L'Argentin Lionel Messi n'a pas voulu faire grand cas de l'incident après avoir été craché dessus par Sanabria, lors du match Argentine - Paraguay dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
« Mes coéquipiers me l'ont dit dans le vestiaire », a déclaré Messi à propos des crachats d'Antonio Sanabria pendant le match, le matin du 13 octobre. « Il vaut mieux laisser tomber cette affaire. »
Messi a également confirmé qu'il ignorait qui était Sanabria et qu'il ne voulait pas en faire tout un plat. Il pensait que s'il agissait ainsi, Sanabria deviendrait encore plus célèbre et rendrait l'incident public.
Sanabria (à droite) crache sur Messi lors du match Argentine - Paraguay. Photo : YouTube
Messi est entré sur le terrain à la 53e minute. L'attaquant de 36 ans a failli marquer sur deux coups francs qui ont heurté le poteau. Messi revient tout juste de blessure avec l'Inter Miami en MLS. Depuis la séance d'entraînement de l'équipe nationale en septembre, Messi n'a joué que 72 minutes.
« Je suis très heureux de retrouver le terrain », a ajouté le capitaine argentin. « C'est toujours difficile de débuter, surtout dans un match serré comme celui-ci. L'important, c'est que nous ayons gagné et que nous ayons bien joué, surtout en première mi-temps. »
L'Argentine a battu le Paraguay 1-0 grâce à un but du défenseur central Nicolas Otamendi à la troisième minute. Messi et ses coéquipiers ont remporté leur troisième match consécutif en phase de qualification, après avoir battu l'Équateur 1-0 et la Bolivie 3-0 lors de leurs deux premiers matchs. Messi a marqué contre l'Équateur, mais a manqué le match à l'extérieur en Bolivie en raison de problèmes de santé.
L'Argentine est actuellement en tête des qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde 2026 avec un total parfait de neuf points, soit deux points d'avance sur le Brésil, deuxième. Le Paraguay, quant à lui, chute à la huitième place avec un point en trois matchs. Les qualifications sud-américaines se déroulent à dix équipes, les six premières étant directement qualifiées pour la phase finale. La septième équipe devra disputer un match de barrage contre des représentants d'un autre continent.
Le 17 octobre, l'Argentine se rendra au Pérou, neuvième, tandis que le Paraguay recevra la Bolivie, lanterne rouge.
Sanabria joue pour le Torino en Serie A, après avoir quitté le Betis en 2021. L'attaquant paraguayen de 27 ans s'est formé à l'académie La Masia du Barça de 2009 à 2013. Au cours de la saison 2013-2014, Sanabria a joué 10 matchs et marqué trois buts pour le Barça B, avant de déménager en Italie pour jouer pour Sassuolo.
Thanh Quy (selon TyC Sports )
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