Le 22 mai, la société aérospatiale SpaceX a procédé au tir d'essai de la version la plus grande et la plus avancée de Starship à ce jour, un modèle de fusée amélioré qui, selon la NASA, ramènera des astronautes sur la Lune.
Il s'agissait du 12e vol d'essai de la fusée Starship, développée par le milliardaire Elon Musk dans le but d'envoyer des humains sur Mars. Cependant, dans un avenir proche, Starship servira le programme Artemis de la NASA, qui vise à renvoyer des astronautes sur la Lune. L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, était présent pour observer le lancement et a estimé que Starship avait franchi une nouvelle étape vers la conquête de la Lune.
La fusée a décollé de l'extrémité sud du Texas (États-Unis), emportant 20 satellites de simulation Starlink et les larguant pour un voyage d'environ une heure autour de la moitié de la Terre. Malgré quelques problèmes de moteur, Starship a atteint sa destination prévue dans l'océan Indien avant de prendre feu à l'impact avec l'eau – une situation que SpaceX avait anticipée.
Il s'agissait du premier vol d'essai de la Starship de troisième génération (V3), une version considérablement améliorée par rapport au modèle précédent qui avait volé en octobre dernier. Cette fois-ci, la fusée a décollé d'un nouveau pas de tir à Starbase, près de la frontière mexicaine, après qu'un problème technique a contraint SpaceX à reporter son lancement prévu le 21 mai.
SpaceX souhaite éviter que ne se reproduisent les explosions en vol survenues lors de deux lancements consécutifs l'an dernier, qui ont projeté des débris dans l'océan Atlantique. Plusieurs vols précédents se sont également soldés par des incendies et des explosions.
Cette fois, Starship n'a pas explosé en plein vol. Le vaisseau spatial a plongé verticalement dans l'océan Indien et a semblé conserver le contrôle avant de basculer et de s'embraser.
Bien que le décollage se soit déroulé sans encombre, tous les moteurs n'étaient pas opérationnels lors de la phase de retour. Néanmoins, Starship a atteint une altitude d'environ 194 km et a transmis de rares images de son vol via les satellites Starlink équipés de caméras.
Avec ses 124 mètres de hauteur, la nouvelle version de Starship est plus grande et plus puissante que ses prédécesseurs, et dispose de systèmes de contrôle, de carburant et de navigation améliorés pour soutenir les futures missions lunaires.
SpaceX a conçu Starship en privilégiant sa réutilisabilité totale, mais la société n'a récupéré aucune pièce lors de ce vol d'essai.
Cette fusée géante a été repensée pour effectuer son vol inaugural deux jours seulement après que le PDG de SpaceX, Elon Musk, a annoncé son intention d'introduire la société en bourse.
La NASA investit des milliards de dollars dans SpaceX et Blue Origin, la société de Jeff Bezos, pour développer des atterrisseurs lunaires dans le cadre du programme Artemis. Les deux entreprises se livrent désormais une concurrence féroce pour la première place.
Alors que Starship a effectué plusieurs vols aux confins de l'espace, d'une durée d'environ une heure chacun, le vaisseau spatial Blue Moon de Blue Origin n'a pas encore effectué son premier vol, et la société se prépare à tester un prototype sur la Lune plus tard cette année.
Après le succès du vol orbital autour de la Lune en avril dernier, effectué par quatre astronautes, la NASA prévoit de réaliser un test d'amarrage en orbite terrestre l'année prochaine. Au cours de la mission Artemis III, les astronautes s'entraîneront à amarrer le vaisseau Orion à Starship, à Blue Moon, ou aux deux.
De plus, la NASA pourrait mener une mission pour faire atterrir deux astronautes sur la Lune dès 2028 en utilisant soit Starship, soit Blue Moon, selon l'option la plus sûre et la plus facilement disponible.
Ce sera la première fois que la NASA renvoie des humains sur la Lune depuis la mission Apollo 17 en 1972. La NASA prévoit de construire une base près du pôle Sud lunaire avec la participation d'astronautes et de robots.
SpaceX accepte désormais les réservations pour des vols privés vers la Lune et Mars à bord de Starship. L'homme d'affaires californien Dennis Tito, premier touriste spatial au monde , et son épouse se sont inscrits pour un vol autour de la Lune il y a plus de trois ans, mais la date du voyage reste encore indéterminée.
Cette semaine, Chun Wang, investisseur chinois spécialisé dans le bitcoin, a également annoncé sa participation au premier vol interplanétaire de Starship vers Mars. Auparavant, l'année dernière, Wang avait affrété le vaisseau spatial Dragon de SpaceX pour se mettre en orbite autour des pôles terrestres, devenant ainsi l'une des premières personnes à voler en orbite au-delà des pôles Nord et Sud.
Aucune information n'est actuellement disponible concernant le coût ou le calendrier de ce vol vers Mars.
Source : https://www.vietnamplus.vn/my-spacex-phong-thu-ten-lua-starship-lon-nhat-tu-truoc-den-nay-post1112124.vnp
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