Visite de Mu Cang Chai pendant la saison des récoltes de riz.

Les rizières en terrasses de Mu Cang Chai dévoilent leurs couleurs sous le soleil d'automne.

Un chef-d'œuvre de la nature et du savoir-faire humain.

En suivant la route nationale 32 de Hanoï à Yen Bai, en passant par la commune de Tu Le (district de Van Chan) et en franchissant le col de Khau Pha – l'un des « Quatre Grands Cols » du Nord du Vietnam – pour atteindre Mu Cang Chai, soit un trajet d'environ 300 km, les rizières en terrasses commencent à apparaître dans la vallée de Cao Pha (commune de Cao Pha, district de Mu Cang Chai). Après avoir franchi le col, avant d'atteindre la ville, et en traversant les communes de Pung Luong, La Pan Tan et Che Cu Nha, les terrasses changent de couleur, passant du vert au jaune, et se parent même de nuances brun-rougeâtre dues aux récoltes, offrant un tableau coloré et impressionnant de la nature et du génie humain.

Mu Cang Chai est un district de l'ouest de la province de Yen Bai , situé au pied de la chaîne de montagnes Hoang Lien Son, à plus de 1 000 mètres d'altitude. Son relief montagneux et accidenté, marqué par une forte dissémination, présente une pente moyenne de 40 degrés, atteignant même 70 degrés par endroits. Les rizières en terrasses permettent aux habitants de s'adapter à ce terrain vallonné et montagneux, créant ainsi des plaines propices à la culture du riz. De loin, ces rizières ressemblent à des gradins. Ce n'est qu'en s'approchant que l'on distingue ces « gradins », hauts de plusieurs mètres, serpentant à l'infini et semblant s'élancer vers le ciel, témoignant de l'admirable persévérance et de la patience des habitants.

Les rizières en terrasses, s'étendant des hauteurs aux plaines, composent un paysage majestueux et romantique, à couper le souffle, surtout pendant la saison des récoltes. À Mu Cang Chai, les terrasses se parent de couleurs éclatantes et s'animent au rythme des travaux des riziculteurs. La topographie, le climat et l'hydrologie uniques de la région entraînent une maturation inégale du riz, prolongeant la période de récolte sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et conférant au paysage un caractère encore plus vivant.

Les rizières en terrasses de Mu Cang Chai témoignent non seulement des méthodes de production des minorités ethniques locales (l'ethnie Hmong représente jusqu'à 90 % de la population), mais recèlent également une culture autochtone riche et ancestrale ; un patrimoine unique, un chef-d'œuvre façonné par la nature et le travail de l'homme au fil des siècles. Classées site pittoresque national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme en 2007, les rizières en terrasses de Mu Cang Chai s'étendent sur les communes de La Pan Tan, Che Cu Nha et De Xu Phinh, couvrant une superficie d'environ 330 hectares sur les 2 200 hectares que compte le district. En 2019, elles ont été désignées monument national spécial.

En 2018, le célèbre magazine britannique Telegraph a publié une liste des 12 plus belles rizières en terrasses du monde ; parmi elles, les rizières en terrasses de Mu Cang Chai étaient l'un des deux représentants du Vietnam à figurer sur cette liste.

Les caractéristiques uniques de la fête des récoltes de riz.

Ces dernières années, Mu Cang Chai est devenue une destination touristique très prisée du nord du Vietnam. Véritable paradis pour les amoureux de la nature, les randonneurs, les photographes et les passionnés de photographie, Mu Cang Chai a su tirer parti de ce potentiel. Conscients de cet engouement, les autorités locales et les responsables du tourisme ont investi dans la transformation de Mu Cang Chai, notamment pendant la saison des récoltes de riz, en une marque unique.

Le Festival de Parapente, créé en 2012 au col de Khau Pha (commune de Cao Pha), surplombe la vallée de Cao Pha et ses rizières ondulantes. Devenu un événement annuel, il attire des centaines de parapentistes chinois et étrangers. Ce site est considéré comme l'un des cinq plus beaux au monde. L'image d'un vol au-dessus de la saison dorée est désormais familière à Mu Cang Chai. Afin d'organiser efficacement ces activités, le district de Mu Cang Chai a investi dans la construction de plateformes d'observation pour les visiteurs, d'un point de rassemblement pour les pilotes et d'aires de stationnement avec services de restauration.

Depuis 2015, chaque année en septembre, pendant la saison des récoltes de riz, Mu Cang Chai accueille le Festival de découverte des rizières en terrasses de Mu Cang Chai, un site touristique national exceptionnel. Ce festival a pour but de présenter et de promouvoir le patrimoine culturel matériel et immatériel ainsi que les produits touristiques uniques de la province de Yen Bai. Au programme : une soirée de spectacles d’art populaire traditionnel, un festival de flûte Hmong, une exposition de photos des rizières en terrasses de Mu Cang Chai et de l’identité culturelle de l’ethnie Hmong, un marché rural mettant en valeur les spécialités des hauts plateaux, et des ateliers agricoles avec les habitants directement sur les rizières. On y trouve également de nombreux jeux traditionnels tels que les combats de chèvres, le lancer de « con » (une sorte de balle), le saut de perche en bambou, le lancer de pao, le lancer de bâton et le tir à l’arbalète. Ces activités, riches en traditions et en culture locale, permettent aux visiteurs de s’immerger dans l’atmosphère festive et la magie des récoltes à Mu Cang Chai, et de prolonger leur séjour.

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