Dans une lettre adressée à la communauté de Harvard, Mme Gay a écrit : « C’est avec le cœur lourd, mais avec un profond attachement à Harvard, que je vous annonce ma démission de la présidence. Après avoir consulté les membres de la communauté, il apparaît clairement que cette démission est dans l’intérêt supérieur de Harvard, afin que notre communauté puisse relever ce défi exceptionnel en se concentrant sur l’institution plutôt que sur une personne en particulier. »
Gay n'a pas précisé quand elle comptait démissionner officiellement, mais elle a décrit cette décision comme « incroyablement difficile ».
Le président de Harvard démissionne.
La démission de Gay intervient dans un contexte de crise au sein de l'une des universités les plus prestigieuses des États-Unis, marquant la fin du mandat du premier président afro-américain de Harvard et de la deuxième femme à occuper ce poste en près de 400 ans d'histoire. La controverse porte sur l'attrait qu'exerce Harvard sur les PDG, les milliardaires, les donateurs influents et même les membres du Congrès .
Mme Gay a pris la décision de démissionner de son poste de présidente de Harvard le week-end dernier, a déclaré à CNN une personne proche de Mme Gay.
Les présidents de Harvard et du MIT ont fait l'objet d'une attention particulière suite à l'indignation suscitée par leurs déclarations devant le Congrès concernant l'antisémitisme sur les campus. Mme Gay a également souligné : « Il est pénible que mon engagement à lutter contre la haine et à défendre la rigueur académique – deux valeurs fondamentales de mon identité – soit mis en doute, et il est effrayant de devoir subir des attaques personnelles et des menaces alimentées par la haine raciale. »
La Harvard Corporation a pris la défense de Mme Gay et a déclaré accepter sa démission « avec tristesse ». L'organe directeur de l'Université Harvard a affirmé qu'elle avait fait preuve d' une « remarquable résilience face à des attaques personnelles profondes et prolongées ».
La carrière de Gay a également été partiellement affectée par le scandale de plagiat en cours et par une audition au Congrès le mois dernier.
Les tensions se sont exacerbées dans plusieurs universités américaines suite à l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Des centaines de manifestations et de rassemblements ont eu lieu sur les campus, certains ayant dégénéré en violences.
Les visages et les noms de plusieurs étudiants soupçonnés d'avoir tenu des propos anti-israéliens ont été affichés sur des panneaux près des campus de Harvard et de Columbia. L'université de Pennsylvanie, autre établissement de l'Ivy League, a alerté le FBI de menaces violentes proférées contre des Juifs et visant certains de ses professeurs.
Phuong Anh (Source : CNN)
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