Cette région qui n'a pas reçu de pluie depuis 2 millions d'années s'appelle les vallées McMurdo. Cette vallée est également connue comme l'endroit le plus sec de la planète. Située en Antarctique, elle présente, selon les scientifiques , des conditions naturelles très similaires à celles de Mars. Le relief même des vallées sèches donne l'impression de se trouver sur une autre planète que la Terre.
La vallée de McMurdo est connue pour être la plus sèche de la planète, car elle n'a pas plu depuis deux millions d'années. (Photo : Nat Geo)
Les Vallées Sèches couvrent une superficie de 4 800 km² et se divisent en trois vallées principales : Taylor, Victoria et Wright. Bien que la vallée soit située en Antarctique, il n'y a pas de glace à cet endroit. Étonnamment, la température y est très basse, moins élevée que dans le désert. Cela s'explique par le fait que l'air froid contient 20 fois moins de vapeur d'eau que l'air chaud.
Les précipitations annuelles moyennes sont d'environ 100 mm, mais la majeure partie se présente sous forme de neige. Des vents catabatiques soufflent ici à des vitesses pouvant atteindre 322 km/h, ce qui peut emporter la glace et la neige de l'Antarctique, laissant la région avec une faible humidité et sans glace pendant 8 millions d'années.
La seule glace présente ici se trouve dans les glaciers, le long des vallées et des réservoirs. Cette couche de glace, épaisse de 3 à 5 mètres, se présente sous forme de glaciers, une couche de glace permanente recouvrant la surface des rivières et des lacs.
Les conditions de vie dans la vallée de McMurdo étant très difficiles, aucune vie n'y a été observée. Les scientifiques n'y ont trouvé ni plantes, ni mollusques, ni rongeurs.
La seule glace qui existe ici est sous forme de glacier. (Photo : Nat Geo)
Cette étrange terre est aussi le premier endroit sur Terre où une seule bactérie, l'angélito, peut survivre. En fait, cette bactérie vit dans l'espace. Le relief et la nature de la vallée de McMurdo étant similaires à ceux de Mars, la NASA (Agence nationale de l'aéronautique et de l'espace) des États-Unis a mené de nombreuses expériences dans cette région.
Quoc Thaï (Source : Nat Geo)
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