LA PRIÈRE EST TROP IMPORTANTE
Mohamed Salah a quitté temporairement Liverpool après la victoire contre Newcastle pour participer à la CAN 2023 (Coupe d'Afrique des Nations 2023, reportée à janvier 2024). Mauvaise nouvelle pour les supporters : la CAN 2023 se déroulera jusqu'au 11 février et l'Égypte, l'équipe de Salah, a de fortes chances d'aller très loin dans la compétition (l'Égypte est l'équipe la plus titrée de la CAN). Bonne nouvelle : la Premier League compte peu de matchs en janvier. Le premier mois de l'année est traditionnellement réservé aux deux coupes nationales anglaises. De plus, la Premier League prévoit une trêve hivernale pour les équipes (deux semaines de repos par équipe).
Salah est un joueur trop important pour Liverpool.
Non seulement Salah brille au sein de son équipe, mais il est aussi le joueur le plus influent de Premier League actuellement. Il est à égalité avec Erling Haaland (Manchester City) au classement des buteurs, avec Ollie Watkins (Aston Villa) au nombre de passes décisives, et il devance largement tous les autres joueurs en termes de contributions directes aux buts (22 buts en 20 matchs). Depuis son arrivée à Liverpool (en 2017), Salah a été le meilleur buteur de l'équipe pendant six saisons consécutives, et cette saison ne devrait pas faire exception.
On peut aisément imaginer comment Manchester City marquerait sans Haaland. Autrement dit, City a clairement démontré sa capacité à gagner sans son meilleur buteur lors de ses derniers matchs. Le problème de Liverpool sans Salah sera bien plus sérieux. Par ailleurs, le style de jeu entre également en jeu. Salah est un ailier qui repique très bien dans l'axe (il est donc aussi bon pour marquer que pour faire des passes décisives), contrairement à Haaland, un pur avant-centre évoluant dans la surface de réparation. Sans Salah, Liverpool devra probablement adapter son jeu offensif, plutôt que de simplement le remplacer par un bon attaquant.
QUI COMPTE ACTUELLEMENT DANS L'ÉQUIPE DE LIVERPOOL ?
D'un côté, l'entraîneur Jürgen Klopp a rassuré les supporters, de manière superficielle, en affirmant que la perte d'un joueur clé est une situation normale à laquelle toutes les équipes de haut niveau sont confrontées. De l'autre, il a admis ne pas avoir pu s'y préparer correctement. Tout le monde sait qu'une Coupe d'Afrique des Nations aura lieu en janvier 2024, mais élaborer un plan B concret est une autre affaire. Liverpool devrait-il s'entraîner sans Salah depuis octobre ? De plus, même si c'était le cas, Klopp ne saurait pas avec certitude qui serait son attaquant numéro un ce mois-ci !
L'attaque actuelle de Liverpool est composée de Darwin Núñez, Diogo Jota, Luis Díaz et Cody Gakpo. Núñez a alterné coups d'éclat et occasions manquées incroyables. Difficile de prédire ce qui se passera si Liverpool utilise cet attaquant irrégulier. Dans une situation où la tactique doit être revue et où l'effectif n'est pas au point, Klopp pourrait s'appuyer davantage sur Jota, compte tenu de son intelligence de jeu. Cependant, Jota n'est pas très populaire auprès des supporters d'Anfield. Gakpo et Díaz semblent moins performants. Liverpool pourrait également envisager Harvey Elliott. Milieu offensif, il peut aussi jouer plus haut sur le terrain. De plus, il est le seul attaquant gaucher, comme Salah.
D'ici le 11 février, Liverpool affrontera Bournemouth, Chelsea, Arsenal et Burnley en Premier League. Le match de FA Cup contre Arsenal ce week-end pourrait donner un aperçu d'une équipe de Liverpool sans Salah. Si des problèmes surviennent, Klopp aura l'occasion d'effectuer des ajustements lors du prochain match : la demi-finale aller de la Coupe de la Ligue contre Fulham (match retour le 24 janvier). Un chiffre éloquent : sur les trois défaites de Liverpool cette saison (toutes compétitions confondues), Salah était absent à deux reprises. Le seul match où Liverpool s'est incliné malgré la présence de Salah a eu lieu alors que l'équipe était réduite à neuf joueurs (contre Tottenham en Premier League).
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