« Un drone de surface houthi a explosé sur les voies de navigation internationales. Heureusement, aucune victime ni aucun dommage n'ont été signalés », a déclaré aujourd'hui le vice-amiral Brad Copper, commandant des forces navales américaines au Moyen-Orient.
Il s'agit de la 25e attaque contre des cargos dans le sud de la mer Rouge et du golfe d'Aden depuis le 18 novembre 2023, et de la première fois que les Houthis ont utilisé des USV chargés d'explosifs, a déclaré M. Cooper.
Cette attaque fait suite à la publication, le 3 janvier, d'une déclaration conjointe des États-Unis et de douze autres pays, mettant en garde les Houthis contre les conséquences de leurs attaques contre les navires marchands en mer Rouge. Plus tôt ce mois-ci, les États-Unis ont mis en place une force navale multinationale pour protéger la navigation en mer Rouge, par laquelle transite environ 12 % du commerce mondial.
« Depuis le début, nous et nos partenaires avons abattu 19 drones et missiles et coulé trois bateaux houthis », a déclaré Cooper. Il a toutefois ajouté que « rien n'indique que le comportement irresponsable des Houthis ait diminué ».
Un hélicoptère militaire houthi survole le cargo Galaxy Leader dans la mer Rouge sur cette photo publiée le 20 novembre. Photo : Reuters
Les Houthis, qui contrôlent la capitale et de vastes zones de l'ouest du Yémen, affirment attaquer des navires liés à Israël pour manifester leur soutien aux Palestiniens de la bande de Gaza dans leur guerre contre Tel-Aviv. Cependant, le vice-amiral Cooper a déclaré que 55 pays étaient directement impliqués dans les attaques.
Le conflit à Gaza a éclaté après l'attaque du Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre, qui a fait plus de 1 100 morts et 240 prises en otages. Tel-Aviv a immédiatement lancé une campagne de riposte visant à « éliminer » le Hamas. Le conflit a fait plus de 22 000 morts à Gaza.
Les lourdes pertes ont suscité une indignation générale au Moyen-Orient et alimenté les attaques des groupes militants anti-israéliens dans la région.
Les Houthis ont juré de poursuivre leurs attaques jusqu'à la fin des combats à Gaza et ont averti qu'ils attaqueraient les navires de guerre américains s'ils étaient pris pour cible.
Localisation de la mer Rouge. Graphisme : AFP
Thanh Tam (Selon l'AFP )
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