Alors que le nombre de cochers diminue, il nous a été difficile de rencontrer M. Chau Da (hameau de Vinh Lap, commune d'An Cu, province d'An Giang ), qui exerce ce métier depuis plus de vingt ans. Ce cocher de soixante ans nourrissait consciencieusement ses chevaux.
M. Da commença son récit sur un ton sombre : « Le métier de palefrenier est en train de disparaître peu à peu, et la baisse des revenus pousse de nombreuses personnes à abandonner cette profession. »
Il y a plus de dix ans, à son apogée, la région de Bay Nui comptait environ 200 charrettes à chevaux. Aujourd'hui, seules 5 à 7 personnes perpétuent cette tradition, principalement concentrées dans la commune d'An Cu. Selon M. Da, la plupart des tireurs de charrettes sont des hommes, majoritairement khmers. Ils considèrent ce métier comme un moyen de gagner leur vie et de subvenir aux besoins de leurs familles. Tirer une charrette à chevaux est un travail rémunérateur, mais aussi très physique, car il implique de transporter des marchandises pour les clients.
Auparavant, quand les affaires marchaient bien, il effectuait 4 à 5 trajets par jour, mais maintenant il n'en fait plus qu'un ou deux, et il lui arrive même de rester assis toute la journée sans client. M. Da transporte principalement du bois de chauffage, des arbres et des échafaudages ; le prix dépend de la distance et de la quantité. Il lui arrive aussi de transporter des marchandises pour des cortèges de mariage, ce qui lui rapporte environ 1 million de VND par trajet. Occasionnellement, pendant les fêtes ou le Têt (Nouvel An lunaire), des touristes venus de loin l'engagent pour des promenades en calèche jusqu'au mont Cam, pour un prix variant entre 300 000 et 500 000 VND par trajet.
Fort d'une expérience de plus de dix ans dans la conduite de calèches, M. Nonh Oanh No (43 ans, résidant au hameau de Vinh Tam, commune d'An Cu, province d'An Giang) a confié : « Mes parents élevaient des chevaux et m'ont transmis leur savoir-faire. Le plus important est de bien dresser les chevaux à tirer la calèche ; ce n'est pas difficile, mais ce n'est pas facile non plus. »
Les charrettes à chevaux, très maniables et capables de circuler sur des terrains montagneux et des pentes abruptes, sont souvent louées par les villageois khmers pour transporter du riz, du bois et des marchandises. Les prix varient selon le poids : pour des distances de 8 à 10 km, le coût moyen est d’environ 300 000 VND par trajet, tandis que pour des distances plus courtes, il est d’environ 100 000 VND. « Je ne transporte que quelques chargements par jour. Pendant les périodes de forte production de riz ou les fêtes, je travaille jusqu’à tard dans la nuit, effectuant plusieurs trajets par jour, et les revenus sont plutôt bons », a déclaré M. Nô.
Comparées aux calèches d'autres régions, celles de Bay Nui présentent des caractéristiques bien particulières : fabriquées par le peuple khmer, elles sont de conception rudimentaire, à toit ouvert et sans rambarde, ce qui les rend instables pour les passagers non habitués. Ce sont des calèches à un seul cheval, pouvant transporter environ 500 à 800 kg de marchandises ou 4 à 5 personnes.
Pour conduire une charrette, le cocher tire sur les rênes afin de faire avancer le cheval. Certaines charrettes sont également munies de clochettes ou de hochets attachés à l'encolure du cheval pour produire un tintement. Afin d'éviter toute distraction pendant le transport, le cheval a souvent les yeux partiellement bandés ; il lui suffit alors d'obéir aux ordres du cocher et à la force des rênes (forte, faible, à gauche, à droite) pour se déplacer.
M. Nô nous a expliqué plus en détail que les éleveurs de chevaux accordent généralement une grande importance à la sélection de leurs reproducteurs. Un bon cheval doit posséder des qualités essentielles, comme une longue crête de poils partant du bas de la jambe et remontant jusqu'au dos, ainsi qu'une touffe centrale de poils sur le front, car les chevaux dont la touffe est décentrée sont souvent indisciplinés et agressifs. Les chevaux présentant de nombreuses qualités et une santé robuste sont fréquemment convertis par les éleveurs, initialement destinés à la traction de charrettes, en chevaux de reproduction.
L'image des calèches cahotant sur les routes n'existera peut-être plus que dans les souvenirs...
Source : https://www.sggp.org.vn/nang-no-voi-nghe-post838192.html
Comment (0)