Grenouille mijotée avec des feuilles de bétel.

Pendant la saison des pluies, à la tombée de la nuit, les rizières fraîchement récoltées résonnent du coassement des grenouilles. Je me souviens que dans mon village natal, à cette même époque de l'année, mes frères et sœurs et moi partions à la chasse aux grenouilles pour les cuisiner avec des feuilles de bétel.

Les deux frères pataugeaient dans la boue, passant d'un champ à l'autre. Dès qu'ils entendaient un cri à proximité, ils allumaient leurs lampes torches et, apercevant deux yeux rouges luisants, ils pointaient leurs lances vers la créature, ou, si elle était proche, la saisissaient à mains nues. Vers 21 heures, le panier plein, mon frère et moi rentrâmes à la maison, non sans avoir emporté quelques brins de bétel et une noix de coco séchée.

Pour préparer ce plat, il vous faut des grenouilles sauvages, car leur chair est parfumée, douce et ferme, tandis que celle des grenouilles d'élevage est fade, molle et a un goût de poisson. Il est facile de distinguer les grenouilles sauvages des grenouilles d'élevage. Les grenouilles sauvages ont une taille fine et allongée, contrairement à la peau plus ronde et arrondie des grenouilles d'élevage. Leur peau est d'un noir profond, tandis que celle des grenouilles d'élevage est plus claire. Enfin, et c'est important, la chair des grenouilles sauvages, une fois cuite, est rougeâtre, et non blanc laiteux comme celle des grenouilles d'élevage.

Quand mon frère et moi avons rapporté le panier de grenouilles, maman les a triées méticuleusement. Elle gardait les plus grosses pour les vendre au marché le lendemain et les plus petites pour son ragoût de grenouilles aux feuilles de bétel. Ensuite, elle râpait la noix de coco séchée pour faire du lait de coco et préparait d'autres ingrédients.

Les grenouilles des champs sont naturellement très propres ; pour les préparer, il suffit donc de leur couper la tête, d’enlever les griffes et de les vider en conservant la peau. Coupez la chair en morceaux et faites-la mariner pendant environ 15 minutes avec du curcuma, du sel, du sucre, de la citronnelle et de l’ail finement hachés. Cueillez les jeunes feuilles de bétel et hachez-les finement.

Une fois tout prêt, maman mit une poêle sur le feu avec un peu d'huile. Quand la poêle fut chaude, elle y ajouta de l'ail finement haché et le fit revenir jusqu'à ce qu'il soit doré et parfumé, puis ajouta la chair de grenouille et la fit sauter jusqu'à ce qu'elle soit ferme. Ensuite, elle versa le lait de coco et laissa mijoter à feu doux pour que la chair de grenouille s'en imprègne. Enfin, elle ajouta les feuilles de bétel, remua bien pendant une minute environ, rectifia l'assaisonnement et éteignit le feu. Sachant combien les feuilles de bétel sont délicates, elle ne les fit pas cuire trop longtemps, car elles noirciraient et deviendraient légèrement amères. Le plat était prêt, et maman le servit dans une assiette et l'apporta à table, où les trois membres de la famille étaient attablés, impatients de déguster le repas.

Dans la fraîcheur de l'automne, rien de tel que de savourer une grenouille braisée aux feuilles de bétel, accompagnée d'un bol de riz chaud ou d'un verre d'authentique vin de riz. N'oubliez pas de goûter une louche de bouillon, car c'est là que réside toute l'essence du plat : l'acidité des feuilles de bétel, l'onctuosité du lait de coco, le piquant de la citronnelle et du piment, et la douce saveur de la chair de la grenouille.

Source : https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/ech-dong-um-la-cach-20201119205521854.htm