« Entretenir le feu » du riz gluant et des bonbons à la noix de coco sur l'île de Thoi Son

Sur l'îlot de Thoi Son (quartier de Thoi Son, province de Dong Thap), les matins s'ouvrent sur le doux clapotis des rames sur un petit canal et le bruissement du vent dans les vergers croulant sous les fruits. Ici, au rythme paisible de la vie fluviale, les fours à riz vert et à noix de coco continuent de fonctionner chaque jour. Le parfum du riz vert grillé et du lait de coco se mêle en une fragrance sucrée, un souvenir précieux pour des générations de jardiniers et une saveur qui attire les visiteurs de loin.

Riz vert rustique aux riches saveurs du terroir

La petite route qui traverse le quartier de Thoi Thanh mène à l'usine traditionnelle de riz vert Xom Dua.

Dans la cuisine impeccable, Mme Dang Thi Hong Van, forte d'une longue expérience dans le métier, remue avec application une poêle de riz grillé. La lueur du feu se reflète sur le miroir, vive et douce.

Les visiteurs peuvent s'essayer au râpage de la noix de coco et savourer le goût sucré et parfumé des bonbons à la noix de coco.

Chacun de ses gestes est d'une grande habileté. « Ce savoir-faire dans la fabrication du riz vert s'est transmis de ma grand-mère à ma mère, puis de ma mère à moi », explique Mme Van. Autrefois, la famille ne produisait que du riz gluant, mais aujourd'hui, elle a créé de nombreuses nouvelles variétés de riz vert pour répondre aux goûts locaux. Malgré ces évolutions, l'essence même de cet artisanat doit demeurer.

Les flocons de riz vert de Thoi Son sont différents de ceux du Nord, jeunes et collants. Ils peuvent être préparés avec du riz ordinaire, du riz gluant ou du maïs éclaté après la torréfaction. Pour obtenir de bons flocons de riz vert, il faut sélectionner soigneusement les grains, les torréfier avec du sable blanc et les remuer constamment pour éviter qu'ils ne brûlent.

Lorsque les grains auront complètement gonflé, l'ouvrier les tamisera pour enlever l'enveloppe, puis les mélangera avec du lait de coco et du miel qui aura mijoté pour les parfumer.

Mme Dang Thi Hong Van, de l'établissement de riz vert traditionnel Xom Dua, mélange du riz vert fraîchement grillé avec du lait de coco et du miel mijoté pour en exhaler le parfum.

La fumée de la cuisine se mêlait aux effluves de riz gluant grillé et de cacahuètes. Mme Van sourit doucement : « J’ai remplacé le sucre par du miel pour que ce soit moins sucré et plus sain. De nos jours, on craint le trop sucré, alors il faut s’adapter. Mais le goût onctueux de la noix de coco et le parfum du riz gluant doivent être préservés : c’est l’âme du riz vert occidental. »

Chaque morceau de riz gluant est pressé dans un moule, découpé en galettes carrées, puis déposé sur une table en bois pour refroidir. Les barres de riz ainsi obtenues sont légèrement dorées, croustillantes, avec un goût de cacahuètes et une saveur riche de miel – un plat aussi simple que la personne qui le prépare.

BONBONS À LA NOIX DE COCO AU GOÛT DOUX ET LOCAL

Non loin de l'usine de Xom Dua se trouve l'usine de bonbons à la noix de coco de Hong Loan, appartenant à Mme Tran Thi Thuy Quynh, où chaque matin résonnent le bruit des casseroles et des poêles et le vacarme des bonbons que l'on remue.

Ici, les ouvriers commencent généralement à travailler tôt le matin. Dès que le pot de lait de coco chauffe, l'espace s'emplit de son arôme gras si caractéristique.

Quynh, tout en inspectant la casserole de bonbons, a déclaré : « Faire des bonbons à la noix de coco n’est pas trop difficile, mais le secret, c’est qu’ils soient délicieux. Si la chaleur n’est pas suffisante, les bonbons seront mous ; si elle est trop forte, ils brûleront. De bons bonbons doivent être moelleux, légèrement sucrés et d’une belle couleur dorée. »

Les visiteurs découvrent le processus de fabrication des flocons de riz vert et dégustent ces flocons parfumés et croustillants qui viennent d'être préparés.

Autrefois, tout se faisait à la main ; les ouvriers devaient remuer la confiserie sans relâche pendant des heures. Aujourd’hui, grâce aux machines, le travail est plus facile, mais les exigences techniques restent très élevées. « Les machines ne sont qu’un soutien, le savoir-faire de l’ouvrier doit toujours primer », a déclaré Mme Quynh.

Pour accroître sa compétitivité, sa famille a créé de nombreuses nouvelles saveurs : durian, cacao, cacahuètes… Récemment, l’entreprise a également mis au point une gamme de bonbons moins sucrés pour satisfaire tous les goûts. Malgré ces innovations, elle a conservé la méthode de fabrication traditionnelle, qui fait la qualité des bonbons à la noix de coco de Thoi Son.

L'employé déroula les barres chocolatées encore chaudes, les étala sur la table et commença à les envelopper dans du papier d'emballage. Chaque geste était rapide et précis, comme une petite danse des mains.

LES TOURISTES ET LE MOMENT DE LA DÉCOUVERTE DU PROFESSIONNEL

Dans un contexte où de nombreux métiers traditionnels sont menacés de disparition, le riz vert et les bonbons à la noix de coco de Thoi Son sont encore préservés et développés, devenant un modèle reliant culture, tourisme et moyens de subsistance communautaires.

Ce métier crée non seulement des emplois pour la population locale, mais contribue également à la formation de produits touristiques uniques, renforçant ainsi l'attractivité de la destination.

Depuis de nombreuses années, les flocons de riz vert et les bonbons à la noix de coco sont devenus des produits touristiques typiques de l'îlot de Thoi Son. Les visiteurs qui s'y rendent n'en entendent pas seulement parler, mais en font également l'expérience directe.

M. Nguyen Ngoc Thanh, un touriste originaire de Hanoï , a raconté sa première expérience de fabrication de flocons de riz vert : « Je pensais que ce serait simple, mais griller le riz était vraiment difficile. Les grains devaient gonfler uniformément et ne pas brûler. Manger les flocons de riz vert que j’avais faits moi-même m’a procuré une sensation délicieuse et inhabituelle. »

L'expérience est appréciée non seulement des touristes locaux, mais aussi de nombreux touristes internationaux. Une jeune Malaisienne qui râpait une noix de coco pour la première fois s'est exclamée avec joie : « Si j'en ai l'occasion, je reviendrai. Tout est merveilleux : le paysage, les gens et l'expérience elle-même. »

Ces moments permettent aux touristes de mieux comprendre la culture locale. Un simple morceau de bonbon à la noix de coco ou un gâteau de riz vert croustillant suffisent à témoigner du labeur, de l'ingéniosité et de la fierté des habitants du jardin.

En fin de journée, tandis que le soleil se couche peu à peu derrière les vergers, les fours à riz vert et à bonbons commencent à refroidir. Les ouvriers nettoient leurs installations, se préparant pour la prochaine fournée. Dehors, les gens repartent avec quelques paquets de riz vert et des bonbons à la noix de coco – de petits présents qui renferment l’âme de la campagne.

À Thoi Son, les flocons de riz vert et les bonbons à la noix de coco ne sont pas qu'un simple métier. Ils font partie intégrante de la mémoire de l'Ouest, un patrimoine vivant transmis de génération en génération par le savoir-faire, le souffle et la persévérance des habitants de cette île.

Et c’est peut-être pour cela que chaque grain de riz vert croustillant, chaque morceau de bonbon à la noix de coco doux et sucré, porte en lui le goût de la terre, de l’eau, des gens – une saveur que quiconque y goûte une fois n’oubliera jamais.

Les fours à flocons de riz et à bonbons d'aujourd'hui ont été modernisés, mais les valeurs culturelles et spirituelles de l'artisanat traditionnel restent intactes. Les habitants de Thoi Son continuent de transmettre leur savoir-faire aux jeunes générations, si bien que le bruit des pilons, des machines à torréfier et des emballages de bonbons résonne encore chaque jour, témoignant de leur persévérance et de leur amour pour cet art.

MATIN

Source : https://baodongthap.vn/-giu-lua-com-nep-keo-dua-tren-cu-lao-thoi-son-a233796.html