M. Shimada (au centre) pose pour une photo souvenir avec un touriste. Photo : Japan Times
Qu’ils travaillent pour gagner leur vie ou simplement par altruisme, l’image de ces guides touristiques âgés reflète une évolution du regard porté sur la vieillesse au Japon, l’un des pays au monde comptant la plus forte proportion de personnes âgées. On estime qu’environ un tiers de la population japonaise a aujourd’hui 65 ans ou plus, soit plus de 36 millions de personnes. Parmi elles, environ 9,3 millions sont encore en activité.
Pour beaucoup, aider leur pays à se connecter au monde en devenant guide touristique est une entreprise enrichissante.
Entré dans le secteur du tourisme à l'âge de 67 ans, M. Yoichi Miura a d'abord travaillé comme guide touristique anglophone, parallèlement à l'importation de chaussures. Par la suite, il s'est limité aux visites guidées près de chez lui, les fréquents voyages d'affaires à l'étranger l'épuisant. Récemment, M. Miura a réussi l'examen pour devenir guide touristique et interprète en italien.
Fort de douze années d'expérience au sein de sociétés commerciales à Londres et à Milan, M. Miura est habitué à accueillir les visiteurs japonais et à leur faire découvrir la culture locale. Guider des touristes ne lui pose donc aucun problème. « C'est un plaisir d'aider les gens. Bien sûr, la rémunération est une motivation. Mais le plus gratifiant, c'est de recevoir des messages de remerciement pour avoir contribué à la réussite de leur voyage », confie M. Miura. Chaque année, il consacre une cinquantaine de jours à son métier de guide touristique. Malgré ses 75 ans, il est toujours alerte et compte bien continuer à exercer cette activité si sa santé le lui permet.
Masako Shimada, 69 ans, travaille depuis près de vingt ans comme interprète pour les touristes anglophones et italophones au sein de Tokyo Free Guide, une association à but non lucratif qui met en relation les habitants de Tokyo et les visiteurs internationaux. Elle a rejoint l'association en 2007, après la fermeture de son école d'anglais conversationnel. Animée par le désir de rencontrer des étrangers et de perfectionner ses compétences linguistiques, elle et d'autres bénévoles offrent gratuitement leurs services d'interprète aux touristes, mettant à profit leurs compétences linguistiques et leur connaissance de la ville.
M. Shimada estime avoir guidé près de 1 000 groupes de touristes. Ce travail lui rapporte peu d’argent, mais lui permet d’élargir son cercle social. « Rencontrer des personnes de tous âges me remplit de joie et me garde jeune », a-t-il déclaré.
L'association Tokyo Free Guide compterait 310 membres âgés de 20 à 80 ans. Parmi eux, les seniors représentent environ 60 % des 119 guides et interprètes touristiques agréés de l'organisation.
Selon le Japan Times, les guides touristiques aident les personnes âgées à participer activement à la vie communautaire, dans un contexte où le Japon est confronté à une crise du vieillissement de sa population.
Pour rester compétitifs, les guides touristiques expérimentés apprennent à maîtriser le courrier électronique, WhatsApp et Instagram, créant ainsi un cycle d'apprentissage continu qui leur permet de rester performants. Selon Hiroko Akiyama, professeure émérite de gérontologie à l'Université de Tokyo, ce dynamisme leur permet de tirer parti de leurs connaissances accumulées dans le domaine du tourisme et des échanges internationaux, tout en offrant aux touristes une compréhension plus approfondie du Japon. Dans un contexte de pénurie de main-d'œuvre persistante au Japon, due aux changements démographiques, la professeure Akiyama estime que ces guides touristiques expérimentés apportent une valeur ajoutée plus large, contribuant à la prospérité sociale.
TRI VAN
Source : https://baocantho.com.vn/huong-dan-vien-du-lich-u80-a207888.html
