Luc Ngan - Nuits blanches

BAC GIANG – Dans le calme et l'obscurité de la nuit, les agriculteurs de Luc Ngan commencent leur journée de travail. Munis de lampes torches, ils se déplacent avec agilité à travers les vergers, cueillant des grappes de litchis rouges mûrs qu'ils vendront tôt le lendemain matin. Depuis de nombreuses nuits, les habitants de ces lieux sont accompagnés par la lueur vacillante des lumières, telles des étoiles parmi les arbres fruitiers – autant de signes annonciateurs des fruits d'une année de labeur, qui attendent la récolte.

Une nuit blanche dans le verger de litchis.

Vers deux heures du matin, sous la faible lueur de la lune, j'ai rejoint les villageois du hameau de Muoi, commune de Giap Son (district de Luc Ngan), qui gravissaient la colline pour cueillir des litchis. La lueur vacillante de leurs lampes torches à travers les vergers créait un spectacle fascinant. Le murmure des conversations, les appels et le chant des insectes rompaient le silence de la nuit.

Les habitants du village de Muoi, commune de Giap Son, récoltent les litchis.

Ce soir, comme beaucoup d'autres familles de la région productrice de litchis, la famille de neuf personnes de M. Tran Van Kien est montée sur la colline pour récolter les litchis. Ils étaient équipés de lampes torches, de paniers en plastique et d'une moto chargée de plusieurs grandes caisses. Non seulement les adultes, mais aussi les petits-enfants de M. Kien, en vacances d'été, sont montés prêter main-forte. Chacun avait sa tâche : les enfants et les aînés restaient en bas pour éplucher, trier, empaqueter et mettre les litchis en caisses, tandis que les plus rapides et les plus forts grimpaient aux arbres pour cueillir les fruits et couper les tiges. Au beau milieu de la nuit, dans la faible lumière, chacun s'acquittait de sa tâche avec une grande efficacité, si bien qu'à 5 heures du matin, les grandes caisses étaient pleines de litchis.

M. Kien a confié : « Ma famille possède plus de 270 litchis. Cette année, malgré la sécheresse du début de saison, les arbres ont donné une abondance de beaux fruits, vendus à prix d’or. De plus, la période de récolte dans mon verger est très courte (une vingtaine de jours seulement), ce qui a obligé toute la famille à se mobiliser. Habituellement, toute la famille part cueillir les litchis dès 2 h du matin, et nous vendons en moyenne 700 kg par matinée. »

Une fois sa récolte de litchis suffisante, soit 300 kg dans un panier, M. Kien les a transportés en moto sur environ 4 km jusqu'à une station de pesage à Phi Dien pour les vendre aux négociants. D'après son expérience et celle des autres producteurs de litchis de Luc Ngan, une récolte précoce permet d'obtenir des fruits plus beaux et plus frais, ce qui est plus pratique pour les négociants qui achètent généralement tôt le matin. Ainsi, même avec le même verger, s'il vend plus tard, une fois que les négociants ont déjà récolté suffisamment de fruits, le prix est généralement plus bas, voire la vente impossible. La récolte nocturne permet également d'éviter les fortes chaleurs de l'été. Cette année, la récolte de litchis est abondante, d'une qualité relativement homogène, sans foreurs de tiges et d'une belle apparence. Avec un panier de litchis récoltés précocement, pesant environ 300 kg, M. Kien les a vendus à 28 000 VND/kg, empochant ainsi plus de 8 millions de VND.

Les habitants du village de Muoi, commune de Giap Son, utilisent des lampes pour récolter les litchis.

Dans les champs en contrebas, au crépuscule, la famille de M. Truong Van Hai, également originaire du village de Muoi, s'apprêtait à transporter près de 200 kilos de litchis jusqu'à une station de pesage sur la route nationale 31, afin de les vendre à des négociants pour l'exportation. Pour récolter cette quantité de litchis, les trois membres de la famille de M. Hai avaient veillé toute la nuit. « Après avoir vendu la première récolte, nous rentrerons prendre le petit-déjeuner, puis nous dormirons un peu. Vers 15 heures, nous retournerons au verger pour cueillir une autre récolte que nous vendrons l'après-midi aux petits camions qui viennent au village pour acheter les litchis et les distribuer sur le marché local. Nous travaillons dur toute l'année à prendre soin des arbres, mais nous n'avons qu'une vingtaine de jours pour la récolte. Si nous ne nous dépêchons pas, les litchis vont s'abîmer, pourrir ou tomber. Alors, même si nous sommes épuisés, nous devons continuer », a confié M. Hai.

La récolte nocturne des litchis présente de nombreuses difficultés et dangers pour les agriculteurs : branches cassées lors de l’ascension des arbres, piqûres de moustiques et d’insectes, et même risques liés aux orages. Malgré ces contraintes, et sous la pression saisonnière, chaque famille doit mobiliser de la main-d’œuvre ou embaucher des travailleurs supplémentaires pour récolter rapidement les litchis, tout en fournissant l’équipement de protection nécessaire : vêtements, chaussures, gants et imperméables.

Je vous souhaite une saison des litchis sans encombre et fructueuse.

Pour les producteurs de litchis de Luc Ngan, juin est sans doute le mois le plus particulier de l'année, non seulement parce que c'est la période la plus intense et la plus ardue, mais aussi parce que la saison des récoltes bouleverse leur quotidien. C'est aussi la saison de la joie, celle des fruits délicieux et sucrés, prêts à être cueillis, et par conséquent, celle des revenus supplémentaires pour chaque famille. Il est donc compréhensible qu'ils veillent tard et dorment moins que d'habitude. Malgré le travail de nuit, la chaleur étouffante et parfois même le fait de sauter le petit-déjeuner, les membres des familles de M. Kien et de M. Hai, ainsi que de nombreux autres foyers de la région productrice de litchis, affichent toujours un large sourire, tout simplement parce qu'après la vente de chaque panier de litchis – le fruit de leur labeur – ils gagneront des millions de dongs.

Les propriétaires de vergers de Luc Ngan profitent d'une saison de récolte abondante.

Tandis que les agriculteurs passent la nuit à récolter les fruits dans les vergers, aux points de collecte des litchis près de la route nationale 31, commerçants et ouvriers veillent tard pour emballer la marchandise et la charger dans les camions. Sous la chaleur étouffante de l'été, de jeunes hommes robustes transportent avec diligence des caisses de litchis et des blocs de glace dans les camions afin de garantir une livraison rapide aux clients. Ce travail intense se poursuit souvent jusqu'à minuit.

En 2025, la superficie cultivée en litchis dans le district de Luc Ngan a dépassé les 10 300 hectares, soit une augmentation significative de la production par rapport aux années précédentes. La saison de récolte, assez courte (de début juin à fin juillet), exerce une forte pression temporelle et oblige les agriculteurs à récolter rapidement.

D'après les archives historiques, le premier litchi a été planté à Luc Ngan en 1953 et n'a cessé de prospérer depuis. Au fil du temps, le litchi est resté une priorité du développement agricole, contribuant à la réduction de la pauvreté et, en fin de compte, à l'enrichissement des agriculteurs. Malgré les difficultés, les habitants de Luc Ngan, grâce à leur travail acharné, leur créativité et leur détermination sans faille, ont préservé et développé cette culture jusqu'à en faire une marque agricole vietnamienne de renom, exportée dans des dizaines de pays à travers le monde . Le litchi de Luc Ngan bénéficie d'une indication géographique protégée et d'une marque déposée au Laos, au Cambodge, en Corée du Sud, en Chine, au Japon, à Singapour, en Australie et aux États-Unis.

Cette année, la superficie totale cultivée en litchis dans le district de Luc Ngan a dépassé les 10 300 hectares, soit une augmentation significative de la production par rapport aux années précédentes. La superficie cultivée selon les normes VietGAP s'élève à plus de 6 900 hectares (représentant 66,96 % de la superficie totale). Cependant, la saison de récolte des litchis est relativement courte, s'étendant du début juin à la fin juillet, ce qui engendre une forte pression temporelle et oblige les agriculteurs à récolter rapidement.

Tôt le matin dans la région de culture du litchi de Luc Ngan.

M. Dao Cong Hung, président par intérim du Comité populaire du district de Luc Ngan, a déclaré : « La saison de la récolte des litchis est devenue la plus dynamique et la plus attendue de l’année à Luc Ngan. Les producteurs de litchis sont de véritables professionnels, qui élaborent des produits d’une qualité et d’une sécurité exceptionnelles. Actuellement, de nombreuses entreprises s’inscrivent pour acheter et signer des contrats d’approvisionnement en litchis de Luc Ngan, destinés à l’exportation et à la consommation locale. Depuis le début de la saison, le district a récolté et consommé environ 8 000 tonnes de fruits frais, dont plus de 60 % sont destinés au marché intérieur, le reste étant exporté à des prix relativement élevés. Les services compétents du district apportent un soutien constant aux agriculteurs pour la récolte et la commercialisation des litchis. »

L'atmosphère animée et joyeuse de la récolte des litchis imprègne chaque maison, chaque village et chaque visage des agriculteurs de Luc Ngan. La récolte se déroule de minuit jusqu'à l'arrivée des camions chargés de litchis à la station de pesage, tôt le matin. Malgré la difficulté du travail, la stabilité des prix de vente encourage les agriculteurs à persévérer dans leurs vergers et à chérir leurs litchis.

Ce n'est qu'après avoir passé une nuit à récolter des litchis avec les habitants que l'on peut véritablement apprécier l'immense amour pour leur terre natale qui se cache derrière la saveur sucrée de ce fruit. D'innombrables gouttes de sueur et un labeur acharné ont été investis dans cette entreprise, porteuse d'espoir pour une vie plus prospère et épanouissante. Nul doute que ces artisans des vergers continueront d'écrire de nombreuses histoires dont ils pourront être fiers, en lien avec cet arbre fruitier.

Texte et photos : Nguyen Huong

Source : https://baobacgiang.vn/luc-ngan-nhung-dem-khong-ngu-postid419936.bbg