Libérer le « sang vital

Les anciens volontaires de la jeunesse, Do Vu Xo et Tran Cong Chinh, retournent sur les lieux, au niveau du barrage déversoir en béton situé à la source.

Depuis le centre de Dien Bien Phu, à moins de 20 minutes en moto de la porte frontière de Tay Trang, nous sommes arrivés sur le site de l'ancien champ de bataille de Hong Cum (actuellement situé dans les communes de Thanh An et Thanh Yen, district de Dien Bien ). Soixante-dix ans après la guerre, ce champ de bataille jadis si violent est aujourd'hui recouvert de rizières et de champs de maïs verdoyants, ainsi que de maisons modernes aux toits de tuiles rouges éclatantes.

Malgré son âge avancé et ses cheveux blancs comme neige, M. Tran Van Dap, vétéran de Diên Biên Phu et employé de la ferme d'État de Diên Biên Phu, se souvient encore très bien de ces années héroïques. Il raconte : « Durant la campagne de Diên Biên Phu en 1954, Hong Cum, Him Lam et la colline A1 étaient les trois centres de résistance les plus importants et les mieux fortifiés de l'armée française. Hong Cum fut le dernier bastion français détruit par nos troupes dans la nuit du 7 mai 1954, scellant ainsi la victoire totale de notre armée et de notre peuple à Diên Biên Phu. »

Après la victoire historique de Diên Biên Phu en 1954, l'unité de M. Dap reçut l'ordre de se rendre à Thanh Hoa pour une nouvelle mission. En 1958, elle fut de nouveau affectée à Diên Biên Phu. Après plusieurs jours de marche éprouvante, l'unité arriva au complet et commença la construction de baraquements, tout en défrichant des terres en vue de la prochaine saison agricole et en effectuant tous les préparatifs nécessaires à la création d'une ferme militaire.

M. Dap a poursuivi : « À cette époque, Hong Cum ne comptait que quelques maisons de chaume faites de bambou et de feuilles, habitées par les populations ethniques thaï dispersées. La vie de ses habitants était marquée par de grandes difficultés, reposant principalement sur l’autosuffisance, la chasse et la cueillette en forêt. La zone où l’armée française avait établi le champ de bataille de Hong Cum était immense, mais après la campagne, il ne restait plus que des amas de barbelés, de bombes, de mines et d’armes… comme une terre morte. »

Grâce aux soldats qui déminent les terrains et enlèvent les barbelés, et qui guident la population dans les techniques de culture du riz, du maïs, de la canne à sucre et d'autres cultures, ce sont là les premiers pas vers la restauration et la reconstruction d'une vie nouvelle au milieu des profondes blessures de la guerre. »

D'anciens volontaires de la jeunesse se sont réunis pour évoquer leurs souvenirs héroïques.

Il se souvient très précisément d'un événement particulier : en 1960, M. Dap et tous ses camarades ont participé à une cérémonie de démobilisation officielle, quittant l'armée pour devenir ouvriers à la ferme d'État de Dien Bien Phu. Les soldats des compagnies ont été affectés à des équipes de production réparties dans les villages et hameaux du bassin de Dien Bien Phu. M. Dap a été affecté à l'équipe C2 et travaillait comme ouvrier de production à Hong Cum, dans la commune de Thanh Yen.

Après les premières années de reconquête et de transformation du champ de bataille jonché de bombes en terres agricoles ; d'organisation de la production, de mobilisation civile et de préparation au combat pour défendre Dien Bien Phu ; l'équipe C2 a activement reconquis des terres, planté du café et des cultures vivrières, et développé l'élevage de bétail et de volaille pour répondre aux besoins alimentaires locaux des officiers, des soldats et des ouvriers de la ferme.

Le 8 mai 1958, la ferme militaire de Dien Bien Phu fut créée sous l'égide du Département de l'agriculture et des affaires militaires du ministère de la Défense nationale . Elle comptait alors 1 954 officiers et soldats du 176e régiment. Son organisation comprenait : un état-major, des services subordonnés et 23 unités de production, chacune étant une compagnie (appelée C) chargée de la production agricole, de la culture, de l'élevage, de la transformation des produits agricoles, du transport, de l'irrigation, de la mécanique, de l'entretien des tracteurs et du transport, ainsi que de la production de matériaux de construction de base.

Les communes étaient disséminées parmi les villages du bassin de Dien Bien et des régions de Muong Ang et Tuan Giao. Le 22 décembre 1960, la ferme militaire de Dien Bien fut transformée en ferme d'État de Dien Bien, placée sous la tutelle du ministère de l'Agriculture. Sa mission consistait à poursuivre la mise en valeur et l'expansion des terres agricoles pour la production alimentaire et la culture du café, selon le principe suivant : privilégier la production à la planification ; semer d'abord, construire ensuite ; utiliser des cultures à cycle court pour soutenir les cultures à cycle long ; planter des cultures pérennes et développer d'autres secteurs d'activité. Parallèlement, elle accompagnait les communautés ethniques minoritaires dans le développement de leur production et leur préparation au combat en cas d'hostilités.

En 1963, Do Vu Xo, un jeune homme originaire du district de Thanh Tri à Hanoï, résidant actuellement dans le groupe 1 de la commune de Thanh Minh, dans la ville de Dien Bien Phu, alors âgé de seulement 20 ans, était secrétaire adjoint de l'Union des jeunes coopératifs. Il s'est porté volontaire avec 300 autres membres de Hanoï pour se rendre à Dien Bien afin de participer à la construction du grand projet d'irrigation de Nam Rom.

Malgré son âge avancé, les souvenirs du passé du soldat Tran Van Dap restent vivaces.

Bien que sa vue baisse et que ses jambes soient fatiguées, M. Xô nous a accompagnés avec enthousiasme, lorsque nous le lui avons demandé, pour revisiter le barrage de déversoir en béton à la source. Une fois sur place, d'innombrables souvenirs de sa vingtaine, aussi difficiles et ardus fussent-ils, ont ressurgi, illuminant soudain son visage.

M. Xô a déclaré avec émotion : « Durant les sept années (de 1963 à 1969), la Brigade des Jeunes Volontaires a construit un barrage-déversoir en béton. Le canal principal mesure 823 mètres de long, le canal gauche 15,017 km et le canal droit 18,051 km. L’ouvrage le plus impressionnant est le barrage principal, un déversoir hydraulique de type Ofixerop, construit en pierre enrobée de béton, haut de plus de 9 mètres, situé à la porte Him Lam de la ville de Dien Bien Phu. De ce barrage principal, l’eau est répartie équitablement entre les canaux gauche et droit, assurant ainsi la dérivation et l’irrigation de l’ensemble des rizières de Muong Thanh. »

Tout en racontant l'histoire avec enthousiasme, M. Xô s'interrompit soudain, baissant la voix : « Je me souviens encore très bien des instructions données lors de la cérémonie de lancement de la campagne d'émulation par M. Hoàng Tinh, alors chef du commandement du chantier chargé de la gestion générale : "Si nous rencontrons une difficulté, nous devons en surmonter dix, et les mesures seront au nombre de vingt." Avec le slogan des "trois compensations" (compensation pour la pluie, compensation pour la maladie, compensation pour la défense aérienne), les jeunes volontaires participant au projet de construction augmentèrent leurs heures de travail, les poussant jusqu'à 10 à 12 heures par jour, comme pour affirmer l'énergie, la solidarité, le courage, l'enthousiasme et le zèle au travail de la génération des jeunes volontaires de cette époque. »

Tenant ses mémoires entre ses mains, les yeux embués de larmes, M. Xô poursuivit d'une voix douce : « Je n'oublierai jamais le 13 mars 1966. Toute l'unité était plongée dans le deuil et la douleur. Cinq de mes camarades ont été tués en service lorsque les bombes américaines se sont abattues sur le barrage principal. Certains ont été touchés par des éclats d'obus, d'autres par le souffle de l'explosion. Le plus déchirant fut le chef d'équipe Nông Văn Mận. Lorsque les avions américains ont soudainement attaqué, il se tenait au bord du bunker, observant la scène, et n'a eu que le temps de crier : « Frères d'armes, rentrez au bunker ! » Après l'explosion assourdissante, son corps a été déchiqueté par les bombes et mêlé à la terre. » À ces mots, la voix étranglée par l'émotion, il ajouta : « C'était tellement déchirant ! C'est un moment que je n'oublierai jamais ; il me hantera toute ma vie. »

Le projet d'irrigation à grande échelle de Nam Rom a été officiellement lancé en 1963 et achevé en 1969. Plus de 2 000 cadres et membres d'équipe, dont plus de 800 jeunes volontaires du Mouvement des volontaires d'août à Hanoï et des jeunes de nombreuses provinces de plaine telles que Hung Yen, Thai Binh, Nghe An, Ha Tinh, Nam Dinh, Vinh Phuc, Thanh Hoa, etc., se sont portés volontaires pour se rendre à Dien Bien afin d'y apporter leur contribution. Ils portaient la noble mission et la responsabilité de mener à bien le projet d'irrigation de Nam Rom le plus rapidement possible, créant ainsi une source d'approvisionnement vitale pour Dien Bien et lui permettant d'échapper aux pénuries alimentaires et à la famine.

Soixante-dix ans se sont écoulés, mais l'esprit et la volonté courageuse des soldats de Dien Bien Phu d'antan et des anciens Jeunes Volontaires coulent encore comme un « fleuve », alimentant le patriotisme et la fierté nationale de générations à œuvrer ensemble pour protéger et faire de Dien Bien Phu une terre toujours plus prospère et belle ; digne de la victoire de Dien Bien Phu qui « a ébranlé le monde et résonné à travers les continents ».

Source