MU a plus besoin de Neves qu'ils ne le pensent.

Ruben Neves n'est pas le genre de joueur qui enflamme le stade par ses dribbles. C'est plutôt le genre de joueur qui facilite le jeu de ses coéquipiers.

Ces dernières saisons, Manchester United a fonctionné comme une machine émotionnelle. Quand Bruno Fernandes est au sommet de sa forme, l'équipe excelle. Quand Bruno est fatigué ou marqué de près, tout le système perd son rythme. Au milieu de terrain, Casemiro ne parvient plus à maintenir le même tempo qu'à ses débuts. De ce fait, l'équipe manque d'un véritable meneur de jeu.

Le meneur de jeu de l'équipe perd souvent le fil.

Ruben Neves n'est pas le genre de joueur à faire vibrer les stades par ses dribbles. Il est plutôt celui qui facilite le jeu de ses coéquipiers. Neves contrôle le rythme du match grâce à son placement et à ses passes. Il ne passe pas pour exhiber sa technique, mais pour instaurer l'ordre dans le jeu.

À Wolverhampton, Neves recevait fréquemment le ballon dans la zone reculée du milieu de terrain. Il était le premier point de contact lorsque l'équipe parvenait à se dégager du pressing. Son agilité dans les petits espaces permettait à l'équipe d'échapper à la pression sans avoir à dégager le ballon. Pour Manchester United, c'est crucial. Ils peinent face à des adversaires qui pressent haut. À de nombreuses reprises, les défenseurs centraux ont été contraints à de longs dégagements par manque de confiance au milieu de terrain.

Neves va changer cette habitude. Il est suffisamment alerte pour privilégier les passes sûres et assez courageux pour prendre des risques quand c'est nécessaire. Un milieu de terrain comme lui permet à toute l'équipe d'économiser son énergie. L'équipe n'a pas à courir après le ballon constamment. Elle contrôle le jeu au lieu de simplement réagir.

À Al Hilal, Neves est resté central malgré l'évolution de l'environnement.

Malgré son départ de la Premier League, Neves conserve une influence considérable au milieu de terrain. Lors de la saison 2025/26, il a inscrit 4 buts en 9 matchs avec Al-Hilal en Saudi Pro League, une performance remarquable pour un milieu défensif.

Auparavant, lors de ses six saisons à Wolverhampton, Neves a disputé 253 matchs et inscrit 30 buts, devenant ainsi l'un des milieux centraux les plus prolifiques du club en Premier League entre 2017 et 2023. En sélection portugaise, il compte plus de 60 sélections, témoignant de sa place constante dans le système tactique de l'équipe nationale pendant de nombreuses années.

Un pont entre le présent et l'avenir.

Ce que Neves peut apporter de plus important, ce n'est pas le nombre de buts ou de passes décisives, mais la structure. Manchester United est en pleine transition. L'ancienne génération n'est pas encore partie. La nouvelle est encore en phase d'apprentissage. Kobbie Mainoo est talentueux, certes, mais on ne peut pas confier tout le milieu de terrain à un joueur de moins de 20 ans.

Neves est le lien essentiel. Son expérience lui permet d'assumer immédiatement des responsabilités. Il a aussi la patience nécessaire pour accompagner les jeunes joueurs. Sur le terrain, Neves ne réclame pas que toutes les passes passent par lui. Il place ses coéquipiers de manière à ce qu'ils jouent mieux. C'est le genre de qualité qui a cruellement manqué au vestiaire de Manchester United ces derniers temps.

À Wolverhampton, Neves était un leader sans avoir besoin du brassard de capitaine. Ses coéquipiers se tournaient vers lui dans les moments difficiles. À Al Hilal, il a conservé son rôle central malgré le changement d'environnement. Cela montre que la star portugaise n'est pas dépendante du système ; elle en fait partie intégrante.

Pour MU, Neves apporte également une valeur tactique indéniable.

Pour Manchester United, Neves apporte également une réelle valeur tactique. Il peut évoluer aussi bien en tant que milieu défensif qu'en tant que milieu droit dans un système à deux milieux centraux. Lorsque la défense est en jeu, il décroche pour protéger la ligne arrière. Lorsque l'équipe a besoin de contrôler le jeu, Neves est prêt à monter pour participer à la circulation du ballon. Cette polyvalence offre à l'entraîneur davantage d'options sans avoir à effectuer de changements.

Manchester United a testé de nombreux types de milieux de terrain. Ils ont des joueurs solides dans les duels. Ils ont aussi des joueurs créatifs. Mais ils ont rarement trouvé un joueur capable à la fois de contrôler le rythme, d'organiser le jeu et d'être suffisamment serein pour être un véritable pilier psychologique.

Neves n'est pas un joueur qui brille lors des soirées fastes. C'est lui qui rend les soirées difficiles supportables. Dans une équipe en manque d'identité, ce rôle est plus important que n'importe quel but spectaculaire.

Si le transfert se concrétise, Neves ne transformera pas instantanément United en prétendant au titre. Mais il pourrait apporter quelque chose de plus important : aider l’équipe à comprendre son jeu et ses objectifs. C’est la première étape de toute reconstruction.