Des mines de terres rares venues de l'espace volent à quelques milliers de kilomètres de la Terre

Avec le développement de la science et de la technologie, la perspective d’exploiter les ressources des astéroïdes non loin de la Terre devient progressivement une réalité.

En 2024, l'astéroïde 2024 PT5, d'un rayon d'environ 10 mètres, a voyagé pendant près de deux mois en orbite terrestre. Cet événement a suscité un vif intérêt auprès des scientifiques et des représentants de l'industrie spatiale. Ces mini-satellites restent considérés comme une cible potentielle pour l'exploitation future des ressources.

L'astéroïde 2024 PT5 plane près de la Terre ; des mines de métaux rares volent à proximité. (Photo d'illustration, source : FineNews)

On estime que les astéroïdes contiennent des métaux précieux des terres rares comme le platine, le cobalt, le fer et l'or, des matériaux essentiels à la fabrication de composants électroniques et aux technologies d'énergie renouvelable. La NASA a précédemment estimé que la valeur de ces matériaux pourrait se chiffrer en milliards de dollars, et que le développement d'au moins dix astéroïdes prometteurs et rentables pourrait générer des revenus de plusieurs milliers de milliards de dollars.

L'un des principaux avantages des mini-satellites réside dans leur relative proximité avec la Terre, ce qui réduit les coûts de transport et rend leur exploitation plus rentable que l'exploration des astéroïdes de la ceinture principale entre Mars et Jupiter. Cependant, ces objets sont notoirement difficiles à détecter et à suivre ; les scientifiques ont recensé moins d'une douzaine de cas similaires au cours de la dernière décennie.

L'orbite inhabituelle de 2024 PT5 révèle le potentiel d'extraction de ressources de l'espace proche de la Terre. (Source : FineNews)

Les entrepreneurs spatiaux développent des technologies innovantes pour capturer et stabiliser les orbites de ces objets autour de la Terre à des fins d'exploitation minière. Des entreprises comme TransAstra et Tethers Unlimited, par exemple, ont proposé d'utiliser des filets, des rayons ultraviolets et un rayonnement solaire concentré pour capturer et traiter les astéroïdes, afin d'en extraire des métaux utiles pour leur transport vers la Terre.

Dans le monde universitaire, la recherche et l'étude des petites lunes ont été confiées à des installations telles que l'observatoire Vera Rubin, qui possède la plus grande caméra numérique au monde . Cet appareil devrait considérablement élargir la liste des astéroïdes susceptibles d'être exploités dans un avenir proche.

Le développement de la technologie d’extraction de métaux sur astéroïdes a non seulement le potentiel de changer l’ensemble du marché des métaux rares, mais ouvre également de nouveaux horizons pour l’exploration spatiale et favorise le développement durable des technologies sur Terre.

Monsieur Quang

Source : https://vtcnews.vn/mo-khai-thac-dat-hiem-tu-nhien-tu-vu-tru-bay-cach-trai-dat-chi-vai-nghin-km-ar966795.html