L'esprit combatif des « pièces d'échecs humaines » pendant la performance - Photo : ANH HAO
Dans le contexte de la vie trépidante de l'ère 4.0, où les formes modernes de divertissement règnent en maître, on peut se demander : les majestueux échiquiers humains, les tambours de guerre retentissants et les spectaculaires spectacles d'arts martiaux traditionnels qui captivaient autrefois le public chaque printemps ont-ils encore leur place ?
La réponse se trouve dans l'« arène » de l'échiquier qui existe depuis près de quarante ans à Hô Chi Minh-Ville. Elle est préservée par des personnes profondément attachées aux arts martiaux du Tan Khanh Ba Tra.
Elle est née d'une volonté de faire découvrir les arts martiaux au grand public.
Depuis 37 ans, les échecs humains, discipline des arts martiaux, constituent un sport de spectacle où l'essence des arts martiaux se mêle à l'intelligence de maîtres d'échecs renommés. Son initiateur fut le Dr Ho Tuong, maître d'arts martiaux.
Lors d'un voyage d'affaires à Hanoï en 1988, assistant à une partie d'échecs humains, une idée lui vint : pourquoi ne pas animer les pièces d'échecs avec des mouvements d'arts martiaux dynamiques ? Il mit son idée à exécution, retournant à Hô Chi Minh-Ville et collaborant avec le maître d'arts martiaux Le Van Van et M. Quach Anh Tu (alors président de la Fédération d'échecs de Hô Chi Minh-Ville) pour concrétiser ce concept.
En 1989, la première équipe d'échecs humains pratiquant les arts martiaux a fait ses débuts au Centre culturel de la jeunesse. « Malgré les difficultés initiales telles que le manque de personnel, les étiquettes nominatives en papier qui se décollaient facilement et les échiquiers dessinés à la chaux qui s'effaçaient rapidement…, mes élèves et moi avons surmonté tous les obstacles », a-t-il déclaré.
La période de 2000 à 2015 fut son âge d'or. Les équipes d'échecs devaient constamment voyager à travers les provinces et les villes, et ce sport devint une source de divertissement incontournable pendant les vacances et les festivals.
L'histoire du gardien du feu...
Mais tout cela appartient au passé. Et maintenant, qui entretient la flamme ?
Nous avons rencontré M. Nguyen Van Trong (38 ans), maître d'arts martiaux de l'école Tan Khanh Ba Tra, qui encadre et entraîne l'équipe d'échecs humains du Centre culturel de la jeunesse. Il nous a confié pratiquer les arts martiaux depuis 1999 et participer aux échecs humains depuis 2005.
Se remémorant l'âge d'or, M. Trong a déclaré : « En 2006-2007, il y avait beaucoup d'étudiants, parfois jusqu'à 500. Mais maintenant, leur nombre n'est généralement que de 50 à 60 pendant l'été . Et pendant la période précédant le Têt, il ne reste qu'une vingtaine d'étudiants. »
D'après M. Trong, le principal défi actuel réside dans le personnel. Un jeu d'échecs humain standard nécessite au minimum 32 pièces (16 rouges, 16 bleues) plus un commandant, soit près de 40 personnes. Maintenir une équipe aussi importante, qui s'entraîne et joue régulièrement, représente un défi de taille.
« Il s’agit d’un art de la performance, et non d’une arène de combat, mais cela exige des pratiquants d’arts martiaux une solide base. Nous rejouons des parties d’échecs de grands maîtres, chaque coup représentant une contre-attaque d’arts martiaux. Le défi consiste à le faire de manière sûre, esthétique et en capturant l’esprit des arts martiaux traditionnels », a expliqué Trọng.
…et celui qui allume le feu
Si M. Trong est celui qui entretient la flamme, ce sont des jeunes comme Tran Quoc Tu (26 ans) qui la font brûler. Employé dans la vente de produits électroniques, Tu a un emploi du temps chargé, mais il trouve tout de même le temps de jouer aux échecs humains depuis 2018.
Anh Tú a découvert les échecs humains par hasard, grâce à une suggestion de son professeur, Hồ Tường. Pour lui, la sensation d'enfiler les costumes des pièces d'échecs — le général, le fou, le cavalier, etc. — de se tenir au milieu d'un grand échiquier, d'écouter le haut-parleur annoncer « canon rouge sur 5... », « cavalier bleu sur 3... », puis de se précipiter pour exécuter ses coups est une expérience « à vous donner la chair de poule » qu'aucun jeu vidéo ne peut offrir.
« À chaque représentation, que ce soit au festival des fleurs de printemps ou dans des endroits reculés comme Vung Tau ou Binh Duong, les membres de l'équipe sont aux anges. Malgré la chaleur et la fatigue, dès que nous voyons le public applaudir après une acrobatie spectaculaire ou une prise d'étranglement magistrale, toute la fatigue disparaît », a confié Tu.
Pour la génération de Tú, les échecs humains ne sont pas seulement une responsabilité à préserver, mais aussi un lieu de connexion avec ses camarades étudiants et ses frères d'armes.
Le jeu d'échecs humain existe-t-il encore ?
La réponse est assurément oui, mais la discipline évolue pour s'adapter. Fini les parties improvisées sur les places de village : les échecs martiaux sont désormais plus professionnels, avec des scénarios précis, des costumes impressionnants et des tapis standardisés. Les localités souhaitant former des équipes d'échecs sollicitent souvent les conseils des maîtres d'arts martiaux Ho Tuong et Trong.
Même si le nombre de pratiquants n'est plus aussi important qu'à son apogée, tant qu'il y aura des professeurs dévoués comme le Dr Ho Tuong, le maître d'arts martiaux Nguyen Van Trong et des jeunes passionnés comme Tran Quoc Tu, le ring de boxe sur l'échiquier continuera de s'illuminer.
Chaque Nouvel An lunaire, lorsque les tambours de guerre résonnent, les échecs martiaux nous rappellent une tradition culturelle héroïque : celle où l'intellect du joueur d'échecs rencontre la force du pratiquant d'arts martiaux.
Source : https://tuoitre.vn/khi-quan-co-mua-vo-xung-tran-20260212082556895.htm
