Les avions de guerre ont provoqué une explosion alors qu'ils voyageaient à des vitesses supersoniques au-dessus de Washington, D.C., surprenant les habitants de la région de Washington alors qu'ils tentaient de rattraper le Cessna Citation, ont déclaré des responsables américains.
Le Cessna Citation est un avion de ligne commercial léger qui ne peut transporter qu'une poignée de passagers. Photo: WIKI
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a déclaré qu'un avion Cessna a plongé dans un terrain montagneux du sud-ouest de la Virginie à peu près au même moment où une explosion a été entendue alors que l'avion se déplaçait à une vitesse supersonique dans la région de la capitale américaine. Un Cessna Citation peut transporter de 7 à 12 passagers.
Un responsable américain a déclaré que les avions de combat n'avaient pas causé l'accident. Une source a déclaré que le Cessna serait en pilote automatique et ne répondrait pas aux signaux des autorités. CNN a rapporté que quatre personnes se trouvaient à bord du Cessna, citant une source anonyme.
L'armée américaine a tenté de contacter le pilote, qui ne répondait pas, jusqu'à ce que le Cessna s'écrase par la suite près de la forêt nationale de George Washington en Virginie, selon le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD), a déclaré dans un communiqué.
"Les avions du NORAD sont autorisés à voyager à des vitesses supersoniques et les personnes dans la région peuvent entendre des bangs soniques", indique le communiqué, ajoutant que les avions du NORAD ont également utilisé des fusées éclairantes pour attirer l'attention sur l'intention du pilote.
Le Cessna a décollé de l'aéroport d'Elizabethton City, dans le Tennessee, et se dirigeait vers l'aéroport de Long Island MacArthur à New York, à environ 80 kilomètres à l'est de Manhattan, a indiqué la FAA dans un communiqué, ajoutant que le département des transports de la Commission nationale de sécurité enquêtera sur l'incident.
Un F-16 de l'armée américaine. Ce combattant peut se déplacer à une vitesse supersonique et possède de nombreuses armes modernes. Photo: TENIR
La FAA a déclaré que l'accident s'était produit vers 3 h 30, heure locale, dimanche. Selon le site Web de suivi des vols Flight Aware, l'avion semble être arrivé dans la région de New York et a effectué un virage de près de 180 degrés, avant de se retrouver en Virginie.
ABC News a cité un responsable américain anonyme disant que les F-16 de la Garde nationale aérienne avaient été déployés depuis Joint Base Andrews. Au moins un pilote militaire a vu le pilote du Cessna inconscient.
Bien que rares, des incidents impliquant des pilotes qui ne réagissent pas en raison d'une perte de conscience se sont produits. Le golfeur Payne Stewart est décédé en 1999 avec quatre autres personnes après que son avion s'est écrasé dans le Dakota du Sud sans aucun survivant. Dans le cas du vol de Stewart, l'avion a été dépressurisé, provoquant l'évanouissement des occupants par manque d'oxygène.
De même, un petit jet privé américain avec un pilote insensible s'est écrasé au large de la côte est de la Jamaïque en 2014 après avoir fait une embardée trop loin au sud-ouest de la Floride et déclenché une alerte de sécurité des États-Unis, provoquant l'envoi d'un avion de chasse pour le détourner.
Houy Hoang (selon Reuters, CNN, ABC)
