Autrefois, la canne à sucre était la culture la plus efficace pour réduire la faim et la pauvreté à Quang Ngai . J'ai passé mon enfance bercée par le parfum de la canne à sucre et les joyeuses comptines au clair de lune. Puis, lorsque les rayons secs du soleil annonçaient la saison, lorsque « la douce canne à sucre atteignait progressivement sa cime », mon cœur se serrait d'émotion. En raison des caractéristiques climatiques et pédologiques de la région de la Côte Centrale, c'est généralement au sixième mois lunaire que ma ville natale entre dans la saison de la récolte de la canne à sucre. À cette époque, partout dans les champs, les pentes et les champs de canne à sucre commencent à sécher et à se fissurer, les feuilles argentées bruissant au vent. Dans ce vaste espace désert, se mêlait au parfum de l'herbe et des fleurs du rivage la douceur du sucre de canne qui s'échappe des mains des vachers.
On ne sait pas exactement quand la canne à sucre a été plantée dans ma ville natale, mais je sais seulement que le livre « Dai Nam Thuc Luc », compilé par l'Institut national d'histoire de la dynastie Nguyen, montre que la culture et la production de canne à sucre étaient très prospères depuis l'époque des premiers rois de la dynastie Nguyen. À cette époque, la cour avait instauré une règle imposant l'achat de sucre en grandes quantités chaque année, dépassant parfois les cent mille kilos, pour sa consommation et son exportation. C'est notamment le cas lorsque les Ming Huong (de Chine) de Co Luy se sont installés et ont fondé la ville de Thu Xa, où ils ont fait le commerce de nombreux produits, dont le sucre et les bonbons miroirs. Des documents anciens encore conservés mentionnent également l'ouverture d'une sucrerie par les autochtones. Le sucre était extrait pour produire des produits à base de sucre raffiné, créant des spécialités dont on entend encore parler aujourd'hui comme : le sucre de roche, le sucre pulmonaire, le bonbon miroir... Ces types de sucre étaient vendus, tandis que la mélasse était considérée comme un sous-produit utilisé uniquement comme liant, appelé « trois composés » (dont la chaux, le sable, la mélasse) pour construire des murs et des colonnes lorsqu'il n'y avait pas de ciment.
La canne à sucre est une culture industrielle à forte valeur économique . À une époque, l'industrie sucrière de ma ville natale était très développée. On y a construit jusqu'à deux sucreries, qui fonctionnaient efficacement et créaient des centaines d'emplois. Depuis, les superficies consacrées à la culture de la canne à sucre ont été étendues. La transformation manuelle et spontanée du sucre n'est plus pratiquée. À la saison des récoltes, au lieu de transporter les bottes ou d'utiliser des charrettes à bœufs pour les ramener, il suffit désormais de les empiler sur la berge, et les camions de l'entreprise sucrière viennent les récupérer.
Un jour, en rendant visite à une connaissance du village, j'ai été surpris par l'ancien espace qui subsistait encore dans un coin du jardin : une hutte au toit de chaume pourrie, un ensemble de presses rotatives, une grande marmite et un poêle en terre cuite dont l'érosion avait laissé place à l'ossature de bambou. J'ai observé attentivement, me remémorant l'animation du pressage de la canne à sucre pour en extraire la mélasse et fabriquer du sucre. J'ai pensé aux buffles broutant l'herbe tout en tirant la marchandise autour de la grue fixe. Je me suis souvenu des cuillerées de sucre roux, du résultat final, et je n'ai pas pu oublier les sourires des oncles et des tantes lorsque le rendement en sucre était plus élevé que prévu.
Il existe un type de sucre sucré et collant issu de la canne à sucre que toute personne née et élevée dans une région productrice de canne à sucre connaît certainement : le sucre jeune. Le jus de canne est pressé et porté à ébullition dans une grande casserole. On peut y ajouter de la poudre de citron vert. À ébullition, on écume la mousse sale, on la transvase dans une autre casserole pour laisser le résidu se déposer, puis on poursuit la cuisson. Le sucre jeune est le produit obtenu lorsque le jus de canne à sucre n'a pas été cuit jusqu'à cristallisation ; il est encore collant, parfumé et visqueux. Du soin méticuleux apporté à chaque étape de la fabrication du sucre, de nombreuses chansons folkloriques significatives ont été chantées dans ma ville natale : « Le jus clair de canne à sucre se transforme aussi en sucre / Je t'aime, je le sais, mais les habitudes ordinaires ne le savent pas. »
Ma ville natale est connue comme le pays de la canne à sucre, sans exagérer. C'était autrefois, mais aujourd'hui, l'industrie sucrière a progressivement disparu. Il y a cinq ans, l'une des deux célèbres sucreries de la province a fermé ses portes ; la dernière n'est plus aussi productive qu'à son apogée. De nombreux fonctionnaires et ouvriers ont été transférés à la sucrerie d'An Khe (province de Gia Lai ). Et bien sûr, les terres de canne à sucre ont été restructurées, cultivant d'autres cultures ou des plantes vivaces.
De retour dans ma ville natale, en passant devant un champ et en apercevant une tour de guet abandonnée, à côté de laquelle s'élevaient des arbustes aux feuilles fanées, j'ai compris que l'industrie sucrière était terminée. Où étaient les appels pour aller dans les champs capturer les oiseaux de canne à sucre ? Où étaient les convois de camions transportant la canne à sucre vers l'usine ? Où était le goût sucré, persistant et passionné du jeune sucre ? Mon cœur était lourd d'inquiétude, et soudain, un poème familier m'est revenu à l'esprit : « En souvenir de ma patrie de mûrier vert, de canne à sucre sucrée / Le sucre parfumé de l'après-midi scintille de soie dorée » (Te Hanh).
Source : https://baogialai.com.vn/mot-thoi-huong-mia-post328312.html
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