L'incendie qui a ravagé le studio Kyoto Animation il y a quatre ans et demi a été le crime le plus meurtrier au Japon depuis des décennies, laissant l'industrie de l'animation japonaise et les fans du monde entier stupéfaits.
Une personne porte secours aux victimes d'un incendie à Kyoto, au Japon, le 19 juillet 2019. Photo : AFP
Shinji Aoba, aujourd'hui âgé de 45 ans, a fait irruption dans le bâtiment, a répandu de l'essence sur le rez-de-chaussée, y a mis le feu et a crié « Meurs » le matin du 18 juillet 2019, selon les survivants.
« L'acte de verser une grande quantité d'essence et d'y mettre le feu est très susceptible de causer la mort et brûler une personne vive est vraiment cruel et inhumain », a déclaré le juge président Keisuke Masuda dans sa décision.
Les victimes ont été « englouties par le feu et la fumée en un clin d’œil… Elles sont mortes dans d’atroces souffrances, le décor s’étant instantanément transformé en un brasier », a-t-il déclaré.
De nombreuses victimes étaient jeunes, dont une femme de 21 ans. Certaines ont été retrouvées dans des escaliers en colimaçon menant au toit, suggérant qu'elles cherchaient désespérément à s'échapper.
« Quelqu'un a sauté du deuxième étage… mais nous n'avons pas pu intervenir tant le feu était intense. C'était comme regarder l'enfer », a raconté une femme aux médias locaux à l'époque.
Plus de 30 autres personnes ont été blessées, les pompiers qualifiant l'incident de « sans précédent » et affirmant qu'il était « extrêmement difficile » de sauver les personnes piégées à l'intérieur.
Aoba, qui a été arrêté près des lieux, fait face à cinq chefs d'accusation, dont meurtre, tentative de meurtre et incendie criminel, et les procureurs ont requis la peine de mort devant la Haute Cour.
Ses avocats ont plaidé non coupable, affirmant qu'il était « incapable de distinguer le bien du mal et qu'il avait commis le crime en raison d'un trouble mental ». Mais jeudi, le juge a statué qu'Aoba n'était « pas aliéné et ne présentait pas de déficience mentale au moment du crime ».
Le bâtiment du studio d'animation de Kyoto a pris feu le 20 juillet 2019. Photo : Reuters
Dans la salle d'audience remplie de proches de victimes, une personne pleurait et se couvrait les yeux pendant que le juge parlait, a rapporté la télévision.
Les médias locaux ont rapporté que le tribunal avait ensuite prononcé la peine de mort. « Je ne pensais pas qu'autant de personnes mourraient et maintenant je pense que j'ai exagéré », a déclaré Aoba au tribunal de district de Kyoto en septembre.
Les procureurs ont déclaré qu'Aoba avait des « illusions » selon lesquelles le studio connu des fans sous le nom de KyoAni avait volé ses idées, une affirmation que la société a niée.
Aoba a été brûlé sur 90 % du corps lors de l'incident et a subi 12 interventions chirurgicales. Il a repris connaissance quelques semaines plus tard et aurait fondu en larmes après une intervention visant à lui rendre la parole.
L'auteur des faits, Shinji Aoba, a également été gravement brûlé lors de l'incident. Photo : GI
Le Japon est l'un des rares pays à imposer la peine de mort, généralement dans les cas de meurtre impliquant plusieurs victimes, et les sondages montrent un fort soutien de l'opinion publique. Les condamnés à mort sont généralement informés de leur exécution au petit matin.
L’exécution la plus médiatisée de ces dernières années a eu lieu en 2018, lorsque le Japon a exécuté les condamnations à mort de 13 personnes – dont le chef d’une secte apocalyptique – responsables de l’attaque au gaz sarin de 1995 dans le métro de Tokyo.
Huy Hoang (d'après NHK, AFP, CNA)
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