El Niño 2026 pourrait être le plus puissant de l'histoire.

Les modèles climatiques indiquent un épisode El Niño qui pourrait être plus puissant que tous ceux de l'histoire moderne, ce qui suscite des inquiétudes quant à une crise mondiale de la sécurité alimentaire.

Le monde entre dans une nouvelle phase d'El Niño. Cette fois-ci, les scientifiques craignent qu'il s'agisse du phénomène le plus puissant jamais enregistré dans l'histoire moderne.

Les dernières prévisions de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) indiquent que la température de surface de l'océan Pacifique pourrait augmenter d'au moins 2,5 degrés Celsius par rapport à la moyenne annuelle. Certains modèles prévoient même des hausses supérieures à 4 degrés Celsius, un seuil jamais atteint dans l'histoire des observations modernes. À titre de comparaison, les trois plus importants épisodes El Niño de ces 50 dernières années, qui ont débuté en 1982, 1997 et 2015, n'ont entraîné que des hausses d'environ 2 degrés Celsius.

« Certains modèles actuels suggèrent une très forte probabilité d'un épisode El Niño extrêmement extrême. Cependant, il est encore trop tôt pour en être certain », a déclaré Zeke Hausfather, scientifique à Berkeley Earth.

Leçons de 1877

L'histoire nous offre la leçon la plus claire quant aux dangers des épisodes El Niño extrêmes.

En 1877, El Niño provoqua une grave sécheresse dans les régions tropicales, de l'Inde et du Brésil à l'Afrique australe et à la Chine. La température de surface de l'océan Pacifique augmenta d'environ 3,5 degrés Celsius par rapport à la moyenne. La famine qui s'ensuivit fit plus de 50 millions de victimes, soit environ 3,5 % de la population mondiale de l'époque.

El Niño a provoqué une famine en 1877. Photo : Bloomberg .

Dans le sud de l'Inde, des documents décrivent des populations émaciées luttant pour survivre en se nourrissant de racines. Cependant, les historiens soulignent que cette tragédie n'était pas uniquement due à des conditions climatiques extrêmes. L'historien Mike Davis, dans son ouvrage « Le génocide de la fin de l'époque victorienne » (2001), explique comment le gouvernement colonial britannique a maintenu d'importantes exportations de céréales depuis l'Inde alors même que la population était affamée.

« Les Londoniens mangent en réalité du pain indien », a écrit Davis.

Les météorologues comparent aujourd'hui le phénomène El Niño en développement à l'événement de 1877, une comparaison qui n'avait pas été faite depuis 50 ans.

Comparativement au XIXe siècle, l'humanité est bien mieux préparée. Les pays surveillent El Niño grâce à des réseaux de bouées de mesure de la température océanique et à des systèmes d'alerte précoce. De nombreux pays vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes constituent des réserves stratégiques de céréales.

Préparez-vous minutieusement.

Le professeur Vimal Mishra, de l'Institut de technologie de Gandhinagar, a déclaré que l'Inde ne fait plus face à des risques de la même ampleur qu'il y a plus d'un siècle.

« S’il y avait eu une année avec peu de pluie, nous n’aurions pas connu de famine », a-t-il déclaré.

Toutefois, M. Mishra a averti que cela aurait un impact direct sur le taux de croissance économique , car les gens devraient puiser dans leurs économies, dépenser moins et fermer des entreprises.

L'agriculture moderne a réussi à créer de nombreuses cultures résistantes à la sécheresse. Photo : Bloomberg .

Le monde de 2026 présente des faiblesses inédites par rapport à celui du XIXe siècle. La pénurie d'engrais, due à la fermeture du détroit d'Ormuz, met les agriculteurs du monde entier à rude épreuve. La flambée des prix de l'énergie, conséquence des conflits en Ukraine et en Iran, pèse lourdement sur les budgets de nombreux pays. Les réseaux d'aide internationale aux pays pauvres se sont considérablement réduits.

Laurie Laybourn, responsable de l'Initiative stratégique sur les risques climatiques au Royaume-Uni, a mis en garde contre la possibilité d'une « tempête parfaite combinant tous ces éléments ».

« On constate une augmentation de la pauvreté, de la malnutrition, des conflits, de l'endettement et de tous les effets domino qui en découlent », a déclaré Laybourn.

Le risque est évident.

Le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophes (UNDRR) avertit qu'El Niño pourrait avoir des impacts inégaux. Il provoque des sécheresses qui réduisent la production alimentaire en Asie et en Australie, tandis que l'augmentation des précipitations stimule la production de soja sur le continent américain.

« Le phénomène El Niño imminent devrait coïncider avec les restrictions commerciales causées par le conflit au Moyen-Orient, qui ont perturbé le fret maritime, faisant grimper les tarifs des conteneurs transpacifiques de 40 % par rapport aux niveaux d'avant la crise », indique le rapport de l'UNDRR.

El Niño est à l'origine de nombreux phénomènes météorologiques extrêmes. Photo : Bloomberg .

El Niño atteint généralement son apogée en fin d'année et provoque une hausse des températures mondiales sur les terres émergées durant les mois suivants. De nombreux scientifiques prévoient que 2027 battra tous les records de température mondiale jamais enregistrés.

Le météorologue Ben Noll a déclaré dans le Washington Post qu'une catastrophe de l'ampleur de celle de 1877 a peu de chances de se reproduire en raison de l'évolution du contexte socio-économique. Il a toutefois averti qu'« un événement grave pourrait néanmoins avoir des répercussions importantes sur le système alimentaire mondial ».

L'intensité réelle du phénomène El Niño de cette année demeure incertaine. Alors que les modèles climatiques pointent de plus en plus vers un événement historique, le monde aura besoin de bien plus qu'une simple surveillance et des alertes.

Source : https://znews.vn/el-nino-2026-co-the-manh-nhat-lich-su-post1654681.html