Les saveurs du Chol Chnam Thmay

Chaque communauté ethnique célèbre le Nouvel An à sa manière, véhiculant des croyances et des valeurs transmises de génération en génération. Pour les Khmers du Sud du Vietnam, le Nouvel An traditionnel, Chol Chnam Thmay, célébré chaque année à la mi-avril, incarne une philosophie à la fois simple et profonde.

Lors des célébrations du Nouvel An khmer (Chol Chnam Thmay), les Khmers portent des vêtements traditionnels aux couleurs vives et se rendent dans les temples pour accomplir d'importants rituels. (Photo : Tao Dat)

En khmer, « Chol » signifie « entrer » ou « faire son entrée » ; « Chnam » signifie « année » et « Thmay » signifie « nouveau ». Ainsi, Chol Chnam Thmay signifie « entrer dans la nouvelle année », une expression simple mais évocatrice qui suggère une entrée active dans un nouveau cycle temporel, plutôt qu'une transition passive. C'est un moment de renouveau, de purification du passé et d'un nouveau départ, tant mental que personnel.

Ainsi, chaque nouvel an marque non seulement la fin d'un cycle, mais offre aussi l'occasion de dépasser ses imperfections, de se libérer des soucis et de prendre un nouveau départ, l'esprit plus léger. Les rituels du Têt, des prières dans les temples aux actes de charité, en passant par les ablutions des statues de Bouddha et des ancêtres, symbolisent la purification, la vertu et le renouveau spirituel.

Alors que le Nouvel An lunaire du peuple Kinh est associé aux gâteaux de riz gluant et aux oignons marinés, la fête Chol Chnam Thmay du peuple Khmer du Sud du Vietnam se distingue par des plats qui portent la forte empreinte de cette terre ensoleillée, imprégnée d'un esprit de communauté et d'harmonie entre les hommes et la nature.

Sur la table du festin du Têt, les plats les plus courants sont le bun nuoc leo (soupe de nouilles), un plat typique au goût distinctif provenant de la pâte de poisson fermentée, combinée à du poisson, de la viande et divers légumes sauvages ; et le curry khmer, riche en lait de coco, généralement préparé à base de poulet ou de canard, également un plat familier pendant les premiers jours de l'année.

De nombreux plats traditionnels, tels que la pâte de poisson fermentée, le poisson-serpent séché grillé, ainsi que des soupes et des légumes traditionnels, contribuent à la richesse du repas. En particulier, les gâteaux de riz gluant, les gâteaux au gingembre khmers et les gâteaux au sucre de palme sont préparés en offrande aux ancêtres et pour recevoir les invités, symbolisant ainsi les vœux de prospérité et de paix de la communauté khmère pour la nouvelle année.

Mais l'essence du Têt ne se trouve pas seulement dans la nourriture, mais aussi dans l'encens parfumé qui embaume les temples, dans les chants mélodieux des écritures, dans les teintes dorées des costumes traditionnels et dans les doux sourires des gens qui se retrouvent au début de l'année.

Des Khmers montrent comment préparer des offrandes pour leurs ancêtres lors des célébrations du Nouvel An chinois, Chol Chnam Thmay. (Source : vietnamtourism.gov.vn)

Chol Chnam Thmay dure généralement trois jours, chacun ayant sa propre signification : le premier jour est consacré à l’accueil de la nouvelle année, le deuxième jour à l’accomplissement d’actes charitables et le troisième jour au bain des statues de Bouddha et des ancêtres – un rituel hautement symbolique exprimant la piété filiale et la purification spirituelle.

Durant ces jours, les temples ne sont pas seulement des lieux de spiritualité, mais aussi des centres de vie communautaire. On y apporte des offrandes et de la nourriture à présenter, que l'on partage et dans lesquels on prie ensemble. L'esprit du Têt (Nouvel An vietnamien) n'est donc pas seulement celui des familles, mais celui de toute la communauté, où chacun est lié par un fort sentiment d'appartenance culturelle.

Ce n'est qu'en visitant les villages et hameaux où vivent les Khmers que l'on peut véritablement ressentir l'atmosphère chaleureuse et vibrante du Nouvel An traditionnel de Chol Chnam Thmay. Pendant ces jours, après le travail et les récoltes, les familles s'affairent à préparer, nettoyer et décorer leurs maisons pour les rendre impeccables et accueillantes, comme pour exprimer leurs vœux d'une année nouvelle paisible et prospère.

Dans les cours des temples, les rires et les bavardages se mêlaient aux sonorités entraînantes de l'orchestre traditionnel de cinq instruments ; des artisans ajustaient méticuleusement chaque instrument, peaufinant chaque note. L'atmosphère des préparatifs du Têt (Nouvel An lunaire) s'intensifiait encore tandis que de jeunes gens répétaient avec enthousiasme les danses traditionnelles, chaque mouvement, gracieux et rythmé, s'intégrant harmonieusement à la vie de la communauté.

Dans la riche mosaïque de la culture vietnamienne, des festivals comme Chol Chnam Thmay sont autant de couleurs vibrantes qui contribuent à sa diversité et à sa richesse. Préserver et promouvoir ces valeurs n'est pas seulement la responsabilité de la communauté khmère, mais aussi celle de toute la société, car elles représentent un patrimoine commun et une ressource culturelle précieuse pour un développement durable.

Source : https://baoquocte.vn/huong-vi-tet-chol-chnam-thmay-381505.html