Lotus parfumé d'été

Dans tous les villages, en été, le parfum des lotus émane des étangs et des champs. C'est un paysage à la fois familier et nostalgique, associé à l'époque des toits de chaume, des clôtures en bambou et des silhouettes ondulantes des cigognes blanches. Le temps a beau changer, les étangs, les mares ou les marais aux lotus restent les mêmes, toujours couverts de vastes feuilles de lotus vert foncé flottant au vent d'été, se répandant dans nos cœurs comme les souvenirs d'une enfance chargée d'émotions.

Le lotus est la couleur de l'été ensoleillé, qu'il soit ensoleillé ou orageux, les pétales rose vif gazouillent encore sur les feuilles ou se balancent sur le vieux calice de la fleur, nourrissant les graines de lotus brunes parfumées qui deviennent le thé élégant de la mère et de la grand-mère.

Tout comme les vastes rizières souvent baignées par le soleil, le vent et la pluie, l'étang aux lotus est identique, toujours bercé par le doux murmure du vent venant de la bambouseraie lointaine, le bruissement des feuilles les unes contre les autres tel le rire d'une jeune fille. De temps en temps, on aperçoit, perché sur une perche de bambou, un oiseau immobile attendant qu'un bébé perchoir ou un poisson perdu remonte pour attraper le soleil… pour chasser. On pense peut-être que l'étang aux lotus abrite autant de poissons que les autres, mais en réalité, vivre avec une tige de lotus couverte d'épines n'est pas chose facile. Lorsque le lotus grandit, certaines espèces de poissons-chats aux écailles fines se cachent ailleurs. L'étang aux lotus ne compte donc que des perches et des carassins… des espèces de poissons aux écailles dures qui nagent librement parmi la forêt d'épines ! Ainsi, les perches de l'étang aux lotus sont toujours grasses, car elles sont bien nourries ici. Dès que l'orage annonce des averses estivales, elles flottent librement à la surface de l'eau.

Le lotus est une fleur, une image, un paysage pour tous, mais pour les cultivateurs, c'est « riz, pommes de terre, maïs » qu'ils récoltent pour gagner leur vie. Ce fragile lotus pousse dans les étangs boueux et offre tout à la vie. La racine de lotus est mijotée pour être consommée fraîche, comme le taro ou l'igname. Les feuilles de lotus sont utilisées pour envelopper le riz gluant et le riz vert. Les fleurs de lotus sont nobles et élégantes ; les amateurs de fleurs les placent donc toujours dans leur intérieur pour savourer les saveurs estivales de la campagne. Les graines de lotus sont utilisées pour préparer des soupes sucrées, des confitures ou du riz gluant. Les pousses de lotus vertes bouillies permettent d'en extraire les graines. Leur dégustation est parfumée et pleine d'amour et de nostalgie pour la couleur de la patrie.

Enfant, les étangs de lotus sont toujours un lieu de jeu familier et magique. L'été arrive, les fleurs de lotus s'épanouissent parmi les feuilles. La pluie d'été, après un soleil de plomb, s'abat sur les feuilles, rendant les lotus plus verts. La perche et le poisson-serpent s'engraissent en grignotant des racines de lotus… ils dansent et agitent leur queue partout dans l'étang. Enfant, nous sortions nos cannes à pêche, cherchions des vers de terre ou des œufs de fourmis comme appâts et allions pêcher la perche à l'étang. C'est une petite perche aussi petite qu'un orteil, qui ne devient jamais aussi grosse que le tilapia ou le poisson-serpent. La perche étant très gourmande, si nous laissons tomber l'appât, nous la remonterons sans aucun doute immédiatement. Beaucoup d'enfants portent des chapeaux en tissu, se couvrent la tête de feuilles de lotus et s'acharnent à pêcher. Quelques lancers suffisent pour obtenir plusieurs assiettes de perche frite et parfumée. Dans l'étang aux lotus, on trouve également des espèces de poissons aussi amusantes que belles, comme le poisson-drapeau ou le poisson-queue-drapeau, et le poisson-combattant à queue de phénix. Ils nagent avec les perches et les carpes, et sont souvent capturés pour être placés dans des aquariums. Outre la pêche, de nombreux enfants aiment aussi y faire voler des cerfs-volants. Laisser voler le cerf-volant, allongé jambes croisées dans l'herbe et les buissons, et humer le parfum puissant des lotus rend l'été à la campagne encore plus mémorable. C'est l'été clair, sous un soleil doré et au parfum intense des lotus.

DUONG TRANG HUONG

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