Assise près de Mme Lac, mon regard fut attiré par son index, étroitement enveloppé dans une épaisse couche de tissu – une protection pour les sculpteurs de bambou. Tandis qu'elle parlait, elle me tendit les deux mains. Ses doigts étaient fins, foncés et couverts d'innombrables petites coupures qui se chevauchaient. Au bout des doigts, la peau s'était usée puis épaissie en plaques dures et calleuses. « On finit tous par avoir les mains abîmées en faisant ce métier, ma chère », dit Mme Lac en riant de bon cœur.
Mme Lac a raconté qu'autrefois, le bruit du travail du bambou résonnait partout dans le village et que des fagots de bambou s'empilaient devant les maisons. Elle et ses frères et sœurs ont grandi en pratiquant cet artisanat. « Ce savoir-faire m'a été transmis par mon grand-père. Outre la fabrication de baguettes, de cannes à pêche et de piquets pour clôtures à canards, il tressait aussi des nasses en bambou qu'il vendait aux pêcheurs. De mes parents à mes sœurs, nous avons tous vécu confortablement grâce à cet artisanat. Nous avons des maisons, des voitures et tous les objets du quotidien, tout cela grâce à ce métier », a déclaré Mme Lac.
Après avoir terminé son discours, Mme Lac se leva et me fit entrer dans la maison. Elle ouvrit un placard et en sortit plusieurs pièges en bambou décolorés, tissés par son grand-père et son père. En observant cette femme, presque sexagénaire, caresser doucement les pièges, je perçus son regret pour l'artisanat traditionnel de sa famille. « Les enfants ont grandi, sont allés à l'école, puis ont travaillé loin de chez eux. Certains se sont mariés et sont partis. Cet artisanat ne rapporte plus autant qu'avant, alors je ne peux pas leur demander de continuer », dit Mme Lac avec un soupir.
L'histoire de ces jeunes qui perpétuent l'artisanat traditionnel a soudainement assombri l'atmosphère. Comparée à la joie, à la curiosité et à l'enthousiasme que j'avais ressentis en arrivant chez Mme Lac, mon cœur était désormais lourd d'inquiétude. Que se passera-t-il lorsque ceux qui préservent cet artisanat, comme elle, ne seront plus là ? Ces savoir-faire traditionnels seront-ils préservés ?
Cependant, au milieu de ces inquiétudes, Mme Lac mentionna une personne porteuse d'espoir : sa petite-fille, Thi Be Thu. Malgré son jeune âge, Thu adorait tailler le bambou et avait appris ce savoir-faire de sa mère depuis son plus jeune âge. Accompagnant Mme Lac, nous nous rendîmes à la maison voisine. Dès que nous entrâmes dans la cour, j'eus l'impression d'être dans la maison de Mme Lac, mais l'endroit était beaucoup plus animé. Sous l'avant-toit, des fagots de bambou étaient soigneusement empilés. Le cliquetis des couteaux résonnait sans cesse tandis que trois personnes étaient assises ensemble, chacune vaquant à sa tâche.
La famille de Mme Thi Ngoc travaille ensemble à sculpter le bambou pour créer des objets artisanaux. Photo : TUONG VI
Mme Thi Ngoc, la mère de Thu, taillait avec dextérité des baguettes de bambou fraîchement fendues, de taille uniforme. À côté d'elle, Thu sélectionnait méticuleusement les meilleures baguettes et les rassemblait par lots de dix. Assis près de Mme Ngoc et de Thu, M. Danh Cham sculptait de longues lamelles de bambou pour fabriquer des cannes à pêche. Cette scène me rappela involontairement ce que Mme Lac venait de me raconter à propos d'une époque où tout le village pratiquait cet artisanat. Bien que moins animé qu'auparavant, dans cette petite cour, le travail du bambou reste une activité essentielle à la vie quotidienne de la famille.
En m'approchant de Thu, je remarquai qu'elle semblait presque indifférente à la présence de l'étranger. Ses yeux étaient intensément rivés sur chaque coup de couteau porté au petit bâton de bambou. Chaque fois qu'elle avait fini de tailler une section, Thu inclinait la tête pour admirer son travail, puis jetait un coup d'œil à sa mère. Ce n'est qu'après avoir reçu un signe de tête de Ngoc que Thu posait le couteau pour continuer à tailler.
Regardant sa fille avec fierté, Mme Ngoc raconta que Thu avait commencé son apprentissage du travail du bambou à l'école primaire. « Au début, Thu ne faisait que des tâches simples comme trier et ramasser le bambou, ou transporter les produits à sécher. En grandissant, elle a appris à le fendre, à fabriquer des cannes à pêche et des piquets pour clôtures à canards. Maintenant, Thu apprend à fabriquer le produit le plus complexe : des baguettes en bambou. Fabriquer des baguettes est bien plus difficile que de faire des cannes à pêche ou des piquets. Les baguettes doivent être parfaitement régulières ; le moindre défaut entraîne le retour de la commande. Pour l'instant, je suis la seule ici à fabriquer des baguettes en bambou ; les autres s'occupent d'autres produits », confia Mme Ngoc.
Quand je lui ai demandé pourquoi elle aimait ce travail, Thu a posé ses outils de travail du bambou, a couru dans la maison, a attrapé une petite canne à pêche et me l'a tendue. Thu a souri de toutes ses dents et a dit : « C'est l'un des rares jouets qu'il me reste. Quand j'étais petite, mon grand-père me fabriquait beaucoup de jouets en bambou, alors on peut dire que j'ai grandi entourée de bambou et d'objets artisanaux en bambou. Même si ce travail est un peu difficile, à chaque fois que je le fais, j'éprouve un sentiment de familiarité et, surtout, je me sens plus proche des générations précédentes de ma famille. Après le lycée, je continuerai à développer l'artisanat traditionnel de ma famille. »
Ma conversation avec Thu fut interrompue par des bavardages animés venant du loin. Peu après, elles apparurent dans la cour de Mme Ngoc, accompagnées de Mme Nguyen Thi Xuyen, la présidente de l'Union des femmes de la commune de Hoa Thuan. Mme Xuyen marchait devant, présentant brièvement chaque personne du groupe à son arrivée. C'étaient des jeunes femmes du hameau ; certaines avaient travaillé dans l'agriculture, d'autres avaient occupé des emplois saisonniers, et elles étaient venues apprendre la sculpture sur bambou. Dans un premier temps, elles aideraient Mme Ngoc, et à terme, elles pourraient ramener du travail à la maison pour gagner un revenu supplémentaire.
Mme Nguyen Thi Xuyen (à l'extrême droite) rend visite à la famille de Mme Thi Ngoc. Photo de : TUONG VI
Mme Ngoc se leva d'un bond et fit entrer les autres femmes. Sur une vieille table en bois, de petits couteaux et des bâtonnets de bambou fraîchement fendus étaient soigneusement disposés. Elle prit chaque outil, expliquant et démontrant comment tenir le couteau, comment choisir les nœuds du bambou et comment tailler uniformément. À cette vue, Mme Xuyen ne put cacher sa joie. Elle resta silencieuse un instant, puis se tourna vers moi et dit : « Voir de jeunes femmes si passionnées par cet artisanat me remplit de bonheur. Préserver un artisanat traditionnel permet non seulement de gagner sa vie, mais aussi de conserver une part de la mémoire et de la culture locales. Pour les habitants d'ici, ce n'est pas qu'un simple travail, c'est l'âme du village. Ce serait un grand gâchis si le bruit des couteaux à sculpter le bambou venait à disparaître. À l'avenir, l'Union des femmes de la commune continuera de collaborer avec les services, agences et organisations compétents afin d'encourager la formation professionnelle, de faciliter l'accès aux prêts pour développer la production et de trouver de nouveaux débouchés pour les produits, en les mettant en relation avec des acheteurs et des circuits de distribution adaptés. »
Mon cœur s'est allégé en apprenant que l'artisanat du bambou à Xeo Cui attire peu à peu l'attention des autorités et des organisations locales. Malgré les inquiétudes liées à la demande du marché, à la transmission de cet artisanat et à la concurrence des produits industriels, certains s'efforcent encore de le préserver par des actions concrètes. Les savoir-faire traditionnels luttent silencieusement contre l'épreuve du temps pour ne pas tomber dans l'oubli, pour s'inscrire dans la vie moderne et ne pas se limiter aux souvenirs des aînés.
Source : https://baoangiang.com.vn/giu-hon-nghe-xua-a491112.html
