Le Kenya a arrêté l'un des pasteurs les plus éminents du pays, accusé de « meurtre de masse », ainsi qu'un chef de secte impliqué.
Le ministre kenyan de l'Intérieur, Kithure Kindiki, a déclaré aujourd'hui qu'Ezekiel Odero, chef du Centre de prière et de la secte New Life, « a été arrêté et attend des accusations criminelles en lien avec le massacre de ses disciples ».
« La secte a été dissoute. Plus de 100 personnes qui se cachaient dans le centre ont été évacuées et seront invitées à témoigner », a ajouté M. Kindiki.
Odero, vêtu de ses vêtements blancs emblématiques et tenant une Bible, a été transféré de la ville de Malindi au siège de la police de la ville de Mombasa pour être interrogé.
Ezekiel Odero, responsable du Centre de prière et de culte Nouvelle Vie. Photo : Kelxfy
L'arrestation d'Odero fait suite à une enquête en cours sur Paul Mackenzie Nthenge, un chef de secte accusé du meurtre de 98 personnes, dont plus de la moitié étaient des enfants, en lien avec sa secte. La police n'a pas fourni plus de détails sur la nature des accusations portées contre Odero ou sa secte.
Les autorités kenyanes ont annoncé le 25 avril avoir découvert 89 corps liés à la secte protestante internationale dirigée par Nthenge. La plupart des corps ont été retrouvés dans des fosses communes improvisées dans la forêt de Shakahola, près de Malindi, à l'est du pays. D'autres corps ont été retrouvés vivants, mais affaiblis, et sont décédés plus tard.
Les autorités kenyanes ont lancé une opération de recherche dans une zone de 325 hectares de la forêt de Shakahola le 21 avril, après avoir reçu une information. Elles ont averti que le bilan pourrait s'alourdir, la Croix-Rouge kenyane ayant reçu des informations faisant état de plus de 200 disparitions.
L'incident, qualifié de « massacre de la forêt de Shakahola », a choqué la nation est-africaine et le monde entier . Les groupes de défense des droits humains sont en colère contre les autorités de Malindi, qui n'ont pas réagi aux renseignements recueillis pour empêcher Mackenzie d'induire ses fidèles en erreur en appelant à jeûner pour « voir Jésus ».
Nthenge doit comparaître devant le tribunal le 2 mai. Au moins 22 personnes ont été arrêtées en lien avec cet incident. Le ministre Kindiki a qualifié ce massacre de « violation la plus flagrante du droit à la liberté de culte garanti par la Constitution ».
L'Église évangélique internationale a été fondée au Kenya en 2003 par Mackenzie et son épouse, Joyce Mwikamba, en tant que petit centre de mission.
Avant de fonder, Mackenzie a travaillé comme chauffeur de taxi à Nairobi de 1997 à 2003. Durant cette période, il a été arrêté quatre fois pour ses sermons, mais a été acquitté faute de preuves.
Alors que l'organisation prenait de l'ampleur, les Mackenzie s'installèrent dans le village de Migingo, à Malindi, où ils fondèrent une église. Mackenzie attira de nombreux fidèles, notamment grâce à ses prétentions à communiquer avec Dieu.
Huyen Le (D'après AFP , Reuters )
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