre Vert).

De son côté, le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de la province d'An Giang, afin de préserver et de promouvoir la valeur du patrimoine culturel immatériel de la danse du tambour Chhay Dam, a encouragé la promotion de l'enseignement et la création d'espaces de représentation pour ce patrimoine lors d'événements organisés à l'intérieur et à l'extérieur de la province ainsi que dans des destinations touristiques, contribuant ainsi à diffuser les valeurs culturelles uniques du peuple khmer.

De plus, des événements tels que le Festival de la culture, des sports et du tourisme du groupe ethnique khmer et le concours folklorique annuel offrent au Chhay-dăm de rayonner et d'attirer un public plus large. Grâce aux efforts inlassables des autorités locales et à la participation active des artisans et de la communauté, le son des tambours Chhay-dăm continue de résonner, s'intégrant à la vie moderne et contribuant à transmettre aux générations futures la fierté de leur patrimoine.

Cependant, la préservation du Chhay-dăm se heurte à de nombreux obstacles. Avec l'urbanisation et l'essor des divertissements modernes et tournés vers l'extérieur, le nombre de jeunes pratiquant cet art diminue, et les artisans vieillissent. Il est donc indispensable de renforcer la collaboration entre la communauté, les temples et les pouvoirs publics afin de transformer le Chhay-dăm en un produit touristique unique, grâce à la participation active des jeunes, attirant progressivement les touristes et dynamisant l'économie locale.

THI PHONG

Source : https://nhandan.vn/doc-dao-nghe-thuat-mua-trong-chhay-dam-cua-nguoi-khmer-post933767.html