Préserver la forêt au cœur du vent laotien.

Quang Tri, juin – lorsque le centre du Vietnam entre dans le cycle du vent laotien, certaines forêts respirent non seulement par leurs feuilles, mais aussi par la chaleur, l'inquiétude constante des gardes forestiers, des pompiers et les pas infatigables qui marchent sur la ligne entre la vie et le feu.

Depuis fin mai, Quang Tri subit une vague de chaleur intense. Les températures extérieures ont atteint 38 à 40 degrés Celsius à de nombreuses reprises. La lumière du soleil, autrefois dorée, est devenue d'un blanc argenté, comme un feu ardent, tandis que des vents chauds et secs soufflent directement depuis la frontière. Dans cette atmosphère, même les feuilles de la forêt semblent se dessécher et s'enflammer facilement, telles de la paille.

L’histoire de la préservation des forêts pendant la saison des feux de forêt n’est donc plus une simple tâche technique, mais une lutte silencieuse et ardue entre l’humanité et la nature, un paysage en mutation.

Réveille-toi avec la forêt

La route menant à la forêt protégée du bassin de la rivière Ben Hai (PPF), qui s'étend sur plus de 21 000 hectares de forêt à cheval sur les districts de Gio Linh et Vinh Linh, est recouverte d'un épais manteau de poussière rouge en cette saison. La forêt naturelle couvre plus de 12 000 hectares, le reste étant constitué de plantations, principalement d'acacias et d'eucalyptus – des arbres à la fois très inflammables et à propagation rapide par temps venteux. Et le vent laotien ne manque jamais de souffler. C'est pourquoi le comité de gestion de la PPF du bassin de la rivière Ben Hai a mis en place un système de surveillance renforcée.

M. Nguyen Ngoc Hung, directeur de l'Office de gestion forestière, qui œuvre dans le domaine de la forêt depuis plus de vingt ans, a déclaré : « Nous n'avons jamais pris les incendies à la légère. Mais cette année, la situation est particulièrement tendue. Le vent du Laos est fort et le temps est sec dès le début de l'année. Une simple étincelle peut se transformer en un grand incendie en cinq à dix minutes. Il n'y a pas une seconde à perdre. » M. Hung ne s'exprimait pas sur le ton froid d'un fonctionnaire. Il parlait comme un membre de sa famille évoquant sa maison, où chaque feuille morte est source d'inquiétude et chaque volute de fumée lui serre le cœur.

Les autorités ont rapidement détecté et éteint un incendie de forêt dans la forêt protectrice du bassin de la rivière Ben Hai.

Des personnes comme M. Hung, notamment des gardes forestiers, des agents forestiers contractuels et même des villageois embauchés pour surveiller la forêt, sont constamment en alerte. Patrouiller la forêt le jour est déjà difficile, mais la surveillance nocturne est un véritable défi. Durant les nuits chaudes et sèches, une simple étincelle, qu'elle provienne d'une cigarette, d'un réchaud de cuisine ou d'une tondeuse à gazon, peut déclencher un incendie.

Lors d'une patrouille forestière dans la sous-zone 608 du district de Vinh Linh, nous avons rencontré M. Le Van Hoa, agent forestier contractuel, et son groupe de quatre personnes qui traversaient la forêt sous le soleil de midi. Ils portaient des vêtements épais, des chapeaux en tissu et des bidons d'eau sur l'épaule. M. Hoa nous a raconté qu'en mai, son groupe avait participé à l'extinction de deux incendies de forêt dans des plantations, provoqués par des brûlis de sous-bois effectués par des habitants, dont les flammes s'étaient ensuite propagées sous l'effet du vent.

« Les feux de forêt ne sont pas comme les incendies de maison. On ne peut pas les éteindre avec un seau d'eau ou un tuyau d'arrosage. Il faut de la main-d'œuvre, des pompes à eau, creuser des pare-feu et… de la chance aussi », a-t-il dit avec un sourire, ses yeux reflétant son expérience.

Il arrive que des incendies se déclarent dans un petit sous-bois où une famille prépare un terrain pour planter des acacias. Attisé par le vent, le feu se propage à travers les forêts de pins et d'acacias, ravageant des hectares en seulement 30 minutes. Les habitants appellent à l'aide, les gardes forestiers arrivent, les autorités mobilisent les forces d'intervention, et chacun doit agir vite. Mais il y a aussi des incendies qui durent des heures, réduisant en cendres des zones forestières entières dont l'entretien venait d'être achevé. Tout le labeur, les capitaux investis et les moyens de subsistance sont réduits en cendres.

À Quang Tri, les habitants appellent « vent du Laos » le vent du sud-ouest soufflant de la frontière laotienne. Ce vent violent et sec traverse les cols et s'abat sur les champs comme un souffle de feu. Non seulement il craque la peau et dessèche les arbres, mais il assèche aussi le sol forestier, transformant chaque feuille et chaque branche sèche en combustible idéal. « Le plus inquiétant, c'est que parfois il n'y a pas d'incendie pendant plusieurs jours, ce qui rend les gens trop confiants. Mais un seul feu suffit, et nous sommes impuissants. Cette année, le vent du Laos est fort et précoce. Nous sommes déterminés à maîtriser les incendies comme s'il s'agissait de protéger une zone frontalière à l'abri des tirs », a déclaré M. Doan Van Phi, chef du département de la protection des forêts du district de Vinh Linh.

M. Phi a également ajouté qu'ils doivent parfois installer des points de contrôle temporaires en bordure de forêt, campant dans des hamacs pour pouvoir intervenir rapidement. Un jour, avant l'aube, l'équipe de patrouille a aperçu une étrange colonne de fumée ; cette détection précoce leur a permis de sauver la forêt à temps. « Nous dormons peu, nous nous déplaçons beaucoup et nous mangeons simplement. Mais tant qu'il y a de la forêt, il y a de la vie. C'est une raison suffisante pour rester », a-t-il déclaré.

Les lois ne sont pas que sur le papier.

Outre les efforts des gardes forestiers et de la population, les sanctions légales relatives à la prévention et à la lutte contre les incendies de forêt sont renforcées afin de sensibiliser le public et de dissuader les infractions. Conformément à la loi forestière de 2017 et au décret 45/2022/ND-CP, tout acte provoquant un incendie de forêt, qu'il soit accidentel ou intentionnel, sera sévèrement puni.

Plus précisément, le fait de brûler des champs ou de débroussailler de la végétation par le feu sans mesures de sécurité ou sans autorisation, si cela provoque un incendie de forêt, peut être passible d'une amende de 10 à 50 millions de VND, et dans les cas graves, les contrevenants peuvent également être poursuivis en vertu de l'article 313 du Code pénal, avec une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 12 ans si des dommages importants sont causés.

« Nous avons traité de nombreux cas où des personnes ont apparemment brûlé de l'herbe par inadvertance, mais par négligence, en ne maîtrisant ni le vent ni la direction du feu, cela a provoqué des incendies qui ont ravagé des dizaines d'hectares de forêts plantées. Les dégâts se chiffrent en centaines de millions de dongs, mais de simples excuses ne suffisent pas », a déclaré M. Phi. De plus, les propriétaires forestiers, qu'ils soient publics ou privés, qui n'ont pas de plan de prévention et de lutte contre les incendies de forêt ou qui ne l'appliquent pas, et qui laissent les incendies se déclarer, s'exposeront à des sanctions administratives, voire à la suspension de leurs projets. Ces mesures ne sont plus de simples théories, mais sont déjà appliquées dans certaines localités de la province.

Les forêts ne sont pas que de vastes étendues vertes sur une carte. À Quang Tri, elles servent également de brise-vent pour les zones vallonnées, alimentent les cours d'eau et les sources, et abritent des espèces végétales et animales endémiques menacées par le changement climatique. Même un petit incendie de forêt peut perturber l'équilibre écologique, provoquer l'érosion des sols, réduire les rendements agricoles et plonger les populations dans un cercle vicieux de pauvreté lorsque l'exploitation forestière n'est plus durable.

Des lois strictes sont nécessaires, mais elles ne suffiront pas si les gens ne ressentent pas de responsabilité morale ni de lien affectif avec la forêt. Car au sein de cette forêt, il y a non seulement des arbres, mais aussi des moyens de subsistance pour l'avenir, des sources d'eau pour leurs enfants et petits-enfants, et un équilibre écologique qu'aucune loi ne pourra rétablir s'il est perturbé.

« La protection des forêts n'est pas seulement la responsabilité des gardes forestiers. C'est la responsabilité de chaque personne vivant dans les zones boisées. Si chaque citoyen s'arrêtait simplement avant d'allumer un feu, des centaines d'hectares de forêt seraient protégés », a souligné M. Nguyen Ngoc Hung, directeur du Conseil de gestion et de protection des forêts du bassin du fleuve Ben Hai.

Sous le soleil de plomb de fin d'après-midi, le vent laotien soufflait encore à travers la forêt, emportant avec lui le parfum lointain des feuilles brûlées. Mais la forêt se dressait là, verte et silencieuse, à l'image de ceux qui la préservaient avec dévouement et foi. Ils la protégeaient non par peur du feu, mais parce qu'ils savaient que si elle venait à disparaître, personne ne pourrait les protéger eux.

Source : https://cand.com.vn/doi-song/giu-rung-giua-tam-gio-lao-i771692/