Un modèle de montre plus ancien que l'Apple Watch va être « ressuscité ».

Pebble, la première gamme de montres connectées à avoir connu un succès commercial, s'apprête à faire son retour sous un nouveau nom après avoir été abandonnée il y a neuf ans.

Core Time 2 (à gauche) et Core 2 Duo. Photo : Core Devices .

Après des années d'absence, la montre connectée Pebble fait son grand retour sous un nouveau nom. Son fondateur, Eric Migicovsky, a créé la société Core Devices et lancé deux appareils Core basés sur le matériel Pebble : la Core Time 2 et la Core 2 Duo.

Au-delà de son design, le Core utilise le système d'exploitation open source PebbleOS, conservant ainsi toutes les fonctionnalités existantes. La version moins chère (Core 2 Duo) réutilise même des composants Pebble.

« Je ne cherche pas à vendre ce produit à tout le monde. Il s'adresse aux personnes insatisfaites de l'Apple Watch, de la Pixel Watch ou de Garmin », a souligné Migicovsky.

Fondée en 2008, Pebble a été l'une des entreprises pionnières sur le marché des montres connectées grâce à ses modèles minimalistes et classiques. En 2016, Pebble a cessé ses activités et a été rachetée par Fitbit. En 2021, Google a acquis Fitbit.

Le premier appareil de cette nouvelle gamme s'appelle le Core 2 Duo et devrait être disponible en juillet au prix de 150 dollars . Comme son nom l'indique, Migicovsky affirme que ce produit est identique au Pebble 2, mais en mieux, « Duo » signifiant « nouvelle version ».

La Core 2 Duo est dotée d'un écran monochrome à encre électronique de 1,26 pouce et réutilise le cadre en plastique de la Pebble 2. Selon son fondateur, un fournisseur dispose encore en stock de cadres non produits des Pebble Time 2 et Pebble 2.

Les Core Time 2 et Core 2 Duo réutilisent PebbleOS, un système d'exploitation similaire à celui de Pebble. Image : Core Devices .

Lancée neuf ans après la Pebble 2, la Core 2 Duo bénéficie de plusieurs améliorations, notamment une autonomie accrue (30 jours au lieu de 7), grâce principalement à des puces Bluetooth plus économes en énergie. Selon The Verge , elle intègre également un haut-parleur et un microphone externes pour interagir avec les assistants vocaux, ainsi que des puces dédiées au suivi des pas et du sommeil.

Migicovsky estime qu'environ 10 000 unités Core 2 Duo seront livrées, principalement à des programmeurs et à des fans fidèles de Pebble.

Le prochain modèle, baptisé Core Time 2, devrait être disponible en décembre au prix de 225 $ . La principale nouveauté réside dans son écran tactile de 1,5 pouce (64 couleurs), permettant d'interagir avec les éléments du cadran par de simples gestes tactiles.

« Ce serait formidable de pouvoir simplement toucher sa montre, au lieu de tâtonner à travers des couches de menus et de boutons », a confié Migicovsky.

Selon Bloomberg , la Core Time 2 conserve le design familier de la montre connectée Pebble, avec des boutons de chaque côté. Son autonomie a été portée à 30 jours et elle intègre un haut-parleur externe, une puce de suivi des pas et du sommeil, ainsi qu'un capteur de fréquence cardiaque. Son boîtier est en métal et non plus en plastique.

Les montres Core 2 Duo et Core Time 2 sont toutes deux résistantes à l'eau (IPX8), reçoivent les notifications des smartphones et des calendriers, et permettent de contrôler la musique. Elles fonctionnent sous PebbleOS, un système d'exploitation intégrant plus de 10 000 applications et cadrans.

Processus d'assemblage et de test de PebbleOS sur Core. Photo : Core Devices .

Les deux produits ont été lancés après la publication par Google du code source de PebbleOS sur GitHub en janvier. Selon Migicovsky, il s'agissait d'un facteur crucial, car sans cela, le développement d'un nouveau système d'exploitation aurait été très difficile.

Selon Migicovsky, le processus d'intégration du nouveau matériel dans le logiciel PebbleOS se déroule assez bien, mais il subsiste des limitations lors de la connexion aux iPhones.

Certaines fonctionnalités sont limitées lors de l'utilisation des montres connectées Core sous iOS, comme la possibilité de répondre aux iMessages et aux notifications, et l'accès à Internet est impossible si les applications connectées sur l'iPhone sont fermées. Les politiques de publication de l'App Store rendent également les mises à jour fréquentes des applications difficiles.

Le fondateur a indiqué que le calendrier de lancement de la montre connectée Core pourrait être retardé et que les politiques tarifaires risquent d'entraîner une hausse des prix. Cependant, Migicovsky a insisté sur le fait qu'il avait fondé l'entreprise par passion, et non dans le but de vendre des millions de montres.