La Syrie et l'Afghanistan se sont retirés aujourd'hui, 18 septembre, du tournoi de football masculin des 19èmes Jeux asiatiques, à la veille du début prévu de la compétition.
La Syrie a déclaré qu'une erreur s'était produite lors de l'inscription de son équipe aux 19èmes Jeux asiatiques et a demandé le remplacement d'un joueur. Les organisateurs ont refusé cette demande car, selon le règlement, les équipes ne sont autorisées à sélectionner des joueurs que parmi une liste préliminaire de 30 joueurs inscrits auprès des organisateurs à partir de mars 2023. Par conséquent, la Syrie s'est retirée et a présenté ses excuses à la Chine, pays hôte. De son côté, l'Afghanistan n'a pas encore communiqué les raisons de son retrait.
Lors du tournoi précédent, l'Afghanistan n'avait pas participé. La Syrie avait atteint les quarts de finale avant de s'incliner 0-1 face au Vietnam après 120 minutes de jeu. Le but avait été marqué par Nguyen Van Toan.
Équipe d'Afghanistan des moins de 23 ans. Photo : AFC
Suite au forfait de deux équipes, le groupe C ne comprend plus que l'Ouzbékistan et Hong Kong. Ces deux équipes disputeront deux matchs les 22 et 25 septembre. Le Cambodge avait été la première équipe à se retirer avant le tirage au sort.
Initialement, avec 23 équipes, les organisateurs les ont réparties en six groupes de trois. Les équipes ont disputé un championnat toutes rondes, les six meilleures équipes, les six meilleures deuxièmes et les quatre meilleures troisièmes se qualifiant pour les huitièmes de finale. Le premier tour étant prévu demain, le 19 septembre, les organisateurs ont eu des difficultés à modifier le format, et l'Ouzbékistan et Hong Kong se sont qualifiés d'office.
D'autres équipes ont également profité de l'absence d'un concurrent pour la troisième place. Dans le groupe B, le Vietnam était considéré comme plus faible que l'Arabie saoudite et l'Iran, mais plus fort que la Mongolie. L'équipe de l'entraîneur Hoang Anh Tuan devait impérativement gagner contre la Mongolie, obtenir au moins un point contre ses deux autres adversaires et limiter au maximum le nombre de buts encaissés pour espérer se qualifier.
L'équipe vietnamienne s'est envolée pour Hangzhou, en Chine, le 16 septembre. Elle disposera de trois jours pour s'acclimater au climat et au terrain avant son premier match contre la Mongolie, demain, le 19 septembre, à 15h00, au Centre sportif de Linping.
Hieu Luong
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