Messi devrait marquer 3 buts par match en MLS.

Le milieu de terrain américain Alvaro Barreal, originaire de Cincinnati en Argentine, prédit que son compatriote Lionel Messi s'intégrera rapidement à l'Inter Miami et pourrait marquer trois à quatre buts par match en MLS.

« Messi est complètement différent des autres », a déclaré Barreal sur la chaîne sportive argentine TyC Sport . « L'Inter Miami est clairement en difficulté cette saison. Ce sera peut-être un peu compliqué pour Messi, mais je pense qu'il sera capable de marquer trois ou quatre buts par match. »

L'ancien milieu de terrain du FC Barcelone, Riqui Puig, avait prévenu que la MLS était un championnat très compétitif, et que Messi n'y prendrait pas sa retraite. Le défenseur central de l'équipe nationale américaine de Nashville, Walker Zimmerman, a suggéré que les adversaires de l'Inter Miami seraient d'autant plus motivés pour contester, récupérer le ballon ou intercepter les passes de la star argentine. La légende anglaise Wayne Rooney a récemment lancé un avertissement similaire.

Messi à l'entraînement avec l'Inter Miami le 19 juillet. Photo : Inter Miami — Messi à l'entraînement avec l'Inter Miami le 19 juillet. Photo : *Inter Miami*

Barreal estime toutefois que son coéquipier, plus expérimenté, n'aura pas de mal à contenir les défenseurs adverses. « Quand une star arrive en MLS, elle fait beaucoup parler d'elle, mais pas Messi », a ajouté l'ailier de 22 ans. « Je ne sais pas si on pourra le mettre en difficulté. Bien sûr, on essaie tous de marquer le meilleur joueur adverse, car ils sont tous différents. »

Après Messi, l'Inter Miami a également recruté Sergio Busquets et Jordi Alba – le duo qui a quitté le Barça cet été – en transfert libre. « Ces trois anciens joueurs du Barça sont des monstres qui vont beaucoup aider l'Inter Miami. J'espère juste qu'ils ne recruteront personne d'autre », a déclaré Barreal en riant.

Barreal a gravi les échelons du centre de formation de Vélez Sarsfield avant d'intégrer l'équipe première en 2018, puis de rejoindre Cincinnati aux États-Unis en 2020. En trois saisons, il a inscrit neuf buts en 59 apparitions toutes compétitions confondues. Le joueur, né en 2000, a reconnu avoir mis du temps à s'adapter au championnat et à son nouveau club, mais il ne pense pas que Messi rencontrera les mêmes difficultés. « Je trouve que la MLS exige moins de technique mais plus d'endurance », a déclaré Barreal. « Messi s'adaptera très vite et y prendra du plaisir. Je pense qu'il réussira en MLS. »

L'Inter Miami a annoncé la signature de Messi pour deux ans et demi le 15 juillet, avant de présenter officiellement la superstar argentine lors d'une grande cérémonie baptisée « The Unveil » le lendemain. Non seulement les supporters, mais aussi les joueurs de l'Inter Miami se sont empressés d'acheter des billets pour assister à la cérémonie en direct avec leurs familles au DRV PNK.

L'Inter Miami présente Messi. — Messi a fait ses débuts à l'Inter Milan le 16 juillet.

Le défenseur de l'Inter Miami, DeAndre Yedlin, a révélé que son coéquipier Leonardo Campana avait contacté le groupe WhatsApp de l'équipe pour demander des billets et avait reçu une réponse de Messi. « Je ne savais même pas que Messi avait été ajouté au groupe, mais il a immédiatement demandé à Campana combien de billets il lui fallait », a raconté Yedlin. « Cela m'a surpris, car Messi ne connaissait Campana que depuis trois jours environ, et c'est un bel exemple de sa générosité. »

Messi doit disputer son premier match de Coupe de la Ligue contre Cruz Azul le 21 juillet au soir à Washington. Le prix des billets pour cette rencontre a atteint 10 000 dollars, selon le quotidien AS .

Hong Duy

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