Retrouver la voix pour les patients atteints d'un cancer de la langue

SGGP 4 août 2023 08:30

Après trois semaines d'opération pour retirer la langue et la reconstruire avec de la peau de sa cuisse, M. Nguyen Thanh Thuan (26 ans, originaire de la province de Tay Ninh ) a pu reparler. Près d'un an après avoir été diagnostiqué d'un cancer de la langue, M. Thuan affiche désormais un sourire confiant.

Le Dr Nguyen Anh Khoi examine un patient après une intervention chirurgicale. Photo : ONG BINH

Le taux de réussite chirurgicale est de 98 %.

M. Thuan fait partie des centaines de patients atteints d'un cancer de la langue ayant bénéficié d'une intervention chirurgicale et d'une reconstruction selon la méthode de « Reconstruction quasi totale et totale de la langue après chirurgie cancéreuse » mise au point par l'équipe du Dr Nguyen Anh Khoi, du Dr Nguyen Quoc Can et du Dr Le Hung Khuong (de l'hôpital d'oncologie de Hô Chi Minh-Ville). Cette méthode est en lice pour le premier prix du 3e Prix de l'innovation de Hô Chi Minh-Ville 2023.

« Je n’ai plus aussi mal qu’avant, j’espère guérir bientôt pour pouvoir retourner travailler… », confia le jeune homme, les larmes aux yeux. M. Thuan expliqua qu’il pleurait non pas de tristesse, mais de joie de se voir aller mieux, de pouvoir parler aux gens et d’avoir hâte de reprendre le travail. Lors de sa visite, le Dr Nguyen Anh Khoi encouragea le patient à se concentrer sur son traitement afin de pouvoir retourner travailler rapidement.

Le service de chirurgie cervico-faciale a récemment traité des dizaines de patients ayant bénéficié d'une reconstruction linguale. Le patient N.D.T. est sorti du bloc opératoire il y a quatre jours. Sa famille a expliqué que près d'un an après l'apparition des premiers symptômes, M. T. avait consulté de nombreux spécialistes. Lorsqu'on lui a conseillé l'ablation totale de la langue pour retirer la tumeur, il a longuement hésité. Finalement, une connaissance l'a orienté vers l'hôpital d'oncologie de Hô Chi Minh-Ville pour tenter une reconstruction. Confiant dans cette méthode, il s'est senti en confiance. Quelques jours seulement après l'opération, son état de santé s'est nettement amélioré.

Retrouver la voix pour un patient atteint d'un cancer de la langue (photo 1)

Le Dr Nguyen Anh Khoi examine un patient après une intervention chirurgicale. Photo : ONG BINH

Le Dr Nguyen Anh Khoi a déclaré qu'aux alentours de 2011, il avait étudié et appliqué une méthode de régénération des défauts après une chirurgie de la langue pour traiter des patients atteints de cancer. Cependant, à cette époque, il ne l'appliquait qu'à de petites lésions. Par la suite, son équipe et lui ont étudié et testé cette méthode sur des patients ayant subi une ablation partielle ou totale de la langue, en utilisant de la peau prélevée sur la cuisse, l'abdomen ou le bras pour la régénération. Grâce aux efforts considérables du Dr Nguyen Anh Khoi et de ses collègues, associés à des protocoles de traitement post-opératoires, cette méthode a été mise en pratique en 2017, avec un taux de réussite atteignant 98 %. En 2021, elle sera largement diffusée et accessible à tous les patients.

Qualité internationale, coût inférieur à 1%

Expliquant les raisons qui l'ont poussée à consacrer autant de temps à la recherche et à l'application de la méthode de « reconstruction quasi totale et totale de la langue après une chirurgie du cancer », le Dr Nguyen Anh Khoi a déclaré qu'auparavant, en l'absence de cette méthode, les chirurgiens ne pouvaient retirer et traiter qu'une partie de la tumeur. Bien que cette méthode ne soit pas nouvelle, son coût est très élevé (à Singapour, par exemple, environ 100 000 USD par cas), ce qui la rend accessible à très peu de patients.

Préoccupé par les difficultés rencontrées par les patients, le Dr Nguyen Anh Khoi et ses collègues ont entrepris des recherches à travers le monde sur les méthodes de reconstruction linguale chez les patients ayant subi une ablation totale de la langue. « L’objectif à court terme de cette méthode est de soulager la douleur des patients ; à long terme, il s’agit d’aider les patients en phase terminale à prolonger leur vie et à retrouver la capacité de communiquer », a déclaré le Dr Nguyen Anh Khoi.

Chaque intervention chirurgicale de reconstruction dure environ 9 à 10 heures. La partie la plus délicate de cette méthode est la microchirurgie, car elle exige une surveillance très étroite. Généralement, toutes les 2 à 3 heures après l'opération, le médecin doit vérifier la revascularisation. Heureusement, les efforts des médecins ont été reconnus et ont permis d'obtenir des résultats concrets pour les patients. « Pendant les récentes fêtes du Têt, j'ai reçu un appel d'un patient, professeur d'anglais, qui souhaitait une bonne année à un homme traité par cette méthode dès ses débuts. Le plus réjouissant est que, malgré la reconstruction complète de sa langue suite à l'ablation de la tumeur, il parle toujours normalement, est en bonne santé et continue même d'enseigner », a déclaré le Dr Nguyen Anh Khoi.

Selon ce médecin, les patients atteints d'un cancer de la langue à un stade où la tumeur doit être retirée chirurgicalement ont souvent un mauvais pronostic, avec très peu de cas survivant au-delà de deux ans. Grâce à la méthode décrite ci-dessus, associée à un traitement post-opératoire, plus de 40 % des patients peuvent vivre plus de deux ans.

À ce jour, l'hôpital d'oncologie de Hô Chi Minh-Ville a appliqué la méthode de reconstruction des pertes de substance linguales quasi totales et totales après une chirurgie du cancer à plus de 300 cas. Le coût de chaque intervention est d'environ 17 à 18 millions de dongs et est pris en charge par l'assurance maladie, ce qui rassure les patients.

Lors de la phase préliminaire d'évaluation, les membres du jury et les experts ont estimé que la méthode de « reconstruction quasi totale et totale des défauts de la langue après une chirurgie du cancer » présentait un taux de réussite équivalent à celui des grands centres médicaux américains, tandis que le temps de mise en œuvre était environ 1 à 3 heures plus court.

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