Messi a ignoré l'incident où son adversaire lui a craché dessus.

Lionel Messi , l'Argentin, n'a pas voulu faire toute une histoire de l'incident après avoir été craché dessus par Sanabria lors du match Argentine-Paraguay des qualifications pour la Coupe du monde 2026.

« Mes coéquipiers me l'ont dit dans les vestiaires », a déclaré Messi à propos du crachat d'Antonio Sanabria sur lui pendant le match du matin du 13 octobre. « Il vaut mieux laisser tomber cette affaire. »

Messi a également confirmé qu'il ne connaissait pas Sanabria et qu'il ne souhaitait pas en faire toute une histoire. Il craignait qu'en agissant ainsi, Sanabria ne gagne en notoriété et ne rende l'incident public.

Sanabria (à droite) crache sur Messi pendant le match Argentine-Paraguay. Photo : YouTube

Messi est entré en jeu à la 53e minute. L'attaquant de 36 ans a failli marquer sur deux coups francs qui ont heurté le poteau. Messi revient tout juste de blessure, après avoir évolué à l'Inter Miami en MLS. Depuis le stage de préparation de l'équipe nationale en septembre, il n'a disputé que 72 minutes de jeu.

« Je suis très heureux d'être de retour sur le terrain », a ajouté le capitaine argentin. « C'est toujours difficile de débuter, surtout dans un match aussi serré. L'important, c'est que nous ayons gagné et bien joué, notamment en première mi-temps. »

L'Argentine a battu le Paraguay 1-0 grâce à un but de Nicolas Otamendi dès la troisième minute. Messi et ses coéquipiers ont ainsi remporté leur troisième victoire consécutive en qualifications, après leurs succès 1-0 face à l'Équateur et 3-0 face à la Bolivie lors des deux premiers matchs. Messi avait marqué contre l'Équateur, mais était absent pour le match retour en Bolivie en raison de problèmes physiques.

L'Argentine domine actuellement les qualifications sud-américaines pour la Coupe du Monde 2026 avec neuf points, soit deux points d'avance sur le Brésil, deuxième. Le Paraguay, avec un seul point en trois matchs, chute à la huitième place. Les qualifications sud-américaines réunissent dix équipes ; les six premières se qualifient directement pour la phase finale. L'équipe classée septième disputera un barrage contre un représentant d'un autre continent.

Le 17 octobre, l'Argentine se déplacera au Pérou, neuvième au classement. De son côté, le Paraguay accueillera la Bolivie, lanterne rouge du championnat.

Sanabria évolue actuellement au Torino en Serie A, après avoir quitté le Betis en 2021. L'attaquant paraguayen de 27 ans s'est formé à la Masia, le centre de formation du Barça, de 2009 à 2013. Lors de la saison 2013-2014, Sanabria a disputé 10 matchs et inscrit trois buts avec le Barça B, avant de rejoindre l'Italie et le Sassuolo.

Thanh Quy (selon TyC Sports )

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