Garder la forêt au cœur du vent laotien

Quang Tri, juin – lorsque la région centrale entre dans le cycle des vents laotiens, il y a des forêts qui non seulement respirent avec les feuilles, mais aussi avec la chaleur, avec les soucis constants des gardes forestiers, des gardiens du feu et des pieds infatigables entre la ligne entre la vie et la mort.

Depuis fin mai, Quang Tri subit une forte vague de chaleur. La température extérieure atteint 38-40 degrés Celsius plusieurs jours durant, le soleil n'est plus jaune mais blanc argenté comme le feu, et le vent laotien apporte une chaleur torride directement de la frontière. Dans cette atmosphère, chaque feuille de la forêt semble se dessécher, s'enflammant facilement comme de la paille.

L’histoire de la protection des forêts pendant la saison des incendies n’est donc plus une tâche purement technique, mais une bataille silencieuse et féroce entre l’homme et la nature qui change de direction.

Réveillez-vous avec la forêt

La route menant à la forêt protégée du bassin de la rivière Ben Hai (PFW), qui s'étend sur 21 000 hectares dans les districts de Gio Linh et de Vinh Linh, est recouverte de poussière rouge en cette saison. La forêt naturelle couvre plus de 12 000 hectares, le reste étant constitué de plantations, principalement d'acacias et d'eucalyptus hybrides, des arbres inflammables qui se propagent très rapidement sous l'effet du vent. Et le vent laotien est toujours présent. Le Conseil de gestion de la forêt protégée du bassin de la rivière Ben Hai a mis en place un régime de surveillance maximale.

M. Nguyen Ngoc Hung, directeur du conseil d'administration, qui travaille dans la forêt depuis plus de 20 ans, a déclaré : « Nous n'avons jamais été complaisants face aux incendies. Mais cette année, la situation est particulièrement tendue. Le vent laotien est fort et sèche tôt. Une petite étincelle peut se transformer en un grand incendie en 5 à 10 minutes. Il n'y a pas de temps à perdre. » M. Hung n'a pas parlé avec la voix sèche d'un agent administratif. Il s'est exprimé comme s'il était un proche parlant de sa maison, où chaque feuille tombée mérite attention, où chaque trace de fumée au loin lui fait mal au cœur.

Les autorités ont rapidement découvert et éteint un incendie dans la forêt protectrice du bassin de la rivière Ben Hai.

Des personnes comme M. Hung, qu'il s'agisse de gardes forestiers, de gardes forestiers contractuels ou de villageois engagés pour la surveillance, doivent veiller sur la forêt. Patrouiller en forêt le jour est déjà difficile, mais patrouiller la nuit est une véritable épreuve. Les nuits de mousson au Laos, une simple flamme de cigarette, un réchaud au milieu d'un champ, une étincelle de tondeuse à gazon… peuvent déclencher un incendie.

Sur la route de patrouille forestière de la sous-région 608 du district de Vinh Linh, nous avons rencontré M. Le Van Hoa, agent de protection forestière sous contrat, et un groupe de quatre personnes marchant dans la forêt sous le soleil de midi. Ils portaient des vêtements épais, des chapeaux en tissu et des bidons d'eau sur les épaules. M. Hoa a raconté qu'en mai, son groupe avait participé à l'extinction de deux incendies de forêt causés par des incendies de végétation et la propagation du vent.

« Un feu de forêt n'est pas comme un incendie de maison. On ne l'éteint pas avec un seau d'eau ou un tuyau d'arrosage. Il faut de la main-d'œuvre, des pompes à eau, des houes pour créer des coupe-feu, et… de la chance », dit-il en riant, les yeux incapables de dissimuler son expérience.

Des incendies se sont déclarés dans un petit sous-bois où une famille préparait un terrain pour planter des acacias. Le feu a pris feu, a rencontré le vent et s'est propagé aux forêts de pins et d'acacias, s'étendant sur plusieurs hectares en seulement 30 minutes. Les habitants ont appelé, les gardes forestiers sont arrivés d'urgence, le gouvernement a mobilisé des milices, et chacun a dû agir vite. Mais certains incendies ont duré des heures, réduisant en cendres des zones entières de forêt fraîchement entretenues. Travail, capitaux et emplois ont été réduits en cendres.

À Quang Tri, les habitants appellent le vent du sud-ouest soufflant de la frontière laotienne « vent du Laos ». Ce vent violent et sec traverse les cols de montagne avant de s'abattre sur les champs comme un souffle de feu. Non seulement le vent du Laos gerce la peau et dessèche les arbres, mais il assèche aussi le sol forestier, transformant chaque feuille et branche sèche en un brasier idéal. « Le plus effrayant, c'est qu'il arrive qu'il n'y ait pas de feu pendant plusieurs jours, ce qui rend les gens… complaisants. Mais un seul feu suffit à rattraper le retard. Cette année, le vent du Laos est fort et précoce. Nous sommes déterminés à entretenir le feu comme on protège une zone frontalière des coups de feu », a déclaré M. Doan Van Phi, chef du service de protection des forêts du district de Vinh Linh.

M. Phi a également ajouté que nous devons parfois installer des postes temporaires à la lisière de la forêt, camper et dormir dans des hamacs pour être prêts à réagir rapidement. Un jour, avant l'aube, l'équipe de patrouille a découvert une étrange traînée de fumée. Ils l'ont détectée tôt afin de sauver la forêt à temps. « Nous dormons moins, marchons plus et mangeons simplement. Mais tant qu'il y a de la forêt, il y a de la vie. C'est une raison suffisante pour rester », a-t-il déclaré.

Les lois ne sont pas seulement sur le papier

Outre les efforts des gardes forestiers et de la communauté, les sanctions légales en matière de prévention et de lutte contre les incendies de forêt sont également renforcées afin de sensibiliser et de dissuader les infractions. Conformément aux dispositions de la loi forestière de 2017 et du décret 45/2022/ND-CP, tout acte provoquant un incendie de forêt, intentionnel ou non, sera strictement sanctionné.

Plus précisément, le fait de brûler des champs, de traiter la végétation avec le feu sans mesures de sécurité ou sans autorisation, s'il provoque des incendies de forêt, peut être passible d'une amende de 10 à 50 millions de VND, et dans les cas graves, les contrevenants peuvent également être poursuivis en vertu de l'article 313 du Code pénal, avec une peine de prison pouvant aller jusqu'à 12 ans s'ils causent des dommages importants.

« Nous avons traité de nombreux cas où des personnes pensaient avoir accidentellement brûlé de l'herbe, mais, par subjectivité et sans contrôle du vent ni de la direction de la propagation, elles ont provoqué l'incendie de dizaines d'hectares de forêts plantées. À l'époque, les dégâts s'élevaient à des centaines de millions de dongs, mais nous ne pouvions pas nous excuser et c'était tout », a expliqué M. Phi. De plus, les propriétaires forestiers, y compris les organisations publiques et privées, qui ne disposent pas ou ne mettent pas en œuvre de plan de prévention et de lutte contre les incendies de forêt et laissent les incendies se propager, s'exposent à des sanctions administratives, voire à la suspension de leurs projets. Ces mesures ne sont plus théoriques, mais ont été appliquées dans certaines localités de la province.

Les forêts ne se résument pas à de simples étendues verdoyantes. Elles constituent également des brise-vent pour les zones montagneuses, des sources d'eau pour les ruisseaux et des refuges pour une faune et une flore endémiques confrontées au changement climatique. Même un petit incendie de forêt peut provoquer un déséquilibre écologique, l'érosion des sols, une baisse des rendements agricoles et plonger les populations dans un cercle vicieux de pauvreté lorsque les forêts ne sont plus exploitables durablement.

Des lois strictes sont nécessaires, mais elles ne suffisent pas si les populations ne perçoivent pas leur responsabilité morale et leurs droits liés à la forêt. Car dans cette forêt, il n'y a pas que des arbres, mais aussi des moyens de subsistance futurs, des sources d'eau pour les enfants et les petits-enfants, et un équilibre écologique qu'aucune disposition légale ne peut rétablir s'il est perdu.

« La protection des forêts n'incombe pas seulement aux gardes forestiers. C'est la responsabilité de chaque personne vivant dans les zones forestières. Si chacun s'arrête avant d'allumer un feu, des centaines d'hectares de forêt seront protégés », a souligné M. Nguyen Ngoc Hung, directeur du Conseil de gestion de la protection des forêts du bassin du fleuve Ben Hai.

Sous le soleil brûlant du dernier jour, le vent laotien soufflait encore dans la forêt, portant au loin l'odeur des feuilles brûlées. Mais la forêt était toujours là, verte et silencieuse, à l'image des gens qui la protégeaient avec toute leur dévotion et leur foi. Ils ne la protégeaient pas par peur du feu, mais parce qu'ils savaient que si elle disparaissait, personne ne pourrait les protéger.

Source : https://cand.com.vn/doi-song/giu-rung-giua-tam-gio-lao-i771692/