Sous la surface de la mer de Hon Chong

Chaque matin, sur la plage de Hon Chong, dans la commune de Kien Luong, au lever du soleil, des plongeurs descendent silencieusement dans la mer à la recherche d'huîtres, de crabes, d'escargots, de palourdes et de poissons pour subvenir à leurs besoins. Ce travail ardu et apparemment insignifiant en mer fait vivre de nombreuses familles côtières depuis des décennies.

Une ride circulaire se propageait à la surface de la mer à Hon Chong. Sous l'eau limpide, un plongeur écartait délicatement les crevasses des rochers pour en détacher les huîtres qui y étaient accrochées. Sur le quai rocheux, un homme contemplait la mer, puis désigna un point du doigt et dit : « C'est lui, Six. Il vient de plonger. »

L'homme s'appelait Duong Moi Ut, âgé de 46 ans et résidant au hameau de Ba Trai, commune de Kien Luong. Il expliqua que son ami était entré le premier dans l'eau : « Il a plongé pendant environ une minute, puis est remonté à la surface pour reprendre son souffle avant de replonger. » Depuis la rive, on ne voyait que de petites ondulations qui se propageaient puis disparaissaient. Mais sous l'eau, le plongeur fouillait chaque anfractuosité des rochers à la recherche d'un moyen de subsistance.

Matinée à la plage de Hang Duong

Le matin sur la plage de Hang Duong offre le charme paisible caractéristique de la côte ouest. Une brise marine apporte une légère odeur iodée. La surface de l'eau est légèrement ridée par de petites vagues. De la plage, au loin, on aperçoit l'île de Hon Phu Tu qui se dresse silencieusement entre la mer et le ciel azur. Au large, des groupes d'îlots rocheux, grands et petits, sont disséminés. Quelques barques de pêche tanguent doucement au rythme des vagues.

L'auteur est vu en train de discuter avec M. Duong Moi Ut (à droite). Photo : LANG NHAN

Plus tôt, j'ai rencontré l'oncle Ut dans un petit café au bord de la route qui descend vers la plage. Le propriétaire l'a interpellé alors qu'il démarrait sa moto : « Oncle Ut, vous allez plonger tôt aujourd'hui ? » Il s'est retourné, a souri et a foncé droit vers la mer.

J'ai demandé au propriétaire du magasin : « Que cherche cet homme en plongeant ? »

Elle a répondu : « Ils plongent pour attraper des huîtres, des crabes et des poissons-grenouilles. C'est comme ça qu'ils gagnent leur vie. »

Cette brève réponse a piqué ma curiosité, alors j'ai suivi le petit sentier jusqu'à la plage.

Assis sur l'herbe près du quai de pierres, l'oncle Ut contemplait la mer. À côté de lui se trouvait un vieux récipient en plastique qui l'accompagnait depuis des années. Il le désigna du doigt et dit : « Je ne rentrerai pas à la maison tant que ce récipient ne sera pas plein aujourd'hui. »

J'ai demandé : « Cette boîte contient-elle environ dix kilos de fruits de mer ? »

Il sourit et secoua la tête : « Ça fait plus de vingt kilos. »

« Si le tonneau est plein, il doit rapporter beaucoup d'argent, non ? », ai-je demandé.

Il acquiesça : « Une boîte pleine coûte plus d'un million de dongs. »

Anh Út a raconté qu'il vivait à Minh Lương, district de Châu Thành, province de Kiên Giang – le nom complet avant la fusion des provinces et des communes, abolissant le niveau du district. Après son mariage, il a déménagé au hameau de Ba Trại, commune de Bình An, district de Kiên Lương (aujourd'hui hameau de Ba Trại, commune de Kiên Lương) pour y vivre et pratique la plongée en mer depuis plus de 20 ans.

Il a dit : « Je suis tellement triste si je ne vais pas plonger tous les jours. »

J'ai demandé : « Es-tu triste parce que la mer te manque ? »

Il a éclaté de rire : « Ce n'est pas la mer qui me manque. Si je ne fais pas de plongée, je n'aurai pas d'argent ? »

Il sourit, mais son regard restait fixé sur la mer. Il raconta que son fils aîné avait été appelé sous les drapeaux et venait de partir rejoindre l'armée. Le cadet était encore à l'école. L'argent nécessaire pour les frais de scolarité, les livres et les dépenses de la famille dépendait en grande partie de ses sorties de plongée. Il ajouta : « Parfois, quand la mer est agitée et qu'on doit rester à terre quelques jours, on est toujours à court d'argent. »

Gagner sa vie grâce aux voyages de plongée.

Selon M. Ut, chaque journée de plongée lui rapporte au moins 300 000 VND. Les jours de chance, il peut gagner entre 500 000 et 700 000 VND. Certains jours, il a même la chance d'empocher plus d'un million de VND. Il explique : « Parfois, quand on trouve beaucoup d'huîtres, on peut remplir un seau en quelques heures de plongée seulement. »

Les huîtres étaient fermement accrochées aux rochers. Le plongeur dut les détacher à la main. Les rochers étaient tranchants comme des couteaux. Il me tendit sa main calleuse. Ses doigts étaient couverts de petites cicatrices. Il dit : « Les rochers sous l’eau sont très coupants. Les coupures d’huîtres aux mains sont fréquentes. »

Un peu plus tard, le plongeur fit surface. L'oncle Ut pointa du doigt et dit : « Tu vois ? C'est Six. »

L'homme en mer prit quelques grandes inspirations puis replongea.

L'oncle Ut expliqua : « Je me suis habitué à plonger. Je retiens ma respiration pendant environ une minute à chaque fois. »

Dans la région côtière de Kien Luong, nombreux sont ceux qui vivent de la plongée. Chacun a généralement ses coins rocheux de prédilection pour se nourrir. Ut a pointé la mer du doigt et a déclaré : « Pour faire ce métier, il faut savoir lire les marées. » D'après lui, lorsque l'eau est claire et la mer calme, on trouve davantage de fruits de mer. Il a ajouté : « C'est très difficile de trouver quoi que ce soit quand l'eau est trouble. »

Mais de nos jours, peu de jeunes souhaitent faire carrière dans la plongée sous-marine. Il a déclaré : « C’est un métier difficile, c’est pourquoi il attire moins de jeunes. »

Chez lui, sa femme fait des petits boulots, du commerce. Les jours de mer agitée où il ne peut pas plonger, il reste à la maison pour aider sa femme à la boutique ou réparer les filets de pêche. Quand il a plus de temps libre, il invite ses amis à plonger et à boire un verre en attendant la marée. Il dit : « Ma femme a l’habitude. Si elle me voit avec un seau le matin, elle sait que je vais à la plage. Et si je sors, elle sait que mes amis se retrouvent. Les hommes ont besoin de se détendre entre amis quand ils n’ont rien à faire. Elle ne m’en veut pas. »

Je lui ai demandé ce qu'il souhaitait pour ses enfants. Mon plus jeune frère a réfléchi un instant, puis a dit : « J'espère seulement que mon aîné terminera son service militaire et trouvera un emploi stable. Et que la cadette travaillera bien à l'école pour trouver un bon travail, moins difficile que le mien. »

Cela dit, l'oncle Ut se leva, ramassa le vieux seau en plastique et se dirigea vers la berge. Il descendit lentement les rochers et alla droit vers l'homme qui plongeait. Je l'observais. Le soleil était maintenant plus haut dans le ciel. Ses rayons s'étendaient sur la mer. L'homme nommé Sau replongea. De petites vagues se formèrent puis disparurent peu à peu.

Je restai là, contemplant la mer. Elle était toujours calme. Deux plongeurs se trouvaient maintenant à mes pieds. Sous l'eau bleue, ils cherchaient en silence des crabes, des huîtres, des escargots et des poissons. Grâce à des sorties de plongée comme celle de ce matin-là, de nombreux enfants de la région côtière ont grandi, quittant ces rivages rocheux pour aller à l'école, travailler et mener une vie moins difficile que celle de leurs pères.

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Source : https://baoangiang.com.vn/duoi-lan-nuoc-bien-hon-chong-a478960.html