Quel est le continent qui se déplace le plus rapidement sur Terre ? Et vers quelle direction se déplace-t-il ?

L'Australie est actuellement le continent qui se déplace le plus rapidement au monde , reposant sur la plaque tectonique indo-australienne, qui dérive à une vitesse d'environ 7 cm par an. Cette vitesse est comparable à celle de la croissance des cheveux et des ongles.

Selon l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), les plaques tectoniques terrestres se déplacent en moyenne d'environ 1,5 cm par an. Comparée à cette vitesse, l'Australie est bien plus avancée que les autres continents dans sa dérive vers le nord.

Techniquement parlant, la plaque indo-australienne englobe non seulement le continent australien et la Tasmanie, mais aussi des parties de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de la Nouvelle-Zélande et une vaste zone de l'océan Indien.

Quel est le continent qui se déplace le plus rapidement sur Terre et vers quelle direction se déplace-t-il ? (Figure 1) — Carte des principales plaques tectoniques terrestres. (Image : GI/Shutterstock)

Selon les prévisions, dans les prochaines dizaines de millions d'années, la plaque indo-australienne devrait entrer en collision avec la partie inférieure de la plaque eurasienne dans la région de l'Asie du Sud-Est et de la Chine, formant un nouveau supercontinent que certains scientifiques appellent « Austrasie ».

Ce phénomène n'est pas sans précédent dans l'histoire de la Terre. Il y a environ 200 millions d'années, l'Australie faisait encore partie du Gondwana, l'immense supercontinent qui occupait jadis une grande partie de l'hémisphère Sud. Le Gondwana comprenait les plaques antarctique, sud-américaine, indo-australienne et africaine, toutes reliées entre elles. La Laurasie, précurseur de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord actuelles, se situait quant à elle dans l'hémisphère Nord.

Il est important de se rappeler que la surface de la Terre est en perpétuel mouvement, même si ce mouvement est très lent. Nous ne percevons pas ce changement au quotidien, mais la réalité est que notre planète n'est pas aussi immobile qu'elle en a l'air.

Les plaques tectoniques sont en perpétuel mouvement : certaines entrent en collision, d’autres se séparent. Plutôt que d’imaginer la Terre comme un bloc de roche massif, imaginez-la comme une route fissurée se déplaçant lentement sur un tapis roulant géant. Certaines fissures s’élargissent, d’autres se compriment – et toute la surface se déplace, trop lentement pour être perceptible à l’œil nu.

Bien que ce rythme de déplacement soit lent à l'échelle humaine, il est suffisamment rapide pour avoir un impact sur les technologies modernes. Les systèmes de navigation par satellite, comme le GPS, utilisent des coordonnées fixes pour déterminer la position. Or, avec le mouvement des plaques tectoniques, la position réelle des points sur Terre commence à différer de leur position indiquée sur les cartes.

L'Australie en est un parfait exemple : jusqu'en 2017, elle utilisait encore un système de coordonnées datant de 1994. Au cours de ces 23 années, le continent australien s'est déplacé de 1,6 mètre par rapport à sa position initiale, ce qui a nécessité une mise à jour du système. En réalité, l'Australie s'est officiellement déplacée d'environ 1,8 mètre vers le nord-est.

Ha Trang (selon IFL Science)

Source : https://www.congluan.vn/luc-dia-nao-cua-trai-dat-di-chuyen-nhanh-nhat-va-no-di-chuyen-ve-dau-post341603.html