Israël pense qu'un vaste quartier général souterrain du commandement du Hamas opère dans des tunnels sous l'hôpital, et jeudi soir, il a déclaré que l'armée avait découvert un tunnel et des véhicules transportant des armes à l'intérieur du complexe hospitalier.
Le porte-parole de l'armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, montre un tunnel à Gaza. Photo : Forces de défense israéliennes.
« À l'hôpital Shifa, les soldats de Tsahal ont découvert un tunnel actif et un véhicule contenant une grande quantité d'armes », a déclaré l'armée israélienne. L'armée israélienne a également diffusé des vidéos et des photos montrant le tunnel et les armes.
Ils ont également indiqué que le corps d'une Israélienne, l'une des quelque 240 otages détenus par des militants du Hamas, avait été retrouvé par les troupes dans un bâtiment proche de l'hôpital. Du matériel militaire , notamment des fusils Kalachnikov et des lance-roquettes, avait également été découvert dans le bâtiment.
Dans un autre hôpital, les ingénieurs militaires israéliens ont rempli le passage de gel explosif après avoir identifié ce qu'ils ont décrit comme l'entrée d'un tunnel du Hamas situé en dessous. Une vidéo de surveillance a montré l'explosion engloutissant le bâtiment et projetant des volutes de fumée depuis au moins trois points le long d'une route voisine dans un quartier de Beit Hanoun.
« Le gel s'est répandu et a fait exploser tout ce qui nous attendait dans le tunnel », a déclaré un officier de l'armée aux journalistes lors d'une conférence de presse à la base des forces terrestres de Zeelim, dans le sud d'Israël.
Le déminage des tunnels est un élément clé de la campagne militaire israélienne contre le Hamas dans la bande de Gaza, en réponse à l'attaque meurtrière du 7 octobre contre Israël par le groupe militant palestinien.
Des soldats israéliens s'approchent de l'entrée d'un tunnel lors d'une opération amphibie à Gaza. Photo : Ministère israélien de la Défense .
En raison du mystérieux système de tunnels qui s'étend sur des centaines de kilomètres sous terre à Gaza, l'armée israélienne a choisi d'utiliser des robots de surveillance et d'autres technologies fonctionnant à distance.
L'officier israélien n'a pas nommé l'hôpital de Beit Hanoun et a ajouté que plusieurs hommes armés avaient pris d'assaut l'armée israélienne depuis des tunnels et avaient été tués. « Nous ne voulions pas y aller. Nous savions qu'ils nous avaient laissé beaucoup de bombes artisanales », a-t-il déclaré.
Une de ces bombes, fixée au couvercle d'un tunnel menant à un tunnel en surface, a tué quatre réservistes des forces spéciales israéliennes la semaine dernière.
Des sources sécuritaires affirment que le Hamas dispose de tunnels pour attaquer, faire de la contrebande et stocker des armes. Des dizaines d'ouvertures peuvent mener à des tunnels de 20 à 80 mètres de profondeur. L'armée israélienne a déclaré la semaine dernière que 130 tunnels avaient été détruits à ce jour, sans toutefois préciser le nombre exact.
Plusieurs tonnes de gel explosif – mais il a refusé de donner des détails techniques, si ce n'est pour dire qu'il était livré par camion – étaient nécessaires pour chaque centaine de mètres de tunnel, a déclaré l'officier.
L'analyse a posteriori est difficile. L'officier a déclaré qu'environ la moitié des tunnels de la zone d'opérations de l'armée israélienne à Beit Hanoun avaient été détruits, mais a reconnu qu'ils pouvaient être reconstruits. « Il est difficile de dire combien de tunnels ont été détruits, car ils étaient tous interconnectés », a-t-il précisé.
Il a ajouté que les militants palestiniens capturés avaient fourni à Israël des renseignements sur le réseau de tunnels, mais que ces informations étaient limitées. « La plupart d'entre eux ne connaissent pas toute la ville. Mais ils connaissent leurs villages et connaissent très bien le réseau de tunnels », a déclaré l'officier.
Il faudrait des mois pour détruire l'ensemble du réseau souterrain de Gaza, a-t-il ajouté. « Je pense que c'est plus complexe que le métro de New York », a-t-il dit.
Le Hamas a nié avoir utilisé l'hôpital comme couverture pour de tels tunnels. Il réfute l'affirmation d'Israël selon laquelle il disposerait d'un centre de commandement situé sous Al Shifa, le plus grand hôpital de Gaza.
Hoang Anh (selon Reuters)
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