Le charme vietnamien au cœur des paysages enneigés du Ladakh.

Au milieu des vents mordants des montagnes du Ladakh – une région surnommée « Petit Tibet » en Inde – un petit restaurant vietnamien et un bol fumant de pho offrent un avant-goût de chez soi à ceux qui sont loin de leur patrie.

Restaurants vietnamiens au Ladakh

Alors que la voiture filait sur la route poussiéreuse menant au centre de Leh, au cœur d'un paysage incroyablement isolé, une petite pancarte apparut : « Saigon BBQ & Hotpot au Ladakh ». Le petit restaurant, niché sous un auvent, avec quelques tables et chaises en bois, et sa cuisine ouverte toujours en feu, offrait un léger parfum de sauce de poisson mêlé à l'air sec et froid. Je m'arrêtai un instant, comme si je venais de retrouver un coin de ma terre natale, dans l'Himalaya.

Un groupe de touristes vietnamiens, de moines tibétains et d'habitants du Ladakh posent au lac Pangong, au Ladakh, en Inde, en juillet 2025.

Photo : Tri Do

Quand on lui demande pourquoi elle a choisi d'ouvrir un restaurant dans un endroit aussi isolé et rude, la propriétaire, Thao, sourit doucement : « Beaucoup me trouvent téméraire. Mais plus je reste, plus le Vietnam me manque. Ouvrir un restaurant, c'est préserver les saveurs de chez moi, mais surtout, c'est pour moi. Il fait très froid ici, alors je veux conserver un peu de la chaleur vietnamienne. » Le plus grand défi, c'est l'approvisionnement : légumes verts, viande, épices… tout doit être congelé et transporté du Vietnam à Delhi, puis à travers les montagnes jusqu'au Ladakh. À chaque retard de livraison, elle a l'impression d'être « assis sur des charbons ardents ».

Rouleaux de printemps du Saigon BBQ & Hotpot au Ladakh

PHOTO : Barbecue et fondue chinoise à Saigon, au Ladakh

Les jours d'affluence, Mme Thao travaille en cuisine tout en discutant avec les touristes. « Les rouleaux de printemps, le pho et la fondue vietnamienne sont les plats les plus populaires. Parfois, un simple repas suffit aux Vietnamiens vivant à l'étranger pour se sentir moins seuls. »

Cuisiner du pho pour les locaux

Par un après-midi frais de mi-juillet, après plusieurs jours passés à traverser le col enneigé de Khardung La et à explorer la vallée de Nubra, notre groupe a décidé de s'offrir un bol de pho au bœuf dans le petit complexe hôtelier où nous séjournions.

Les eaux bleues et claires du lac Pangong

PHOTO : Tri Do

Un paysage de montagnes enneigées et de brouillard près du lac Pangong.

PHOTO : Tri Do

Tandis que le gingembre rôtissait sur le feu et que les bâtons de cannelle et l'anis étoilé commençaient à exhaler leurs arômes, l'air raréfié du plateau s'emplit soudain d'une chaleur familière. Une femme du groupe s'exclama en riant : « Je ne m'attendais pas à sentir le gingembre rôti au Ladakh ! C'est exactement comme l'odeur qui embaume ma maison la veille du Têt (le Nouvel An vietnamien). » Les Ladakhis, intrigués, se rassemblèrent autour du fourneau, observant le blanchiment des tranches de bœuf et la préparation des nouilles de riz. Lorsque le premier bol de pho fut servi, une femme âgée sirota lentement le bouillon et dit : « Ça réchauffe l'estomac. Le goût rappelle celui du thenthuk tibétain traditionnel, mais c'est plus parfumé. »

Notre groupe a cuisiné du pho au bœuf au complexe hôtelier Ayum Ladakh.

PHOTO : Tri Do

Un plat véhicule non seulement des saveurs, mais aussi des souvenirs, le rythme de la vie et les sentiments profonds des Vietnamiens de l'étranger. Après le repas, les locaux ont non seulement exprimé leur gratitude, mais ont aussi voulu savoir comment préparer, assaisonner et blanchir les nouilles de riz. Ils nous ont demandé si nous mangions souvent ce plat au Vietnam. Un homme de notre groupe a répondu : « Au Vietnam, on pourrait en manger tous les jours. »

Alors que l'avion quittait Leh, contemplant les chaînes de montagnes scintillantes en contrebas, je repensais à ce petit restaurant, à l'après-midi où j'avais cuisiné du pho pour les habitants du Ladakh, et au parcours des Vietnamiens qui portent leur patrie dans chaque plat.

Source : https://thanhnien.vn/huong-viet-giua-troi-tuyet-ladakh-185260131154751255.htm