Un scénario pour que l'Italie se qualifie pour la Coupe du monde 2026.

Si l'Iran se retire, l'Italie aura toujours une chance, aussi infime soit-elle, de se qualifier pour la Coupe du monde 2026.

Aux premières heures du 1er avril, l'Italie a manqué sa qualification pour la Coupe du monde pour la troisième fois consécutive après une défaite surprise face à la Bosnie-Herzégovine en finale des barrages. Lors de la séance de tirs au but, les « Azzurri » se sont inclinés 4-1 face à l'équipe d'Edin Dzeko.

Cependant, la porte de la plus grande compétition de football au monde n'est pas totalement fermée pour l'Italie. Un scénario inédit pourrait se produire si l'Iran se retirait du tournoi. L'équipe d'Asie de l'Ouest est actuellement confrontée à une instabilité géopolitique importante suite à l'escalade des tensions avec les États-Unis, l'un des trois pays co-organisateurs de la Coupe du monde 2026.

Plus tôt, le ministre iranien des Sports avait admis que l'équipe nationale était dans l'incapacité de participer, semant le doute quant à sa présence au tournoi. Le président américain Donald Trump avait même suggéré que l'Iran se retire pour sa propre sécurité. L'Iran a réagi fermement, affirmant qu'il ne pouvait être disqualifié et allant jusqu'à proposer que ce soient les États-Unis qui se retirent.

En l'absence de décision définitive, la FIFA dispose de toute autorité pour gérer la situation en cas de retrait d'une équipe. Conformément à son règlement, l'instance dirigeante du football mondial peut choisir une équipe de remplacement. L'Italie, équipe la mieux classée au classement FIFA parmi celles qui ne se sont pas qualifiées, pourrait ainsi être envisagée comme solution de repli.

Dans le cas de l'Iran, rien n'est encore certain.

Toutefois, ce scénario n'est pas vraiment envisageable. La FIFA privilégiera probablement un autre représentant asiatique afin d'assurer un équilibre dans la répartition des places entre les fédérations. Par ailleurs, le président Gianni Infantino a confirmé la participation de l'Iran. « Nous voulons que l'Iran joue et il jouera. Il n'y a pas de plan B, C ou D », a-t-il souligné.

Selon le calendrier, l'Iran disputera son premier match le 16 juin contre la Nouvelle-Zélande, avant d'affronter la Belgique et l'Égypte. Suite à la déclaration définitive de la FIFA, les chances de l'Italie sont désormais presque entièrement hypothétiques, mettant ainsi fin à une longue période de crise pour le football italien.

Trois absences consécutives en Coupe du monde : une tache indélébile pour le football italien. Ne pas participer à trois Coupes du monde d'affilée n'est pas qu'un revers passager, mais révèle une crise profonde au sein de la structure et de l'identité du football italien.