Faire revivre l'héritage de la guerre froide dans les centres de données

(Dan Tri) - Des abris nucléaires, des mines profondes et des tunnels de montagne, une nouvelle génération de forteresses est en train d'être construite.

Leur mission n’est pas de protéger les personnes, mais de protéger le bien le plus précieux de notre époque : les données.

Au cœur de la paisible campagne du Kent, en Angleterre, se dresse une clôture de barbelés de trois mètres de haut entourant une immense butte herbeuse. Rares sont ceux qui soupçonneraient qu'à 30 mètres sous terre se trouve un centre de cloud computing de pointe.

Il s'agissait autrefois d'un bunker nucléaire, construit dans les années 1950 comme centre de commandement du réseau radar de la Royal Air Force, où les soldats étaient collés à des écrans, à la recherche de signes de bombardiers soviétiques.

Aujourd'hui, après la fin de la guerre froide, il est exploité par Cyberfort Group comme un centre de données ultra-sécurisé.

D'un point de vue anthropologique, ces établissements perpétuent une tradition ancestrale de l'humanité : conserver les objets les plus précieux sous terre, tout comme nos ancêtres enterraient l'or, l'argent et les bijoux dans des tumulus. La seule différence est que les trésors de cette époque sont les chiffres 0 et 1.

Cyberfort n'est pas seul. Partout dans le monde , l'héritage de la Guerre froide renaît.

D’anciens abris anti-bombes en Chine, des centres de commandement soviétiques abandonnés à Kiev et des bunkers du ministère de la Défense américain ont tous été transformés en lieux de stockage de données « impénétrables ».

Un centre de données Tencent est en construction dans la province du Guizhou, en Chine (Photo : Wired).

Même les mines et les grottes sont réutilisées, comme le complexe Mount10 AG - « Fort Knox suisse » au cœur des Alpes ou les Archives mondiales de l'Arctique (AWA) en Norvège.

Si les bunkers nucléaires étaient des reflets architecturaux de la peur de l’annihilation, les bunkers de données d’aujourd’hui évoquent une nouvelle menace existentielle : la perspective terrifiante de la perte de données.

Les données, la mine d'or de l'époque

Les experts en technologie ont qualifié les données de « mine d'or » – une métaphore d'autant plus frappante que les données sont stockées dans des mines abandonnées. Plus la valeur des données augmente, plus la peur de les perdre augmente.

L'épaisse porte en acier à l'extérieur du bunker de Cyberfort (Photo : Wired).

Pour les particuliers, cela signifie la perte de souvenirs et d'un travail précieux. Pour les entreprises et les gouvernements , une perte importante de données peut menacer le développement et la sécurité nationale.

Les récentes cyberattaques contre Jaguar et Marks & Spencer, ainsi que l'incident de rançongiciel qui a entraîné la faillite de TravelEx, en sont des exemples. Face à la perspective d'une catastrophe due à la perte de données, les entreprises se tournent vers ces refuges.

À l'intérieur de la réception du bunker Cyberfort, un cylindre de béton est exposé derrière une vitrine, révélant l'épaisseur de près d'un mètre des murs du bunker. Sa robustesse contraste fortement avec la métaphore légère du « cloud » de données.

En réalité, il n’existe pas de « cloud », seulement des machines. Lorsque des données sont téléchargées vers le « cloud », elles sont envoyées vers des serveurs situés dans des bâtiments appelés centres de données.

Ces infrastructures physiques constituent l’épine dorsale de presque toutes les activités de la société moderne : des paiements par carte de crédit, des transports, des soins de santé, de la sécurité nationale, à l’envoi d’un e-mail ou au visionnage d’un film.

« La plupart des gens ne pensent qu'à la cybersécurité – pirates informatiques, virus – et négligent l'aspect physique », explique Rob Arnold, directeur numérique chez Cyberfort. « Les centres de données traditionnels sont construits rapidement ; ils ne sont pas conçus pour résister aux bombes ou aux vols. »

Dans un contexte de tensions géopolitiques, les infrastructures Internet deviennent une cible de grande valeur.

« Les clients ne survivront peut-être pas à l’apocalypse, mais leurs données, si », résume Rob.

L'entrée du bunker est une lourde porte en acier conçue pour résister à une explosion thermonucléaire. À l'intérieur, l'air est frais et chargé de moisi ; pour pénétrer plus profondément, il faut franchir un sas métallique, puis descendre un escalier en acier.

Ces portes anti-explosion et ces murs en béton semblent désuets face aux flux de données invisibles. Mais ce serait une erreur.

Considérez le « cloud » comme une maison qui abrite tous nos actifs numériques. Aussi sécurisé soit-il, il reste terrestre et peut être affecté par le monde réel.

La porte anti-explosion du bunker Cyberfort, à l'intérieur de laquelle se trouve le système de serveurs du centre de données (Photo : Wired).

Elle peut être cambriolée, frappée par des catastrophes naturelles comme des ouragans, ou même exposée à de petits dangers, comme des animaux qui rongent des câbles. Lorsque cette « maison » tombe en panne et cesse de fonctionner, même pendant quelques minutes, les conséquences financières sont énormes, pouvant atteindre des millions de dollars.

Les incidents Cloudflare, Fastly, Meta et CrowdStrike de 2024 sont de parfaits exemples de cette fragilité.

La géographie est également extrêmement importante. Implanter un centre de données dans un pays spécifique permet aux clients de se conformer aux lois de ce pays sur la souveraineté des données. Contrairement à l'illusion initiale d'un Internet sans frontières, la géopolitique remodèle le « cloud ».

Alors que les dernières portes blindées du bunker Cyberfort s'ouvraient, la présence de la salle des serveurs - le cœur de la forteresse - a été révélée.

Des centaines de serveurs sont soigneusement empilés dans des racks, tournant dans un environnement strictement contrôlé pour éviter la surchauffe.

Pour maintenir ces conditions optimales, les centres de données consomment d'énormes quantités d'énergie et d'eau. À l'échelle mondiale, ils représentent environ 1 % de la demande totale d'électricité, soit plus que la consommation de certains pays.

Dans le contexte de la frénésie de l'IA qui alimente la construction de centres de données toujours plus énergivores, Internet est peu à peu qualifié de « plus grande machine à charbon du monde ». Malgré les efforts déployés pour utiliser les énergies renouvelables, la réalité est claire : préserver les données à tout prix laisse une empreinte carbone colossale.

Héritage éternel ou dette de vie ?

« Le bunker est construit pour durer, comme la pyramide », a déclaré Richard Thomas, responsable de la sécurité chez Cyberfort.

Salle de serveurs à l'intérieur du bunker Cyberfort (Photo : Wired).

La comparaison est pertinente. Le bunker est conçu pour transporter son contenu à travers le temps. De même, des géants de la technologie comme Apple et Google transforment le stockage cloud en un service à vie.

Ils encouragent les utilisateurs à archiver plutôt qu’à supprimer, car cela les enferme dans des formules d’abonnement de plus en plus coûteuses.

L'espace de stockage des appareils se réduit de plus en plus, obligeant les utilisateurs à s'appuyer sur le cloud. Et une fois engagé auprès d'un fournisseur, changer de fournisseur est extrêmement difficile.

Les utilisateurs deviennent des accumulateurs numériques, attachés à des services qui ne leur appartiennent pas réellement. De nombreux experts en technologies affirment que si l'on considère réellement les données comme de l'or, il faudrait peut-être rémunérer les utilisateurs pour les stocker, plutôt que l'inverse.

La survie des données – qu’elles soient stockées dans des coffres-forts ou dans des comptes cloud « à vie » – dépend de la volatilité du marché, de la résilience de l’infrastructure et des organisations qui la sous-tendent.

Source: https://dantri.com.vn/cong-nghe/hoi-sinh-di-san-thoi-chien-tranh-lanh-thanh-cac-trung-tam-du-lieu-20250928194557290.htm